M’guk il Gobbo, ometto piccolo dalla faccia piatta proveniente da una delle tribu del Centro, la cui abilita nel gioco dei dadi era famosa in qualsiasi posto due persone si mettevano insieme per truffarne una terza, raccolse i dadi e li fisso. Maledisse in cuor suo Wa, la cui abilita nel barare coi dadi era ugualmente nota fra gli addetti ai lavori ma che aveva, apparentemente, fallito, auguro una dolorosa e prematura morte al giocatore in ombra che gli stava seduto davanti e lancio i dadi a terra.
«Ventuno, secco!»
Wa sollevo i dadi da terra e li porse allo straniero. Mentre si volgeva verso il Gobbo strizzo uno dei suoi occhi leggerissimamente. Il Gobbo rimase impressionato… lui stesso aveva a mala pena notato il movimento delle traditrici dita nodose di Wa, e lui le stava guardando
Fu sconcertante il modo in cui quei piccoli aggeggi sbatterono nella mano dello straniero e poi volarono in un lento arco che termino con ventiquattro piccole macchioline che puntavano verso le stelle.
Alcuni dei piu informati rispetto alle norme della strada che si trovavano nella folla si allontanarono dallo straniero in quanto una fortuna del genere poteva rivelarsi molto sfortunata nel gioco d’azzardo coi dadi di Wa lo Zoppo.
La mano di Wa si chiuse sui dadi emettendo un rumore simile allo scatto di un grilletto.
«Tutti otto» disse col fiato mozzo. «Una fortuna simile e davvero molto strana, signore.»
Il resto della folla evaporo come rugiada al sole, e restarono soltanto gli uomini ben piazzati, dallo sguardo poco simpatico che, se Wa avesse mai pagato le tasse, avrebbe detratto dalla dichiarazione come Attrezzatura Essenziale e Apparecchiatura Industriale.
«Forse non si tratta di fortuna» aggiunse. «Forse e magia.»
«QUESTA ILLAZIONE MI IRRITA ESTREMAMENTE.»
«Una volta e passato di qui un mago che ha cercato di diventare ricco» disse Wa. «Non riesco a ricordare che cosa gli sia successo. Ragazzi?»
«Gli abbiamo fatto una bella ramanzina…»
«…e lo abbiamo lasciato al Passaggio del Porco…»
«…e in Vicolo del Miele…»
«…ed in un paio di altri posti che non riesco a ricordare.»
Lo straniero si alzo in piedi. I ragazzi lo accerchiarono.
«QUESTO ATTEGGIAMENTO E DECISAMENTE SUPERFLUO. IO CERCAVO SOLTANTO DI IMPARARE. CHE PIACERE POSSONO MAI TRARRE GLI UMANI DA UNA MERA REITERAZIONE DELLE LEGGI DELLA CASUALITA?»
«La casualita non c’entra affatto. Ragazzi, diamo un’occhiata a questo tipo.»
Gli eventi che seguirono non vennero ricordati da alcuna anima vivente, eccetto quella appartenente ad un gatto selvatico, uno delle migliaia della citta, che stava attraversando il vicolo, diretto ad un incontro amoroso. Si fermo ed osservo la scena con un certo interesse.
I ragazzi rimasero impietriti a mezza-coltellata. Dolorose luci purpuree balenarono attorno ad essi. Lo straniero tiro indietro il cappuccio e prese in mano i dadi, quindi li premette nella mano di Wa che non oppose alcuna resistenza. L’uomo apriva e chiudeva la bocca, con gli occhi che cercavano disperatamente e senza successo di non vedere colei che avevano di fronte. Sogghignante.
«LANCIA.»
Wa riusci in qualche modo ad abbassare lo sguardo sulla propria mano.
«Quale e la posta?» sussurro.
«SE VINCERAI, DOVRAI ASTENERTI DA QUESTI RIDICOLI TENTATIVI DI FAR SUPPORRE CHE LA CASUALITA GOVERNA GLI AFFARI DEGLI UOMINI.»
«Si. Si. E… se perdo?»
«DESIDERERAI DI AVERE VINTO.»
Wa cerco di deglutire, ma la gola gli si era improvvisamente seccata. «So che ho fatto uccidere un sacco di persone…»
«VENTITRE PER ESSERE PRECISI.»
«E troppo tardi per dire che mi dispiace?»
«QUESTO GENERE DI COSE NON MI RIGUARDA. ADESSO GETTA I DADI.»
Wa chiuse gli occhi e fece cadere i dadi a terra, troppo nervoso anche solo per tentare lo speciale lancio dello scatta-e-torci. Continuo a tenere gh occhi chiusi.
«TUTTI OTTO. ECCO QUI, NON E STATO POI TANTO DIFFICILE, NO?»
Wa svenne.
La Morte alzo le spalle e si allontano, fermandosi soltanto per accarezzare le orecchie di un gatto di strada che si trovava a passare. Canticchio fra se e se. Non riusciva a capire che cosa le fosse successo, ma le piaceva.
«Non potevi essere certo che avrebbe funzionato!»
Bersagliato allargo le braccia in un gesto conciliatorio.
«Be’, no» ammise lui «ma ho pensato: che cosa ho da perdere?» Indietreggio.
«Che cosa hai da perdere
Avanzo ed estrasse il dardo da una delle colonnine del letto a baldacchino della principessa.
«Non mi verrai a dire che mi e passato attraverso?» esclamo con voce gelida.
«Lo stavo guardando appositamente» disse Bentagliato.
«L’ho visto anche io» intervenne Keli. «E stato terribile. Ti e venuto fuori esattamente dal punto in cui hai il cuore.»
«E io ti ho visto camminare attraverso un pilastro di marmo» disse Bentagliato.
«E
«Gia ma allora ero
Fece una pausa. «Il modo in cui mi state guardando» disse. «Mi hanno fissato alla stessa maniera quando mi trovavo alla taverna, questa sera. Che cosa c’e di storto?»
«E per il modo in cui agitavi le mani proprio attraverso il pilastrino del letto» rispose Keli con un fil di voce.
Morty si guardo una mano e la picchio contro il legno.
«Vedete?» disse. «Solidi. Solida mano, solido legno.»
«Hai detto che la gente ti guardava in modo strano alla taverna?» chiese Bentagliato. «Che hai fatto li? Sei passato attraverso una parete?»
«No! Voglio dire, no, ho soltanto bevuto quella roba, mi sembra che si chiamasse scumble…»
«Scumble?»
«Si. Ha un sapore di mele marce. Avresti potuto pensare che si trattasse di una specie di veleno dal modo in cui continuavano a fissarmi.»
«Quanto ne hai bevuto?» chiese Bentagliato.
«Piu o meno una pinta, non ci ho fatto particolarmente caso.»
«Lo sapevi che lo scumble e la bevanda acoolica piu forte fra qui e le montagne Ramtop?» gli domando il mago.
«No. Non me lo ha detto nessuno» rispose Morty. «Ma che cosa ha a che fare con…»
«No» disse lentamente Bentagliato «non lo sapevi. Ehm. Questa e la chiave, non e vero?»
«Ha qualcosa a che vedere con il salvare la principessa?»
«Probabilmente no. Tuttavia vorrei dare un’occhiata ai miei libri.»
«In questo caso vuol dire che non e niente di importante» disse fermamente Morty.
Si rivolse a Keli che lo stava guardando con un debole principio di ammirazione.
«Penso di poterti aiutare» disse. «Penso di poter mettere le mani su un incantesimo molto potente. Una magia potrebbe trattenere la cupola, no, Bentagliato?»
«La mia magia, no. Dovrebbe trattarsi di qualcosa di davvero forte e, anche in quel caso, non ne sono assolutamente sicuro. La realta e piu potente di…»
«Io devo andare» disse Morty. «A domani, addio!»
