очень низким, на нем плошка, в которой Павел угадал масляный светильник. Вот практически и все, если не считать вбитых в стены колышков, на одном из которых висела черная грубая тряпка непонятного назначения. Против воли место это внушало трепет.
Некоторое время Павел стоял, рассматривая этот склеп и стараясь представить в нем даже не того человека, который здесь жил, не исключено, что долгие годы, а хотя бы себя. Как он бы ел, спал. Молился, в конце концов. И только тут до него дошло назначение той самой колоды в углу, проще говоря, куска ствола дерева с выдолбленной либо выжженной сердцевиной. Когда-то, как он помнил, древние славяне в подобных хоронили умерших. Этот же старец в ней спал.
Теперь, когда глаза попривыкли к полумраку, он смог различить некоторые не замеченные прежде детали. Так пол перед утлом, как раз под одной из пустых полок, обильно закапан воском. Очевидно, там когда-то стояла икона, перед которой кто-то подолгу молился. Вряд ли у отшельника были свечи; в его время они были недешевым удовольствием. Возможно, Чекалин прав, когда говорил о пропадающих здесь настоятелях. По стенам тут и там встречались глубоко процарапанные буквы непривычных очертаний и оттого складывающиеся в непонятные слова. Рядом с колодой на полу лежит пучок прутьев, напоминающий не очень аккуратно сделанный веник. Слева от входа на полу — грубо слепленная плошка, по форме напоминающая пиалу. И вдруг Павел увидел то, что, казалось бы, должен был заметить сразу. Вся эта комнатенка, точнее, ее пол, стены и потолок были покрыты многочисленными мелкими блестками.
Сначала он подумал, что это иней, осевший на стенах, отражает свет свечи. Или мелкие кристаллы кварца, вкрапленные в почву. Он задул свечу, хотя абсолютную, непроглядную темноту не любил, и снова увидел эти точки.
Это были не заклятия. И не молитвы. Хотя и то и другое он без большого труда увидел в общем хороводе. Это было…
Ничего подобного он никогда не видел и даже не слышал о подобном, поэтому и готового названия под рукой не оказалось. Хотя уже догадывался о природе происходящего.
Вытянув руку, шагнул в сторону, нащупывая стену. На фоне многочисленных микроскопических светлячков его рука выглядела грозной пятипалой тенью. Стена не была теплой, как ему вдруг показалось — или захотелось? Но и не холодной тоже. Вступив в тактильный контакт с землей, Павел почувствовал, что она ему отвечает. Не в том смысле, как если бы он задал вопрос, а в ответ прозвучало объяснение. Это, скорее, походило на рукопожатие. Ты протянул руку — тебе тоже протянули, ты пожал — тебе ответили. Еще ничего как будто не произошло, еще ни слова не сказано, но в то же время нечто случилось.
Не будучи религиозным человеком, даже скорее воцерковленным, церкви он посещал считанное количество раз, причем по большей части в экскурсионных целях, при этом имел собственное отношение к религии. Или, наоборот, с ней. И выражение «благодать», чувство, которое испытывают в храмах верующие, он тоже слышал, хотя и не очень понимал, что под этим подразумевается. Попроси его кто дать этому определение, он, скорее всего, синонимами выбрал бы слова «облегчение» или «экстаз». Здесь же… Нет, ни о каком облегчении или экстазе речь не шла. Он понял.
Неужели все так просто? Но ведь можно же было бы и объяснить. Просто сказать. Неужто люди… Ладно, не все. Но он-то! Уж если б и не поверил сразу, то нашел бы способ проверить. Ведь везде, во всем лежат подсказки, нужно их только увидеть.
— Па-ша! — глухо позвали его.
Он встрепенулся. Ну нет, так, в конце концов, не бывает. Не может быть. Не должно! А впрочем, откуда ему знать, как бывает и как должно быть.
— Ты идешь? Пора! Это звал Чекалин.
Он повернулся и на ощупь вышел в ход, ведущий наружу, задев угол плечом. Здесь было светло. Проходя мимо родничка, он остановился, присел и, зачерпнув ладонью воды, смочил рот; отчего-то очень захотелось пить. Или это последствия пьянства? Может и такое быть.
— Пошли, — сказал Чекалин, стоя наверху на фоне обложенного низкими белыми облаками неба. Снизу небо выглядело совершенно по-зимнему. — Материал привезли, надо встретить.
— А ты не пойдешь?
— Потом. Вылезай.
Пока отец Николай накладывал свои «сторожки» — Павел не стал подсматривать и вежливо отвернулся, — пока они вдвоем ставили на место тяжеленькую импровизированную дверь, оба молчали. Только отряхивая черный подол своего служебного наряда, Чекалин вдруг взглянул снизу вверх и неожиданно спросил:
— Ну и как тебе? Что тут ответишь?
— Впечатляет.
— И все?
— А что ты хотел услышать?
— Ну-у… Может, еще что скажешь. Свечку-то, смотрю, погасил?
Теперь стало понятно, что он имеет в виду.
— Погасил, это точно. — Павел помолчал, собираясь с мыслями. — Только я не знаю, как сказать. Надо переварить.
— Переваривай. Я, когда в первый раз увидел, тоже не знал.
— А теперь?
— Ты понимаешь, какая штука… Пошли, там действительно машина пришла. Откровения, они ведь у каждого свои. Нет, я не жлобствую. Хочешь, могу сказать. Только мне кажется, что ты сначала сам должен осознать. Ну проникнуться, что ли. Сам! Я же тебя, так сказать, не вербую и проповедей не читаю. Кого другого — может быть. А тебе-то чего? Ты и сам с усам.
— А Ирине показывал?
— Показывал. Только она… В общем, не по этой части.
Они уже подходили к воротам.
— Слушай, тебя искали, — сказал Чекалин.
— Кто?
— Я не понял. Не то Петрович, не то… Мощно так.
— Это когда я там был?
— Да. И утром еще. Когда ты спал. Я, понимаешь, твой фантомчик сделал. — Он показал еле заметную блестку на меховом отвороте рукава полушубка. — Извини, без спроса.
— Я поеду, — даже неожиданно для себя самого сказал Павел. — Только сумку заберу.
— Куда?
— Обратно, в Москву.
— Зачем, Паша?! Ну пусть там все утрясется. Хоть пару дней. Здесь тебя никто не найдет. Я тут таких заготовок для «болванов» сделал! И в Питере поставил, и в Нальчике, и в Херсоне. Даже в Штатах есть. И еще кое-где. Их активировать на тебя — тьфу! Такие фантомы классные будут! Я тебе обещаю.
— Спасибо, Коль. Но ехать надо. Поверь.
— Жаль. Ладно! Ты иди в дом, я скоро буду. Хочу тебе кое-что дать в дорожку. Авось пригодится. — И уже в спину добавил: — Не люблю я эти разборки.
Сразу за воротами стояла длинная фура с работающим двигателем, в кабине которой сидели двое и курили; дым выходил через приспущенное боковое стекло. Выходящего из калитки Павла они проводили равнодушными взглядами, но зато когда следом вышел отец Николай, они, как по команде, выскочили наружу.
Ирина, что-то делавшая в спальне, вышла навстречу со слегка вопросительным выражением лица. Мол, чего вернулся и где муж? А когда он сказал, что уезжает, встрепенулась и запричитала. Было видно, что ей действительно жаль отпускать гостя. Такое искреннее
