быть куда безопасней дорог. И куда быстрее.
Тут он прав. С этим самолетом мы очень быстро сможем пересечь страну в любом направлении. Проблема будет с промежуточными заправками и прогнозами погоды, лететь придется совершенно наугад, сводок давно никто не дает. Но и сводок по преступности на дорогах тоже. Зато сверху всегда можно разглядеть тот аэродром, на который можно сесть, и заодно прикинуть, удастся ли там разжиться тремя сотнями литров 'Авгаса', стооктанового бензина. Просто мы из осторожности не полетим, скажем, сразу до Чикаго, а начнем искать место посадки через две трети полета, например.
Я посмотрел на вполне серьезные кожаные кресла, стоящие в салоне. Килограмм двадцать в каждом будет, как мне кажется. Выбросить их, и мы берем восемьдесят кило. А это уже неплохо. Что еще? Да вроде больше и нечего. Да и лететь лежа Сэму не стоит, и укачает, и просто опасно, мало ли как садиться будем? А вот одно кресло можно и выбросить, нас трое, людей в смысле. Ну и перегрузить килограммов на десять не великий грех. Итого расчетный вес – семьдесят.
И все же бросать столько добра жалко. Даже канистры, они ведь ценность серьезная, без них и слить бензин из пустых самолетов не получится. Ладно, будем думать, спешка в этом случае на фиг не нужна.
Выбрался из кабины, огляделся. Место крепкое, запирается надежно. Ангар двухъярусный, как обычно и бывает, с металлической галерейкой поверху, с маленькими окошками. Ни забраться сюда без спросу, ни что другое. Даже 'супер' в такое окошко не протиснется. Мини-крепость получается.
– Сэм, Дрика! – позвал я. – Помогите генератор вытащить из фургона, думаю, что нам надо обосноваться здесь посерьезней. И ворота закрыть, наконец.
Размышлять над жизнью и будущим тоже лучше в относительном комфорте и безопасности. Что предполагает наличие света и запертые ворота.
Генератор достали быстро, Сэм достаточно соображал в электрике, чтобы подсоединить его к распределительному щитку. Вскоре под потолком загорелись лампы, а ворота были заперты изнутри. Все, теперь мы защищены.
Мне самому не давала покоя одна мысль, какой-то намек, словно я что-то важное увидел, а затем это забыл. Какая-то деталька, что-то знакомое, мелькнувшее перед глазами. Я ходил по ангару, разглядывал многочисленные плакаты и календари на стенах, залез снова в самолет, выбрался, но понял, что же привлекло мое внимание лишь тогда, когда подошел к огромному верстаку, вытянувшемуся вдоль всей задней стены. Там лежал журнал, открытый на середине. Обычный такой американский журнал про авиацию, захватанный испачканными в машинном масле пальцами. И маленькая статья в нем: 'ФедЭкс отказался от приобретения десяти самолетов 'Карго-Мастер'. И дальше в небольшой заметке сообщалось, что компания 'Сессна' намерена подыскать других покупателей для упомянутых самолетов, и пока они остаются на аэродроме производителя в Уичите, штат Канзас. Все. И фотография 'Сессны Карго-Мастера' – некоего подобия нашей 'аннушки', хоть и более современно вида, и с одним крылом.
Такие самолеты я видел, с маркировкой 'ФедЭкс' и 'Ди-Эйч-Эл', курьерских служб, именно такие доставляли посылки из больших сортировочных центров на местные пункты обработки. Один такой как раз располагался в аэропорту Юмы и оттуда разъезжались во все сторону угловатые фургоны с логотипом компании.
А еще название 'Карго-Мастер' предполагает, что туда можно запихать немало этого самого 'карго', то есть груза. Нашедшийся замасленный каталог 'Сессны' подсказал, что 'Супер Карго-Мастер' способен брать на борт больше полутора тонн, а если грузить половину от этого веса, то нет даже потери в дальности, тысяча шестьсот километров гарантирована. Тогда влезет все, даже мотоцикл, и…
Так… заправочные объемы… заправочные объемы… Я быстро листал страницы каталога, потом прихлопнул нужную ладонью. Тонна. Тонна 'Авгаса' – это серьезно. Стоит оно того? Триста пятьдесят против тонны. Пять больших бочек. Можно взять с собой еще чуть-чуть, в тех же бочках, если здесь удастся добыть, но на сколько этого хватит? А 'Сессна' вообще не может везти с собой никакого запаса. И в 'Супер Карго-Мастере' наверняка что-то выбросить можно, всякие там лесенки, специальную обшивку, еще что- нибудь… Килограмм сто ободрать получится, как мне кажется.
Еще момент: если совсем подопрет, никто не мешает нам выбросить все тот же багаж. И тогда мы можем взять с собой топлива почти что на полную заправку. А вот это уже точно серьезно.
Теперь мысль начала оформляться в нечто конкретное. Я извлек из сумки атлас, померил расстояние от Хьюстона до Уичиты. Получалось, что если вылететь на 'сессне' с полным баком и налегке, например, вдвоем, с минимальным грузом, то вполне можно долететь туда, а потом вернуться обратно. А здесь создать запас топлива покуда. Я и бочки пустые здесь видел, и грузовичок у нас имеется, и безопасное место.
И что потом? А потом, если удастся добыть 'Карго-Мастер', на нем можно лететь со всем нашим грузом, и даже дальше, чем на 'Скайлэйне' без него. А если не удастся, то можно вернуться обратно на том, на чем вылетели. Истраченное горючее ничего не значит, все равно с собой захватить не получится, а на еще одну заправку здесь наберем, это без сомнения. И вообще, как мне кажется, полет себя может окупить при любом исходе, потому что в Уичите расположен главный центр продаж самолетов 'Сессна'. И сервисный центр.
– В общем, есть идея, – обернулся я к Сэму и Дрике.
И рассказал то, до чего только что додумался. На некоторое время воцарилось напряженное молчание. Затем Сэм сказал:
– Ты знаешь, несмотря на кажущийся идиотизм, план не плох, да сэр. Я так понимаю, что останусь здесь охранять форт, а вы вдвоем налегке полетите в Уичиту?
– Да, примерно так я и представлял все.
Вообще-то Сэм со своей мастеровитостью был бы там полезней, но оставлять одну Дрику здесь, может даже не на один день, все же не стоит. А Сэм к одиночеству привык, в компании Сокса для него провести время не проблема.
– Мы сначала оборудуем здесь нечто вроде базы, собираем бензин, укрепляемся, если нужно, потом летим, – повторил я основные пункты своей речи.
– А потом все же куда? – спросила Дрика. – Мне кажется, есть смысл лететь во Флориду, и там искать подходящую лодку.
– Сезон штормов начинается, – сказал Сэм, – я сразу не сообразил, а теперь вот вспомнил, ураган намекнул. Если и искать лодку, но не южнее Нью-Йорка. А лучше в Канаде.
– Тогда давайте голосовать, – сказал я. – Кто за мое предложение?
Руки подняли все, причем без размышлений.
– Будем готовить базу, – подбил я итог нашим обсуждениям.
К нашему счастью, мертвяки так и не уделяли никакого внимания аэродрому, и нас не замечали – очень уж далеко от них мы были. Двоих, попавшихся нам во время наших поисков, я застрелил из пистолета с глушителем, не хотелось привлекать никакого внимания. Пикап Сэма катался между ангарами, мастерскими и просто составленными самолетами, а мы подбирали все, что могло показаться полезным.
Пошарились в диспетчерской и в кабинете менеджера, в котором наткнулись на неупокоенного с табличкой 'Стив Джиллет' на груди. Был он медлен, вял, и после того, как в лоб его ударила пуля сорок пятого калибра, мешком осел на пол.
Там нашли много полезного, в основном, конечно, карты. Карты, в которых указана самая маленькая, самая простенькая посадочная полоса в мире, если она, конечно, официально зарегистрирована. Таблицы процедур и прочее уже отпадали за ненадобностью, сомневаюсь, что хотя бы один аэропорт в этой стране работает в нормальном режиме и соблюдает все эти 'Блюбелл Два' или 'Коламбиа Один'.
Главное – нашлось горючее. Цистерны для топлива на местной заправке были заполнены почти наполовину. Никто отсюда ничего не выкачивал – авиатопливо для машин не слишком годится, да и куда больших запасов в горючего в Хьюстоне и так хватало, как и в том же Порт-Артуре – главные нефтяные ворота Америки. Вот и не совался никто на опустевший аэродром в замертвяченном городе. 'Джет-Гаса' для реактивных самолетов было вообще прорва, но и 'Ав-Гас' для поршневых тоже имелся. Не было главного – машины заправщика.
– Мой старичок все равно с нами не полетит, останется здесь, – сказал Сэм, когда мы чесали в затылках возле заправки и ангара с надписью 'Трай Стар Авиэйшн'. – Две с половиной тысячи фунтов груза он и так должен был выдерживать. Нагрузим три. Поставим в кузов бочки и будем качать туда, просто ездить на нем надо медленно и аккуратно, чтобы не развалился. Вот тебе и заправщик.
