очень даже особенно!
Крис наклонилась к сержанту и порывисто чмокнула его в щеку.
— Вот. И не красней так, Чак Митфорд. Я правда очень благодарна вам за мебель, и к тому же никто не видел, как я тебя поцеловала.
Крис захихикала, когда сержант поднял было руку к своей щеке, но тут же поспешно опустил ее. Митфорд действительно покраснел.
— Вы первые закончили дом. Когда построятся остальные, у вас будет шанс помочь с меблировкой, — проворчал Митфорд. — Кстати, я только что с КДЛ. Пока все нормально. На Пузыре не нашли ни морщинки. Удивительно. Все техники чешут в затылках — не могут понять, из чего сделан барьер.
— Как общее самочувствие? Или Пузырь слишком высоко, чтобы возбудить клаустрофобию? — спросила Крис, пытаясь не раздражаться на то, что ее нет на корабле… и на отсутствие рядом Зейнала.
— Кажется, люди рады. Дески явно всю ночь танцевали и пели… если их щебет можно назвать песнями. Ку говорит: нас защищают гиганты.
— Он видел эоси?
— Нет, — покачал головой Митфорд. — Честно говоря, я рад, что тоже не видал. Уорри до сих пор снятся кошмары. Вот, наверное, почему Леон сделал самогон таким крепким… О-па! — сказал сержант и присвистнул. — Можешь винить эоси, а не Пита Изли, в том, что вчера напилась. Кстати говоря. Официально ты на больничном, Бьорнсен, так что даже не думай браться за какое-нибудь дело со своим переломанным крылом, пока Леон не даст добро. Поняла?
— Так точно, сэр! — гаркнула девушка, отдавая честь левой рукой.
Щедрые дарители заняли для них место в столовой. Крис рассыпалась в благодарностях за то, что ее дом превратили в настоящее жилище, пообещала отплатить добром, когда друзья тоже достроятся.
Потом разговор вернулся к полету «Малышки», и Митфорд, прихлебывая хорошо разбавленный — сержант заверил в этом Крис, — самогон, предался любимой теме.
Аппаратура Надувателя Пузыря зафиксировала полет маленького корабля во всех деталях и продолжала вести наблюдение за ним вплоть до самого момента посадки.
Глава 10
«Малышка» благополучно приземлилась.
Разведчик вернулся с уймой информации, так что шишкоголовым, инженерам, шахтерам и агрономам нашлось чем заняться.
Пилоты налетались всласть. Зейнал затратил минимум топлива и заслужил аплодисменты специалистов. На борту корабля каждый получил и урок, как управлять «Малышкой», и возможность применить знания на практике.
— Может, у нас и нет полетных стимуляторов, но что они против настоящего опыта? — говорил Баленкуа. — Плохо, что мы не можем взяться за КДЛ. Зейнал говорит, им управлять куда проще — да наверняка проще, раз на таких моделях летают драсси. Зря мы мучились с захватом.
— Не зря, — отрезал Берт Пут. Он явно был сыт по горло болтовней Баленкуа. — На КДЛ есть запасы топлива, новая аппаратура, куча всевозможного оборудования, на изготовление которого собственными силами ушла бы уйма времени.
— Ах, да, я и забыл, — замахал руками Баленкуа. — Кстати, если нам придется перевозить людей, то Корабль пригодится.
— Да, они полетят на КДЛ, — подтвердил Маруччи. — Первыми только шахтеры и агрономы, но и мы не навечно здесь осели.
— Я про
Тут Зейнал встал, пробормотал что-то о срочной встрече с адмиралом и потянул Крис прочь из столовой. Оглянувшись, девушка заметила, что остальные тоже поднялись из-за стола и оставили Баленкуа в одиночестве.
Зейнал, когда увидел дом, от удивления потерял дар речи.
Дверь сразу приковала его внимание. Он влюбился в нее, не успев открыть, тщательно осмотрел, изучил замок, весело задвинул и отодвинул щеколду.
Потом каттени вошел в дом, увидел стол и стул, горшочки и стаканы, которые Крис поставила прямо над очагом за неимением шкафа, и обалдел окончательно.
Зейнал так и остался стоять с поднятой для следующего шага ногой и смотрел, смотрел, смотрел… Потом непослушным языком попытался спросить: кто, что, как, откуда, в конце концов, появились все эти вещи?..
Пока Крис сквозь смех отвечала, Зейнал осмотрел все до последней детали, даже попытался сдвинуть с места стол. Потом сел на стул, встал, перевернул его, чтобы посмотреть, как крепятся ножки, поставил обратно, снова уселся, поглаживая подлокотники своими большими ладонями.
Может быть, у каттени нет слезных каналов или они никогда не плачут, но у Зейнала глаза явно увлажнились. Он пытался заговорить, но только качал и качал головой, не в силах произнести ни слова.
— Я приберегла самое вкусное напоследок, — заявила Крис, взяла за руку Зейнала, не желавшего покидать такое удобное седалище, и повела в маленькую комнату, где стояла кровать.
Каттени отреагировал без промедления: с дьявольским огоньком в глазах он подхватил Крис на руки, понес на кровать, прямо как Джон Уэйн Морин О'Хару в «Тихом человеке», и показал, насколько лучше умеет делать
Митфорд снова привлек Крис к работе, когда решил отправить исследовательскую группу на поиск прохода через западные холмы к дальнему берегу: сержант позволил девушке участвовать в экспедиции. Он понимал, что Крис лучше заняться подсчетом пройденных километров (а это можно делать и левой рукой), чем оставаться в Уединенном и страдать, что от нее нет никакого толка.
Пока Митфорд готовил экспедицию, Крис сначала делала кирпичи — формы можно заполнять и одной рукой, к тому же она задолжала Саре и Джо за Большой Мебельный Сюрприз. Когда несколько лесорубов получили травмы (двое — тяжелые), девушка ухаживала за ними в больнице, проверяла пульс и температуру. Ни градусников, ни приборов для измерения давления не было, так что обходилась собственными руками. Еще Крис кормила Бориса Славинковина, который сломал обе руки и несколько ребер, попав под катящееся бревно.
Борис сообщил через переводчика, что помощь однорукой медсестры ему вполне подходит: по крайней мере здоровому человеку не придется ради него отрываться от более важных дел. Потом попросил Крис учить его английскому, раз он все равно лежит в постели и заняться нечем.
Бывшие учителя объединились с бывшим карикатуристом и создали учебник английского для начинающих. С помощью аппаратуры, которая находилась на КДЛ, напечатали пятьдесят копий, и они порядком поистерлись к тому времени, как Крис удалось заполучить книгу для Бориса.
Леон и Майок научились разбавлять свой самогон так, что он теперь лишь оставлял привкус местной разновидности ореха, но не валил с ног.
Единственным, чей метаболизм запросто справлялся со старым, крепким вариантом пойла, оказался Зейнал. Так что вместо того, чтобы вылить остатки (Леон не перенес бы такого преступления), бочонок отдали каттени.
Когда Зейнал пробовал огненную воду в первый раз, Крис рассказала ему, как Пит Изли напоил ее с двух с половиной стопок, и какое жуткое похмелье мучило ее на следующее утро. Тогда же девушка вспомнила, что в последнее время почти не видела Пита. Но она не стала долго размышлять над этим, а вернулась к своим обязанностям в больнице и на кирпичной фабрике.
