старого приятеля. Повстречался бы он мне в темном переулке!
— Итальянец?
— Из… хм… из Аахена! Продавец овощного магазина. Сделал Петре глазки во время покупки. Я надеялся, что между ними все кончено, но чего только не может случиться, пока ты в казарме?!
— В самую точку, старина! Таковы эти торгаши. Даже у семейных мужчин они отбивают женщин. Ты, чистокровный немец, проиграл итальяшке. Не удалось ли тебе ему врезать?
— Пока нет. Петра меня уверяла, что с ним больше дел не имеет. Но мне действительно следовало бы однажды набить ему морду.
— Ты прав, старина. Подобные люди не понимают иного языка. Разве ты не замечал, как эти любители макаронов распоясались и творят черт знает что? Алло, Пауло, старый пройдоха, принеси-ка нам еще по кружке, но полные! Понял?
— Сию минуту, — откликнулся Пауло.
— Вот как надо с ними разговаривать. Тогда будет толк. По мне, выгнать бы их всех взашей, — пробурчал Йорг. — Будь здоров, старик!
— А вдруг они не захотят?
— Что значит не захотят? Они должны научиться понимать, кто здесь приказывает. В конце концов, это наша страна. Здесь мы хозяева! И если им будет сказано «Убирайтесь восвояси!», они должны убраться. Понял? Или ты другого мнения? Если бы Марко смылся, у тебя появились бы шансы на Петру. Не так ли?
— Возможно. Не знаю, — промямлил я.
— Что с тобой, дружище? Нет, надо тобой заняться. Давай в ближайшее время снова посидим где- нибудь, поговорим. Так сказать, по-родственному, как соседские дети. Согласен?
Собственно, Йорга я знал уже немало лет. Мы познакомились, когда мне было года четыре. Мы стояли у садового заборчика, с любопытством и неприязненно разглядывая друг друга.
— День добрый, фрау Мантлер. Мы Крайесы, — представилась моя мать. — Это наш Петер. А тебя как зовут? — обратилась она к соседскому мальчику.
Вместо ответа тот поднял с земли яблоко и запустил им в нас.
— Йорг, прекрати немедленно! Безобразник! Проси прощения у фрау Крайес!
Но Йорг задал стрекача.
— Извините, фрау Крайес! Уж и не знаю, какая муха его укусила. Позвольте поинтересоваться: вы закупили уже все необходимое по дому? Если нет, то заходите в мой магазин. Можно и после закрытия.
— Очень любезно с вашей стороны, фрау Мантлер, но я уже побывала в кооперативном магазине.
— Ах, этот кооператив! Он разорит меня, хотя в нем не всегда найдешь то, что нужно, особенно в воскресный день. По воскресеньям у меня вы тоже могли бы делать покупки, фрау Крайес. Вдруг кончится мука или яйца. Пошлите тогда Петера.
Перспектива ходить за покупками меня не увлекала. Кто знает, что выкинет этот поганец, бросающийся яблоками?
Но спустя несколько дней я открыл соседскую калитку, когда мама впервые решила воспользоваться услугами фрау Мантлер. Колени мои стали какими-то ватными. К тому же у Мантлеров оказалась собака. Правда, она, кажется, спала, но до конца я не был в этом уверен.
Тридцать метров по садовой дорожке показались мне вечностью. Меня трясло; я оглядывался, ожидая в любое мгновение нападения. Но все обошлось. Набравшись мужества, постучал. Открыл мне Йорг.
— Входи скорее! — затащил он меня в комнату. — Смотри, что у меня есть! Железная дорога! Давай покатаемся!
Что это ему взбрело? Поди, готовит злую шутку. Я неторопливо опустился на колени, ожидая, что Йорг взберется мне на спину. Но все обошлось. Мы так заигрались, что часом позже мама пришла забрать меня и молоко, которое она напрасно ждала.
Но вскоре Йорг вновь принялся за свои фокусы. Не прошло и недели наших мирных игр, как он затеял драку да еще натравил на меня их старую беззубую собаку Асту. Укусить она уже была не в состоянии, зато громко лаяла и царапалась.
Откуда все это у Йорга? Я не находил объяснения. И мать ничего не могла сказать толком, когда я ее об этом спросил.
— Имей терпение, все образуется, — ответила она и оказалась права.
Но в наших отношениях с Йоргом было что-то необычное и даже комичное. С ним все время надо было быть начеку. Если у него было хорошее настроение, мы играли в ковбоев и индейцев. Йорг был индейцем, я белым. Мы оставались братьями по крови. Наши тропы пролегли по садам округи. Иногда объектами охоты становились цветочные клумбы соседей. Застукали нас только однажды, зато основательно.
Дело происходило в саду старика Росбройха, где мы разбили свой лагерь и выкуривали трубку мира. Боевая кампания завершилась успешно, погибших мы похоронили в земляничной грядке.
Тут-то и возник у нас за спиной старый Росбройх, с лопатой в руках.
— Кто это сделал? Боже мой, какие были всходы! Все загублено! Кто это сделал? Ты или ты? Или оба вместе? Просто так вам это не сойдет, дружочки. Я сведу вас в полицию. А там вам всыплют так, что родители не возрадуются.
Я был порядком ошарашен и уж совсем опешил, когда услышал ответ Йорга:
— Только не говорите родителям! Это не я сделал, а он, Крайес.
Йорг отвернулся от меня!
— Это правда, парень? — с угрозой спросил старый Росбройх.
Я удивленно выпучил глаза на Йорга, моего брата по крови, который меня предал; потом уставился на Росбройха, помахивавшего лопатой.
— Так это правда, паршивец? — прорычал старик и угрожающе поднял руку.
— Правда… — выдохнул я, хотя набедокурили мы оба. А что оставалось еще сказать?
В мгновение Росбройх ухватил меня за шиворот:
— Пойдем-ка, дружок, в полицию! А ты, Мантлер, марш домой, и чтобы ноги твоей здесь никогда не было!
Мои родители были ужасно огорчены. А когда я рассказал им о трусливом поступке Йорга, то получил дополнительную неделю «домашнего ареста». В назидание, чтобы впредь не ябедничал и не водился с такими друзьями.
На следующее утро после застольных гонок с Йоргом я чувствовал себя ужасно. Будь они неладны, эти субботние выпивки! Пересилив себя, я подсел к столу, сунул в рот кусок белого хлеба, начал жевать. Подумал о Йорге. Может, действительно следовало бы чаще встречаться? Вчера неплохо нровели время.
— Сынок, ты все еще спишь, — услышал я голос матери. — Чем вчера занимался? Долго гуляли с Петрой?
Эти вечные расспросы! Буркнув в ответ: «Встретил товарища», — я направился в ванную комнату. Что, без четверти десять? Пауло, наверное, уже открывает заведение.
Я заторопился, боясь упустить возможность выпить бесплатно пару кружек, пока не спустится в зал сам хозяин, Норберт. Пауло сделает, ведь он играл в сборной «Роте-вайе».
Все сошло самым лучшим образом. Когда появился Иорберт, передо мной на столе уже стояли пять кружек.
— Привет, Петер, как служится? — весело спросил Норберт.
— Так себе, — ответил я и погрузил губы в пену.
— Сколько же времени ты в бундесвере? — задал очередной вопрос Норберт.
В этот момент в разговор вмешался парикмахер, отец Калле:
— Нравится тебе в армии? Наш Калле очень доволен. Он подстригает даже, офицеров и получает хорошие чаевые. А ты?
Собственно, что ему ответить? Нравилось мне или нет? Может быть, рассказать о предложении
