в своих ногах и свалился. Тупой совсем, остальные из их 'племени' вроде как поумнели уже. Интересно, что это его в пустыню занесло?
Загадка разрешилась, возможно, примерно через километр - на обочине дороги стоял старый 'Шевроле Каприче', по которому кто-то неслабо пострелял, а салон был весь забрызган кровью. Не удержавшись, притормозил, чтобы разглядеть подробности.
Машины была пустой, багажник открыт, а заодно почему-то капот, из салона вели кровавые следы в обратном направлении, быстро превращающиеся в бурые пятна и сходящие на нет. Кровь не была свежей, не сейчас убили водителя. Да и тот мертвяк, которого мы видели, успел начать разлагаться.
Вывод последовал нерадостный - на неприятности с людьми можно нарваться не только на основных трассах, но и на самых заштатных. Надо повнимательней. Не знаю, что тут случилось, но мне это не понравилось.
Мотор рыкнул чуть громче, пришпоренный педалью газа, и тяжелый фургон начал разгоняться до своих законных пятидесяти миль в час - я принципиально не разгонялся быстрее, ограничивая скорость круиз- контролем, чтобы даже искушения не было. Очень уж велик соблазн гнать по совершенно пустынной дороге, но бензина в результате изведешь великое множество, и самое главное - рискуешь не заметить какую-то проблемку вроде лежащего поперек бревна за поворотом. За дорогами-то уже давно следить перестали, так что риск влететь во что-то очень и очень велик. А техничку с эвакуатором не вызовешь.
Дрика явно напряглась, без всяких моих напоминаний, ее светло-голубые глаза начали обшаривать и горизонт и окрестности с утроенным вниманием. Это хорошо, полезно, пусть в тонусе будет. Глядишь, и заметит что важное.
- Боус впереди. - сказал я, указав рукой на очередную кучку светлых домиков с чахлыми кустиками между ними, широко разбросанных по плоской песчаной равнине.
- Боус? - не поняв, переспросила девушка.
- Городишко маленький, тоже на туристах жил. - пояснил я. - Там вроде шахтерского лагеря что-то осталось, вот и катаются посмотреть. В общем, все эти шахты и резервации - это и есть вся история в этих краях. После него опять пустыня километров на двадцать и развилка с шестидесятым шоссе.
- Интересно, как здесь с зомби? - спросила она.
- Думаю, что если у людей на плечах была голова, а не футбольный мяч, то должны были отбиться. Отсюда до любого крупного населенного пункта далеко, да и маленьких почти нет. Так, деревеньки и отдельные фермы.
Она лишь кивнула, ничего больше не сказав, и дальше мы катили в полном молчании, лишь груз у нас за спиной иногда негромко побрякивал. Я еще подумал, что на привале следует кое-что проложить картонками будет, которых я набрал с собой немало как раз для такой оказии.
Вскоре справа на горизонте показалась гора почти правильной конической формы, затем вдоль шоссе потянулись лежащие на столбах жерди кораля для лошадей, а потом показались привычные светлые дома городка. И не просто дома, а дома, возле которых виднелись люди, и не просто люди, а вполне обычные и нормальные с виду, даже дети играли, правда чуть поодаль, да еще и под присмотром компании из трех мужиков в стетсоновских шляпах и с винтовками в руках, которые пристроились, как уже стало принято, в кузове грузовика, под тентом от солнца.
Хоть это и принято называть здесь городками, на городок местечко никак не тянет - деревня и в Аризоне деревня, как ее не назови. В таких населенных пунктах по нескольку сот жителей живет, тысячи обычно не набирается, как это городом называть? А вообще места здесь мормонские, если дальше проехать, то между Венденом и Саломе наткнешься на Сентенниал Парк - чуть ли не главную молельню мормонов в Америке, основанную еще в конце девятнадцатого века. Там и религиозные школы для детей, и проповедники завывают про 'Иисус нас любит', и так далее. А при этом парке еще и община проживает, вроде сверхрелигиозной секты среди самих мормонов, у них там и многоженство, и все прочие радости. Весело, в общем.
- Попробуем пообщаться? - спросил я у Дрики, скидывая скорость.
- Не знаю. - ответила она. - Давай.
Фургон плавно остановился у обочины, слегка скрипнув тормозами. Наступила тишина, нарушаемая тихими щелчками горячего двигателя.
- Посиди здесь. - сказал я Дрике, выбираясь из кабины.
- Может, я пока за руль? - спросила она. - Заодно и подменю.
- Давай.
Ни карабина, ни ружья я решил не брать, демонстрируя дружелюбие. Достаточно было и пистолета в кобуре. Направился я к мужикам в кузове, глядящих на меня спокойно и немного настороженно. Все средних лет, упитанные, задастые, пузатые и мордатые, в шляпах и темных очках. Винтовки у всех болтовые, с оптикой - разумно, если какая тварь и появится здесь, то видно ее будет издалека.
Пока к ним шел, из-за машины вышла еще и тетка, безоружная, правда, но в толщину так даже и посолидней. И лицо как у мужика - любителя пива.
На мое приветствие ответили сдержано, никакого дружелюбия не проявляя, равно как и враждебности. Просто в глазах читалась мысль: 'иди куда шел'. Точно, мормоны.
- Мы с дочерью проездом. - сказал я, сразу отметая возможные подозрения этих слуг господа. Теперь они меня, как грешника из остального, не мормонского мира, могли разве что в инцесте обвинить.
- Какие-то проблемы? - спросила женщина, задумчиво пожевав губами.
- Нет. - ответил я, повернувшись к ней. - Нам просто ехать далеко, вот и хотел спросить, что дальше на дороге происходит.
- До Вендена все спокойно. - ответила она. - А что дальше - мы не знаем, никто из нас туда не ездит. А вы далеко?
- В Техас. В Порт-Артур. - решил не врать я, а если врать, то не на каждом слове. - Там наша семья.
В глазах женщины промелькнуло нечто, напоминающее оттенок сочувствия. Она спросила:
- День Гнева Божьего вас разделил?
Я чуть сбился на непривычном термине, но сразу сообразил, что так они называют день прихода Большого Песца. Мы-то все так, по индейски-тотемному это кличем, а они во как, по-христиански.
- Верно. Мы оказались в Юме, а остальные - там.
- Они живы? - на мой взгляд бесцеремонно спросила она.
- Были живы, пока была связь. Они с родственниками, в крепком месте, у них есть оружие и еда.
- Помоги им Всевышний. - совершенно машинально сказала женщина. - Долгий путь.
- Долгий. - согласился я, умалчивая, насколько он на самом деле долгий. - Вот и стараемся ехать аккуратней.
- Были бы рады помочь, но наши братья не ездят дальше Вендена по шестидесятому шоссе. - повторилась она. - В Агиле уже грешные живут, там прошлась Десница Его, подняв мертвых и отправив их карать живых. Что сейчас в тех местах - я не знаю. Проезжайте осторожно.
- А банд в ваших краях не было?
- К нам никто не суется. - пожала она толстыми плечами. - Здесь не бывает чужих, и по шестидесятой дороге посторонние не ездят. До Вендена точно банд не будет.
Это верно. Есть федеральное восьмое шоссе, все проезжие стараются кататься по нему, новому и широкому, а шестидесятое - потрепанная двухполоска, сюда мало кто суется. Да и что соваться? Местные мормоны даже не совсем мормоны, а ортодоксы, даже своих братьев по вере полагающих грешниками. Что уж говорить о всех остальных? Тем более, что религиозность у мормонов всегда удачно сочеталась с любовью ко Второй Поправке, то есть право владения оружиям они поддерживали всегда. Оно помогало им отстаивать духовные ценности. Хотя... была бы в России такая поправка - я бы ее тоже поддерживал. Всеми руками. И ничего религиозного.
- Спасибо. - поблагодарил я. - Удачи вам.
- Храни вас Господь. - сказала тетка и неожиданно спросила вдогонку: - У вас есть еда или другие припасы? Если нуждаетесь, то мы можем помочь.
- Спасибо, но мы хорошо запаслись в дорогу. - ответил я.
Мужики в кузове за время разговора так рта и не раскрыли, только внимательно слушали весь разговор,
