– Аэродром, все ясно. Для дизельного топлива можно даже не отмывать. Главное, найти нормальную машину. Там такие были, я точно помню.
– Я тоже, – покопался я в памяти, затем добавил: – Но искать надо не в пробке, а через дорогу. Помните, там было два или три таких длинных здания, вроде складов? Там были грузовики поменьше. Я специально их не рассматривал, но так, краем глаза, заметил.
– Кажется, да, были, – подтвердила и Дрика, – у меня хорошая зрительная память. Много грузовиков.
– А еще можно предложить… самолет, – вдруг осенило меня. – На обмен. Совершенно новый самолет, только его надо заправить.
– А он им нужен? – усомнилась Дрика.
– Все новое и работающее кому-то нужно, да сэр, – уверенно заявил Сэм. – Остается только решить, кому и зачем. И к кому с этим идти. Здесь аэропорт есть?
– Наверняка, – кивнул я, подумав. – Они у вас везде есть, в каждой деревне. Мне даже кажется, что сначала здесь строят аэропорт, а потом уже к нему пристраивают очередную техасскую дыру. Вроде как оставляют лазейку, чтобы сбежать.
– Ты ни черта не понимаешь в нашей жизни, – сказал Сэм, отпив виски и брякнув кубиками льда в стакане. – Сбегают у нас на автобусах, так во всех кино. 'Грейхаунд', слышал?
– А кино никогда не врет, – дополнила его мысль Дрика.
– Верно, дочка, – уверенно подтвердил Сэм.
19 апреля, пятница, утро. Лафкин, округ Анджелина, Техас, США.
Вчерашний день прошел в бегах и хлопотах. Солярку здесь действительно продавали, на железнодорожной станции, из железнодорожных цистерн. Случайные знакомец по бару не обманул, безопасность вокруг станции была зверская, у нас отобрали все оружие и перетрясли весь пикап Сэма, на котором мы приехали – Дрику оставили сторожить фургон. Но пропустили.
Никто никаких вопросов не задавал, а как мы просили – выкатили нам уже налитые две бочки дизельного топлива, только не синие, как у нас, а красные, а нашу пустые забрали, снизив трудозатраты по наполнению тары.
Там же мы отловили какого-то мужика в белой строительной каске, носившегося по станционной территории как метеор, и пристали к нему с вопросом 'нужен ли кому-нибудь в городе, таком прекрасном и богатом, совершенно новый самолет?' Тот нас не послал, задумался, затем связался с кем-то по рации, после чего посоветовал ехать на аэродром округа, который мы, кстати вчера проехали.
Как нам сказали – так мы и сделали. Желание выкрутить максимум выгоды и разжиться топливом было всеобъемлющим. На аэродром нас не пустили, кстати, тормознули на въезде. Там теперь расположилось штук восемь многоцелевых 'ирокезов', на паре из которых виднелись красные кресты. Да и вояк было немало, причем на постоянной основе, судя по всему – вдоль границы аэродрома вытянулись многочисленные жилые трейлеры.
Однако найти местного менеджера нам удалось. Своим предложением мы его озадачили, но протестовать он не стал, задумался. Попросил подождать, куда-то бегал, говорил с кем-то по рации, затем задумался еще глубже, и в завершение всего сказал, что все в этой жизни возможно. Но лучше не рассчитывать, потому что они и сами умеют посещать заброшенные аэродромы. Садятся на вертолет, прилетают на нем куда хотят, и забирают все что нужно. За бесплатно.
Ну и хрен с ним, не очень-то и хотелось. Хотелось, конечно, и даже очень, но все равно переживем.
После обломного визита на аэродром весь остаток дня искали место, где можно безопасно складировать 'экспресс' со всем богатством, что хранилось внутри. Нам сказали, что в городе преступности сейчас нет, как только законы штата сменились законами Линча, претворяемыми в жизнь быстро и решительно, она сразу куда-то делась, но как говорит известная пословица: 'На Аллаха надейся, но верблюда привязывай'. Вот мы и искали, где привязать нашего верблюда.
В конце-концов тот самый мужик, что рассказал нам вчера про торговлю горючим, послал нас 'Данаган Ворхаузес' – лавку, которая раньше торговала складским оборудованием, а теперь принимает на ответственное хранение все ценное. Не обманул, именно так все и было – серьезно вооруженные мужики стерегли здоровенный ангар со всяким добром, правда, заламывая несусветную цену. Но на день-другой не страшно, страшнее потерять все то, за что чуть не лишились головы. Обидно будет.
Постоянно преследовало странно ощущение – вокруг почти нормальная жизнь. Мы разъезжаем на машине по городу. Разговариваем с людьми, что-то покупаем, о чем-то договариваемся – и никаких зомби вокруг, никакой реальной угрозы. И людей тоже не боишься, тут самые обычные люди, ведущие самую обычную жизнь. И мы вроде как примазались. Ненадолго.
Вечером умудрились даже отужинать добротными техасскими стейками, а потом заседали в баре, где к нам подсел тот самый наш 'добрый вестник', представившийся, наконец, Заком. И добил нас окончательно, сообщив, что через три дня он собирается вести из города колонну наливников. Вести с охраной, и не просто вести, а прямо в Мак-Кензи, что в штате Теннесси, то есть абсолютно по пути с нами.
– Сколько туда?
– Примерно семьсот миль, чуть меньше, – сказал Зак.
– А к колонне можно пристать? Нас трое, кот с собакой и две машины. А то и вовсе одна, там видно будет.
Велик соблазн, велик. Конечно, идти с наливниками по опасной территории та еще радость, но это все же не через Чечню и не через Саланг колонны гнать. А вот в большой компании, да еще и с охраной… Соблазнительно, очень, очень соблазнительно. Очень, мать его.
– Да без проблем, – сказал Зак и мне захотелось его расцеловать.
Делать этого не стал, просто проставился.
А сегодня с утра старый пикап Сэма несся в обратном направлении, к городу Хьюстону, в кузове сидели мы с Дрикой и котом, а еще рядом стояли и пованивали соляркой две бочки. Очень возможно, что грузовик, если мы его найдем, придется заправлять. А вот с пикапом, увы, придется прощаться.
Уже знакомая дорога отматывала назад знакомые пейзажи, словно киноленту кто-то задом наперед нам прокручивал. Погода снова стала солнечной, ясной, ураган, бушевавший в этих краях всего лишь три дня назад, словно стерся из памяти природы.
В Хьюстоне мертвецов стало немного меньше и были они не такими энергичными, как во времена буйства стихии. Явно начали разбредаться по норам, чтобы завалиться в спячку. Хотя все равно их количество на улицах заметно превышало уже привычную норму. До урагана, проскакивая города, мы видели их куда меньше, это потом повылезло… добра такого.
В кузове сидеть было немного страшнее, чем в машине, сказывалось отсутствие стенок, вроде как открыт всем ветрам и всем формам агрессии со стороны мертвецов. Некоторые, особенно 'ускорившиеся', время от времени гонялись за нами, заставляя хвататься за автомат и готовиться к обороне на случай, если тварям удастся догнать грузовичок. Но не удавалось. Один даже сумел ухватиться за борт, но вот от рывка сам на ногах не удержался, покатился по асфальту, расквасив морду.
Промелькнули слева уже знакомые сооружения нефтехранилищ и нефтезаводов, взятых под такую серьезную охрану, что даже соваться близко было страшно. Кроме того, мы обнаружили, что территория вокруг заводов патрулируется, это тогда, в честь урагана, видать, все попрятались. Пару раз нам навстречу попадались бронированные 'хамви', а еще раз мы встретили сразу два 'Страйкера' – хреноватых и, в общем, никудышных аналога наших БТР, вооруженных единственным крупнокалиберным М2, даже без второго пулемета, разве что круто выглядящих. Но теперь и они были супер-оружием.
На нас смотрели настороженно, и даже один раз остановили, как раз со 'страйкеров'. Поинтересовались. Куда это мы с обираемся, и когда узнали, что к контейнерному терминалу, кивнули и предупредили, чтобы мы не совались 'за таблички'. Действительно, граница дозволенного была обозначена табличками с ярко- красными буквами: 'Стой! Стреляем!'
