великой силой.
Потом разговор как-то увял, мы стояли у перил моста, глазея на воду, болота, Сокса совсем растащило на жаре, и он забился по грузовик, где валялся на боку, вывалив язык.
Разглядел я и мост соседний, 'не проездной', почти полностью заставленный трейлерами, военными машинами, и даже минометы там виднелись. А что, самая высокая точка окрестностей, под этим мостом огромные танкеры проходят без проблем. Прошли вон до причалов, и больше никуда не ведут.
- А откуда столько одинаковых трейлеров? - спросил я у снова появившегося на улице бородача.
- С мобилизационных складов, - ответил тот, - На случай всяких бедствий их хранятся сотни. Этим уже лет по двадцать. Если хотите, можете здесь переночевать, выделим вам парочку под ночлег.
- Посмотрим, - пожал я плечами, - Нам для начала надо определиться, что делать дальше.
Прошло еще сколько-то времени, и на дороге показался быстро приближающийся маленький джип - тот самый 'матт', на котором уехал рыжий офицер. И когда машина приблизилась, мы увидели его самого, да еще в компании солдата и какого-то гражданского, которые сразу побежали к одному из трейлеров, едва машина остановилась. А офицер скорым шагом направился к нам, замершим словно в ожидании приговора.
- Есть судно, контейнеровоз, которое скоро уйдет в Роттердам, - сказал он, едва успев к нам приблизится, - Может быть завтра, а может и послезавтра. У них был какой-то полезный груз, который поменяли на полную заправку. Судно должно уйти завтра. Контейнеровоз 'Алисия', ходит под панамским флагом, в экипаже
- Откуда он уходит? - буквально подскочил я на месте.
- Есть проблема. Это в Хьюстоне, - ответил офицер, - Город забит мертвецами.
- Какой причал? - спросил Сэм и добавил: - Я работал в порту Хьюстона, знаю там все.
- Номера не знаю, те причалы, что на Барбурз Кат бульваре. Там люди. Ну и на всех нефтебазах тоже люди, еще с самого начала.
Я с надеждой посмотрел на Сэма, и тот ответил:
- Все не так страшно. В этом месте сплошные склады контейнеров, на многие мили, черт ногу сломит, и железная дорога, но чтобы туда попасть, не обязательно лезть в сам город. Можно проскочить по окраинам и индустриальным зонам, если там нет никаких заторов.
- Далеко отсюда?
- Чуть больше ста миль, если по прямой. Нам придется делать крюк, так что миль шестьдесят добавляем. Поехали, нечего время терять.
- Езжайте, - сказал офицер, - Больше ничего ни в одном порту нет. А если есть, то никто его не отпустит. Удачи.
Нас с моста никто не гнал, поэтому я решил все же потратить лишние полчаса на подготовку здесь, чтобы не дергаться потом, если что-то пойдет не так.
- Собираем 'тревожные мешки', все, что надо иметь с собой, если придется смываться пешком.
- Что может случиться? - чуть удивилась Дрика, - У нас же две машины.
- Что угодно, мы едем в большой город. Может быть там банды, может быть мутанты открыли сезон охоты - понятия не имею. Автомат, пистолет, аптечка, немного еды - все надо иметь с собой. Причем так, чтобы за секунду можно было схватить и утащить с собой.
- Он прав, - кивнул Сэм, указав в мою сторону большим пальцем, - Хуже будет, если нам придется бежать и собираться одновременно.
Помимо всего сказанного, я еще переложил все имеющееся оружие кроме 'тревожного запаса' в две большие сумки. Если паники будет меньше и нам просто придется быстро перебираться на борт судна, затащить все будет легко. На несколько тонн солярки нам это все не поменяют, а вот на тот же проезд до места или что другое...
Опять выбирать, что предпочесть в качестве основного оружия - автоматический огонь М4 или надежность 'зига'? Если все будет развиваться по плохому сценарию, я так и останусь с тем, что выберу сейчас. В общем, долго думать не стал, предпочел 'швейцарца', быстро переставив на него отличный коллиматор с 'американки'. Родственник Паблито предложить мне такого не смог, а вот Толстяки, ныне покойные, оставившие нам трофеи, где-то разжились хорошей оптикой военного класса. Новенькие 'EoTech' и еще хорошие, мощные фонари.
Патронов побольше, патронов. Два автомата я не унесу, просто неудобно, а вот двойной и даже тройной боекомплект унесу наверняка. И даже больше. И к пистолету запас, сорок пятый калибр в короткой сшибке куда как хорош, тем более, что пули в основном 'пустоголовые', удар у них хоть куда.
Прицел со 'штайра' тоже снять и в рюкзак. Десятикратка на карабине типа 'зига' только на первый взгляд смешно выглядит, на самом деле метров до трехсот такая винтовка работает безукоризненно. И если не торопиться, и стрелять по тем же мертвякам с безопасной позиции, таким образом можно хорошо и экономно расчистить себе путь, например. Не тратя лишних патронов.
- Все готовы?
Оказалось что все. Пока я оружие перекладывал, Сэм даже машины дозаправил, так, чтобы уже никаких случайностей.
- Еще раз, - обратился я к двум своим спутникам, - Едем в большой город, может быть что угодно. Связь держим постоянно, не теряем друг друга из виду, не разделяемся. Вперед.
Сэм на своем пикапе поехал вперед, проводником, мы пристроились ему вслед, созерцая большую надпись 'Форд' на задней стенке багажника. Выпустили с моста нас без возражений и особых эмоций, даже рукой никто вслед не помахал. Что мы им? Что они нам? Хотя вру, они нам дали наводку на 'Алисию', контейнеровоз под панамским флагом, который вроде бы должен идти в Роттердам. А это почти что в Амстердам, Дрика сразу оказывается дома. Если, конечно... ладно, не буду об этом.
Сколько дней занимает путь? Неделю? Все равно сколько. Главное, что там, посреди бесконечного океана, не будет ни мертвяков, ни врагов, никого. Только вода, палуба и ожидание. Только это.
Если, конечно, с экипажем проблем не возникнет. Что-то мне не верится, что экипаж будет из добропорядочных голландцев, они уже давно матросами на судах не ходят. Не по нраву и зажрались. Наверняка какие-нибудь филиппинцы, да и то сброд, скорее всего. Ну, мне так кажется. Кстати, а почему они все же собираются в Роттердам, а не куда-нибудь в Манилу? Может быть просто так сказали? Ладно, там видно будет, у них самих спросим. И если в Манилу, то что? Захватить судно и заставить идти куда нам надо? Блажь нелепая, хрен получится. Впрочем, и об этом тоже рано пока говорить, нам бы в порт прорваться.
Настроение все равно было каким-то неуместно праздничным. Умом понимаешь, что еще все трудности впереди, что все может пойти по звезде и ей же накрыться, но хоть какой-то свет в конце тоннеля забрезжил, робкая надежда на то, что я все же оказался прав в своих предположениях. Хоть в чем-то прав, хоть чуть-чуть.
Ветер заметно усилился, я даже чувствовал, как он норовит стащить увесистый, но высокий фургон с дороги. Парусность у нас хоть куда. Несло сухие листья, какой-то мусор - байю остались позади, и ехали мы теперь по неширокой двухполоске посреди какого-то странного редколесья.
- Что-то мне ветер не нравится, - сказала до сих пор молчавшая Дрика, - Здесь вечно какие-то ураганы с Мексиканского залива приходят, насколько я из телевизора помню.
- Да, есть такая местная особенность, - согласился с ней я и добавил: - Но не думаю, что это может всерьез помешать, разве что выход судна задержит. Эти контейнеровозы - огромные такие штуковины, и стоит эта самая 'Алисия' в порту, то есть безопасно.
- Если что-то начнется до того, как мы до него доберемся, могут быть проблемы.
- Ну и судно в ураган в море не выйдет, как мне кажется, - возразил я, - Зачем им? Можно переждать и идти себе куда надо без всяких приключений. Прорвемся.
Хорошо бы так, мне самому погода чем дальше, тем меньше нравилась. Когда всегда солнечно и вдруг вот так резко... и про ураганы, которые приходят с залива, Дрика тоже очень права...
- Сэм, как слышишь? - запросил я по рации.
- Слышу.
- Как ты думаешь, это не ураган идет сюда?
