бодрящего ветра, водитель вздохнул полной грудью. Высунув голову в приличный зазор между опущенным стеклом и дверкой, Михаил жадно хватал пересохшим горлом порывы ветра.
– Как ты думаешь, все будет в порядке? – Дмитрий все еще не верил в то, что они свободны.
Вдоволь насладившись свежим ветром, Миша втянул голову в кабину, поправив растрепанные волосы, закрыл глаза.
– Жду не дождусь приезда домой. Наконец-то я увижу своего сына. Он уже почти взрослый.
– У меня все еще впереди. Буду больше внимания уделять своей жене, а то работа отбирала дни, месяцы, – отозвался водитель.
Посмотрев на Михаила, пребывавшего в полусонном состоянии, Дмитрий переключил передачу. Бросив взгляд на датчик топлива, охранник посольства обалдел.
«Они не пожалели топлива», – бак «Урала» был заполнен до отказа.
Слыша разговоры африканцев в кузове грузовика, покрытом брезентом, водитель пытался уловить знакомые русские слова, но тщетно. Видимо, немногочисленные земляки были не так разговорчивы. Сосредоточившись на извилистой дороге, охранник посольства цепко держал руль. Заметив вооруженных людей впереди, он сбавил скорость.
«Неужели, Омар обманул», – подумал он.
Но затем расплылся в улыбке, узнав российскую форму.
«Десант».
Спало напряжение и у старшего лейтенанта Барханова, когда он заглянул в кабину и в кузов, – только заложники, больше никого.
«Рисковый черт – Батяня комбат. У него с заложниками получилось, пусть бы и сам сумел выбраться», – он поднес к губам рацию, чтобы передать о том, что все в порядке.
Ожидание тянулось долго. Омар нервно посматривал на русского майора. Ларису бригадный генерал держал при себе. Но она успела указать Лаврову взглядом на пулеметное гнездо из заполненных песком мешков, в котором укрылся боевик. Майор чуть заметно кивнул и перешел так, чтобы уйти с линии огня под прикрытие грузовика.
Наконец рация, торчащая из кармана Лаврова, громко затрещала.
– «Урал» уже возле меня, – прозвучал голос старлея.
– Вас понял. Отбой, – громко сказал Лавров и утвердил рацию обратно в карман.
Услышав последнее слово майора, Виктор, лежавший в кузове грузовика, приготовился исполнить последнюю часть плана. Команда «Отбой» была условным знаком. Приподнявшись, он выглянул наружу. Отсчитывая сорок секунд, Панов все крепче сжимал в руке дымовую шашку.
– Видишь, я сдержал обещание, теперь отдавай мне кейс, – Омар жадно потянулся правой рукой к запястью Андрея.
– Сейчас, надо отстегнуть наручники, – медленно произнес майор, – они у меня в заднем кармане, достань.
Боевик справедливо заподозрил, что русский готовит западню, насторожился. Омар потянулся к поясу, на котором висел нож. Лариса, стоявшая сзади, не сводила глаз с пульта дистанционного управления взрывателем.
«Я хотела только денег, – мысли путались в голове женщины, – но я не смогу жить, если заложники погибнут».
Она выхватила пульт и что есть силы швырнула его о землю. Электронные платы и пластмассовый корпус разлетелись во все стороны. Лариса побежала.
Обернувшись, Омар метнул вдогонку ей нож. Мелькнула золотом рукоять.
– Убегай, – еще успела прокричать Лариса, лезвие вошло ей под лопатку, – «Урал», мина… – она упала лицом вниз.
Омар даже не успел обернуться, как из кузова грузовика вылетела дымовая шашка. Облако дыма в один миг окутало всех присутствующих.
Лавров за время ожидания мысленно измерил все расстояния на площадке. Не теряя времени, в плотной дымовой завесе он подскочил к передней дверце джипа и через опущенное стекло забросил гранату.
Раздался рев мотора. Запрыгнув в грузовик, майор укрылся рядом с Пановым за высокими бортами кузова. Старик дал задний ход и, доехав до дороги, лихо развернулся.
Лаврова бросало в пустом кузове грузовика, сзади уже трещали автоматные очереди, глухо бил пулемет. Майор, вытащив рацию, кричал в нее:
– Барханов, «Урал» заминирован. Уводи заложников и своих людей к аэродрому!!!
Грузовик еще раз подбросило, рация вылетела из руки.
За стеклами джипа стелился густой дым. Пока Масуд и Айман лихорадочно думали, что лучше: остаться или выскочить наружу, в окно джипа залетела граната. Масуд моргнул. Айман, сидевший рядом с ним, тупо уставился на пол салона. Его как будто парализовало, он не мог пошевелиться. Прыгающая по полу граната оказалась у ног Масуда. Боевик что есть силы рванул ручку, задняя дверка джипа открылась.
За долю секунды Айман пришел в себя, последовал примеру Масуда. Выпрыгнув из салона джипа, успев сгруппироваться в падении, он скатился в овраг, в котором уже находился Айман. Прикрыв голову руками, он уткнулся головой в землю, ожидая взрыва. Упругая воздушная волна и пламя пронеслись над головами талибов. Просвистели металлические обломки. Дыхание смерти прошло всего в нескольких сантиметрах от боевиков. Взлетевший на воздух покореженный капот приземлился в нескольких шагах от головы Масуда. Подняв лицо, он уставился на облако дыма, через которое не было видно даже солнца.
Поднявшись с земли, охранники отряхнулись и, посмотрев друг на друга, улыбнулись.
– Что с тобой? Ты как манекен сидел, – нервно смеясь, сказал Масуд.
– Я убью его! – Айман направился к искореженному джипу.
Слабый ветер уносил дым к ущелью.
Омар склонился над мертвой Ларисой и резким движением руки выдернул из ее спины кинжал. Кровавое пятно постепенно расползлось по спине. Вытерев кровь с ножа о комбинезон женщины, бригадный генерал всмотрелся в блестевшую на солнце сталь. Солнечные лучи скользили по гладкой поверхности, отбрасывая «зайчик» на обветренное лицо Омара. Под ногами что-то хрустнуло, он наступил на один из обломков дистанционного пульта.
«Если бы не эта б… Догнать, отобрать штаммы», – бригадный генерал вышел из прострации, выхватил рацию.
– Срочно сюда БМП, мы его перехватим. Надо покончить с выродками, – не дожидаясь ответа, Омар прервал связь.
Масуд выпрямился, поправив на поясе беретту, и, оправдываясь, начал бессвязно говорить.
– Что вы делали в салоне джипа, когда этот придурок сматывался? – оборвал своего охранника Омар.
– Мы… – но грозный взгляд бригадного генерала подсказал ему, что лучше не спорить.
– Если вы не поймаете русского, я порву вас на части, – гаркнул на боевиков Омар.
– Да мы… – отозвался Айман.
Сплюнув на землю, Омар зло глянул на охранников.
– Он поехал длинным путем, мы срежем. Остановите грузовик любой ценой, – произнес главарь, но вспомнив, что у офицера в кейсе штаммы сибирской язвы, добавил: – По машине ни в коем случае не стрелять, – если контейнер повредится, нам конец.
– Как мы его остановим? – изумился Масуд.
– Перекройте дорогу, он не должен проскочить.
Глаза бригадного генерала налились кровью. Омар понимал, что все его неудачи лишь от одного человека – русского майора, которого, если представится такая возможность, он задушит собственными руками.
– Клянусь Аллахом, я убью его. Шакал, – громко сказал Омар.
На площадку выехали две БМП и следом за ними два «Урала».
– Я разнесу их к чертовой матери, – Омар смотрел, как забираются в БМП Айман и Масуд.
