принципе работала, осталось отработать детали. Второй образец повторил судьбу первого, правда Артем уже был предусмотрителен и успел выбросить камушек. Наконец, третья, а потом четвертая и пятая попытка увенчалась успехом. Изготовив еще семь таких артефактов, чтобы был полный десяток, Артем практически полностью измотал себя. Лиршан и Явнир непосредственно участие не принимали, но с интересом наблюдали за происходящим. Усевшись на травке в позе лотоса, Магидов расположил перед собой десять заколдованных галек. Вложенные заклятия немного изменили цветовую гамму камушков: основной цвет остался прежним — серебристым, но темный точный рисунок налился переливающимся от светло-голубого до темно-синего цвета воды. Загляденье просто. Настало время протестировать образцы: использовать и снова зарядить, если все отлично получится, можно приступить к дальнейшему изготовлению. Мелочь, а приятно. Хоть и десяток, но для ближайшего окружения уже созданы первые универсальные аптечки. Для активации артефакта нужен был ключ. Из предложенных Лиршаном Артем выбрал слово «исцеление», оно лучше всех подходило. Но выбор Магидова оказался недальновидным, хоть и практичным.
— Исцеление! — гордо продекламировал Артем.
Тысячи иголок впилось в тело Магидова, чувство нельзя было назвать болезненным, но и приятным тоже. Зато все, что могло быть излеченным — было вылечено. Еще бы, ведь Артем заложил во все десять артефактов один ключ активизации…
— Вот даун, — расстроился Артем, — так облажаться!
— Да, — согласился Лиршан, — ошибочка вышла, надо было разные ключи давать или что-то отдельное добавлять!
— Придется все переделывать, — еще больше расстроился Артем, — одновременно разряжающиеся артефакты никому не нужны.
Дальше все пошло по накатанной схеме. Магидов не стал проявлять большую фантазию, а решил делать артефакты именными, вот и пошли кодовые слова: «исцеление Явнира», «исцеление Герасима» и т. п. Изготовив еще десяток таких артефактов, у Магидова поплыло глазами из-за перерасхода энергии.
— Мой Повелитель, — забеспокоился Лиршан, — вы стали бледны как мел, давайте я сам дальше продолжу изготовление.
— Нет, — упрямо ответил Артем, — я все должен сделать сам. Вот сил наберусь и продолжу. С каждым таким артефактом я чувствую, как растет мой опыт и умения.
— Мы можем помочь, — вмешался Явнир, — мы подпитаем магически.
— А что, — обрадовался Артем, — это идея!
— Не то что бы, — вынужден был согласиться Лиршан, — но выход.
И Артем приступил снова к изготовлению. Резко просветлела голова, поднялось настроение и дело пошло. Артефакт за артефактом, в череде орочьих имен Магидов постоянно путался, если бы не помощь Лиршана, то вся задумка оказалась бы на грани срыва. Артем постепенно втягивался в процесс. Артефакты вылетали из-под его рук, как горячие пирожки, а ключевые слова становились уже менее заковыристыми. Первым не выдержал Явнир — он тяжело опустился на землю, чуть не потеряв сознание, но Магидов этого не заметил. Он бы не заметил и внезапную пропажу Лиршана, если б вдруг не прекратились подсказки очередного имени орка.
— Исцеление… — произнес первую часть кодового слова Артем.
Но подсказки не последовало. Магидов вяло, словно в тумане осмотрелся: Лиршан и Явнир сидели обессиленные на земле. Пока Артем приходил в себя, отходя от процесса создания артефактов, камень, как и положено, засветился белым светом, означающим успешное окончание создание.
— Вот черт, — выругался Артем, — и еще один испорчен!
— Ничего, — сказал непонятно откуда взявшийся Герасим, — остальных предостаточно.
— Не совсем. Я успел сделать для тебя, Явнира, Лиршана и еще для большинства орков, а вот для себя забыл.
— Мой Повелитель, — еле слышно промямлил Явнир, — нам нужен срочный отдых.
— Хорошо, — согласился Артем.
В следующее утро просыпаться Артему совсем не хотелось, не то, что ему хотелось спать, нет, ему попросту не хотелось вставать. Непонятное вялое состояние, ломит кости, дрожат мышцы, как будто вчера перенапрягся. Конечно перенапрягся, виной всему его азарт! Магидов с трудом встал. Так больше нельзя! Мало того, что себя чуть не угробил, да еще и Лиршана с Явниром припахал по полной. Ладно он, у него еще есть шанс в очередной раз воскреснуть, а вот у его помощников такой возможности точно нет.
— Герасим, — голос оказался еле слышным и хриплым до неузнаваемости, — воды!
— Да, мой Повелитель, — полуорк как будто ждал его пробуждения.
Герасим вошел в палатку, неся в правой руке кувшин с водой, а в левой — ожерелье с одиннадцатью заколдованными Артемом камнями. Вот балбес, хотел вначале выругать его Артем, к чему ему эти варварские бесполезные украшения. Но потом Магидова словно осенило: это он, Артем, балбес!!! Как он раньше не додумался! Конечно, разным людям такие артефакты полезны лишь тогда когда они рассредоточены во избежание одновременного срабатывания, а одному человеку, например ему — подарок судьбы. Да, его вложенные заклинания исцеления слабы, по сравнению с заклинаниями Лиршана, но одновременно выпущенные одиннадцать слабых лечилок — сравнятся с силой одного среднего или даже сильного.
— Спасибо, — наконец отреагировал Артем, — это ты сам додумался?!
— Да, мой Повелитель.
— И что, — испугался за действия своего подопечного Артем, — сам проделывал дырочки?
— Верно.
— А если бы взорвались? — поднял бровь Артем. — Кто потом тебя лечил бы? Мы все в ауте!
— Даже если бы взорвались, то ничего не случилось бы. — ответил Герасим, — Они ж все были разряжены!
— Все, кроме последнего!
— Знаю, — согласился Герасим, — рисковал. Но в цвете моего последнего проступка, это мой шанс на реабилитацию.
— Ладно, — расслабился Артем, — забудь, это моя ошибка. Ни у тебя, ни у меня еще нет военного опыта. Надо исправляться …
Как собирался исправляться Магидов, он сказать не успел. В палатку влетел орк.
— Повелитель, — упал он на одно колено, — воины племени в сутках пути от нашего лагеря.
— Откуда такие сведения? — насторожился Артем.
— После провала полукровки, — орк кивнул в сторону Герасима, — Азукор решил взять охрану лагеря в свои руки, как и было раньше до прихода Повелителя. Кроме постов были выставлены охранные секреты, в один из них и попал разведчик неприятеля.
— Молодец, Азукор. — похвалил Артем.
— Прости, Повелитель, но я не Азукор, я Ирулай. Азукор продолжает допрашивать пленного.
— Ладно, Ирулай, — улыбнулся Артем, — ты тоже молодец. Командуй сбор лагеря и меняем местоположение.
— Мой Повелитель, — уже Герасим, наследуя Ирулая упал на одно колено, — но это не поможет, это лишь немного оттянет битву, они ведь непременно нас выследят и догонят!
— Знаю, но во-первых, мы не знаем еще всю информация, не выработали план.
— Так Азукор… — перебил Герасим.
— Да, Азукор, — продолжил Артем. — Азукор добудет информацию от языка. Сколько врагов, как вооружены и так далее по тексту. Но враг на шаг впереди нас, нам нужно перегруппироваться и собраться. Да и существует не главная, но от того не менее важная причина — вчерашние наши занятия сильно подорвали силы как Лиршана с Явниром, так и мои. Нас не так много, я думаю меньше чем воинов красного медведя. Поэтому мы должны восстановиться, продумать план, выбрать место и, наконец, победить с минимальными потерями. Проигрыш не приемлем! Знаешь, как говорится: семь раз отмерь — один отрежь.
Через три часа, бросив все ненужное, взяв с собой лишь самое необходимое, воинство Темного Повелителя делало первый свой тактический маневр — плановое отступление. Десяток лучших орков, вооруженных новыми артефактами, были оставлены в засаде — сковать действия противника и дать
