Тесный коридор вел вниз и заканчивался небольшой пещерой со скользкими стенами, в которой могло поместиться человек двадцать пять – тридцать. Под сводом тускло горела электрическая лампочка, где-то вдалеке тарахтел двигатель автономного генератора.
Устроившись, как могли, люди от усталости не могли даже разговаривать. Подложив под голову свернутые куртки, Дмитрий и Михаил сразу уснули.
Проснулся Дмитрий уже под вечер от хриплого крика снаружи, многократно усиленного эхом. Пленники переглядывались.
– Зовут, наверное, кого-нибудь. Боятся сами спускаться, – злорадно прошептал очкастый Игорь.
Дмитрий взглянул на парня, сидевшего в позе лотоса, как какой-нибудь индийский йог.
«Он уже в этой берлоге хозяином себя чувствует», – Диме пришло на ум, что вонючая пещера и этот неприятный парень подходят друг для друга.
– Пойду, посмотрю, – Михаил, сказавший эти слова, уже лез в отверстие.
Через две минуты крики прекратились.
– А что, Игорь, ты тоже из посольства? – поинтересовался Дмитрий.
– Ну да.
– Что-то я там тебя редко видел.
– Его недавно прислали. Игорь библиотекарем у нас работал, – вмешался в разговор посол.
– Понятно.
К этому времени послышался шорох, и из прохода показалась голова Михаила. Перед собой он держал ржавое ведерко.
– Это что, в туалет ходить? – поинтересовался кто-то из глубины пещеры.
– Нет. Это наш ужин.
Большинство пленников от ужина отказались. Михаил и Дмитрий через силу решили съесть отвратительную баланду. Они понимали, что, как бы ни была отвратительна еда, без нее они скоро ослабнут.
Когда очередь дошла до библиотекаря, они с удивлением смотрели, как тот жадно хлебает вонючее пойло.
– Мне б такой аппетит, – прошептал Диме Михаил.
– Эй, Игорь. Дома, наверное, не кормили так вкусно.
Парень обиженно зашмыгал носом.
Ночью, а о времени суток приходилось судить по часам, никто не мог уснуть. Первая радость от того, что все еще живы, прошла, и теперь пещера казалась особенно отвратительной. В центре пол был покрыт сантиметровым слоем воды, и тем, кому не повезло занять места возле стен, приходилось сидеть.
– Где же тот военный, который с ними договаривался? – в сердцах воскликнул кто-то.
– Может, зарезали уже, – вяло ответил молодой лысоватый мужчина.
– А может, и наоборот, – мрачно сказал кто-то еще.
– Как это наоборот?
– Сидит сейчас в тепле, кальян курит, – ответил тот же голос.
– Вряд ли. Зачем он им.
– А мало ли? Военный все-таки…
– Ладно, подождем до утра.
Дмитрий участия в дискуссии не принимал. Он вспомнил, как сегодня утром Омар, беседуя с подполковником – начальником охраны посольства, положил тому руку на плечо.
Омар раз за разом вызывал Мустафу по рации, но все вызовы оставались без ответа. Он никак не мог понять, почему его человек не выходит на связь. Наконец дошло:
«Может, корпус самолета экранирует сигнал? Да и горы мешают, аэродром-то в долине. А все время с рацией у открытого люка не постоишь».
Но Омар не любил предположений, ему надо было знать все до мельчайших подробностей. Возле аэродрома он оставил молодого парнишку снайпера. Омар довольно улыбнулся. Сейчас он свяжется с ним и узнает, как обстоят дела. Снайпер сидит высоко, на открытом месте, там уж рация должна работать. Если и мальчонка не ответит, значит, там в самом деле что-то случилось.
Переключив частоту, Омар вызвал снайпера. Парнишка ответил почти сразу.
– Почему ты не выходил на связь? – сразу перешел в атаку Омар, хотя такой договоренности и не было.
– Извините, я… – раздался виноватый голос молодого снайпера.
– Что у вас там происходит? – не унимался Омар.
– Все идет по плану. Несколько часов назад на аэродроме появились русские коммандос. Сейчас они ведут переговоры с Мустафой. Некоторые из русских уже складывают оружие. Извините, что я вам не сообщил об этом заранее, я думал…
– Думать меньше надо, – перебил его Омар и продолжил: – Хорошо, связывайся со мной каждые полчаса. И смотри, если что-нибудь пойдет не так, сообщай тут же.
Отложив рацию, Омар улыбнулся:
«Ну, конечно, Мустафа не догадался, что самолет экранирует сигнал. Все идет по плану».
Но откуда бригадному генералу было знать, что парнишка, с которым он только что говорил, находился под прицелом тех самых русских коммандос, которые, как он думал, складывают сейчас оружие.
Мальчишка вернул трубку рации чекисту.
– Все, я сказал, что вы хотели. Только не убивайте меня, – начал умолять Вежновца парнишка.
– Мы не бандиты. И это было бы глупо с нашей стороны, ты нам еще пригодишься. А то если мы тебя убьем, кто же будет выходить на связь с Омаром через каждые полчаса? – зло улыбнулся чекист.
– Не убивайте меня, – продолжал умолять мальчишка.
– Заткнись, а то и в самом деле убью.
Посмотрев на подполковника, который слышал весь разговор, но ничего не понял – говорили-то по-таджикски, Омар произнес по-русски:
– Хорошие новости.
– Со своими шестерками говорил? – огрызнулся Алексей.
– Твои русские думали, что меня легко обмануть. Но они пожалеют о том, что появились на моей территории, – настроение у Омара было хорошее, так что он не придал значения сказанному Алексеем.
– Они освободят заложников в самолете и придут к тебе на базу. У тебя не остается выхода, отпускай остальных заложников, – посоветовал Загорский.
– Ты меня рассмешил, твои спасители, на которых ты молишься, уже сдают оружие моим людям, – Омар засмеялся.
– Я тебе не верю. Ты пытаешься обмануть.
– Можешь за них не переживать. Если они будут вести себя спокойно и не станут ставить палки в колеса, то я отпущу всех заложников, можешь в этом не сомневаться.
– На их месте я бы тебе не поверил, – Алексей сказал это убежденно, он уже начинал сомневаться в том, что русский десант взял под контроль ситуацию на аэродроме.
– Это твои проблемы. А сейчас для твоей же безопасности тебя надо отвести к остальным заложникам, они находятся в одной из моих пещер.
Позвав с улицы двух охранников, Омар указал на Алексея. Взяв его под руки и надев наручники, они хотели его уже выводить, как Загорский неожиданно обернулся и произнес:
– Мы с тобой еще увидимся, я обещаю.
– Конечно, если ты согласишься перейти ко мне на службу. В Москве тебя в любом случае ждут неприятности.
Омар улыбнулся на реплику Алексея, ему сейчас было не до него. Свою роль подполковник отыграл, передал ему контейнер. Омар радовался – то, о чем так мечтал, начинало воплощаться в реальность. Удовлетворенно потерев руки, Омар потянулся к бутылке виски.
«Время праздновать. Немного, пару глотков. Но окончательная победа уже близка», – сказал он себе.
Вот уже двадцать минут Лавров сидел в самолетном кресле, опустив глаза,
