— Что ж, возьмите ястребков и осмотрите подворье этой Евгении, — распорядился Глущенко. — Я к вам подойду. Где ее хата?
— Вон, третья отсюда, — показал Петренко.
Организовав поиск в других подозрительных местах, Глущенко поспешил к дому, где уже проводил осмотр старший лейтенант. Евгения стояла у крыльца и безучастно смотрела на то, как ястребки осматривали коровник. Подполковник поздоровался с хозяйкой.
— Вы знаете, что они ищут? — спросил он.
— Спрашивали про бункер, где прячутся бандиты, а я, товарищ начальник, ей богу, ни сном ни духом ни про каких бандитов не ведаю, — быстро заговорила женщина.
— Нехорошо, Евгения, божиться напрасно. Оуновцы убийство совершили, след их сюда привел, а вы — «ни сном ни духом». Вокруг же люди живут, им все видно, — кивнул подполковник в сторону улицы.
— Ничего я не знаю: кто убивал, кого убивали. Думаете, если одинокая женщина, так на нее можно что угодно наговаривать, — поднесла она край кофты к глазам…
— Коровник осмотрели, — доложил Петренко, выйдя навстречу подполковнику. — Ничего не обнаружено. Сначала подозрение вызвал свинарник: пусто в нем, и настил из досок сухой. Видно, давно свиней здесь не держали. Подумал, что под полом вход в схрон, однако ошибся. В хате, на чердаке проверили — тоже ничего.
— В стодоле?.. — внимательно посмотрел на старшего лейтенанта Глущенко.
— Проверили. Сено там лежалое свалено. Ястребки потыкали щупами — и ничего.
— А как же ваши сведения?
— Сигнал точный. Приходили раньше к ней бандиты, — глянул Петренко в сторону хозяйки.
— Раз вы так уверены, тогда ищите. Посмотрите еще раз в хате. Под печку загляните. Оуновцы часто под печками лаз в схрон устраивают, замаскировав его дровами. Только поаккуратней, не нарвитесь на бандитскую пулю.
— Да мне не впервой, — бросил на ходу Петренко, поспешив с двумя ястребками в хату. Хозяйка проводила их недобрым взглядом и снова приняла безразличный вид.
«Где же бандюги могут прятаться, Полторак говорил, что их было пятеро? — думал Глущенко. — Чтобы пятерым укрыться, необходимо капитальное убежище. Может, на огороде схрон вырыт?.. Вряд ли. Огород хорошо просматривается со стороны». Михаил Силыч перевел взгляд на соседнее хозяйство и увидел мужчину, наблюдавшего из-за угла своего сарая за тем, что делается во дворе соседки…
— Товарищ подполковник, зайдите в хату, — прервал его размышления появившийся на крыльце Петренко. Хозяйка настороженно последовала за Глущенко.
— Посмотрите, что я нашел в печи, — старший лейтенант приоткрыл железную заслонку. Михаил Силыч заглянул в темный зев и удивленно присвистнул.
— Ничего себе, — оглянулся он на остановившуюся у порога Евгению, лицо которой от волнения побледнело. В печи на железном противне лежал большой свежезажаренный окорок.
— Для каких гостей вы приготовили такое угощение? — спросил Глущенко у Евгении.
— Это не для гостей. Для себя зажарила, — ответила хозяйка, стараясь подавить волнение.
— Не много ли на двоих?..
— Мы с братом кабанчика закололи и решили… — не отвечая на вопрос, начала Евгения, но тут же растерянно смолкла, очевидно, вспомнив доклад Петренко подполковнику о пустом заброшенном свинарнике.
— Закололи, значит. Где же остальное мясо, и где вы держали того кабанчика? — Глущенко будто не замечал замешательства хозяйки. — Может, скажете, что выкормили его у соседа или окорок у него одолжили?.. Для бандитов это мясо приготовлено, вот для кого, — уверенно продолжил Михаил Силыч, глядя на Евгению. — Где они прячутся?..
Женщина молчала.
— Бандиты должны быть здесь, — наклоняясь к Петренко, шепнул подполковник. — Ищите вход в схрон или отдушину из него.
Вскоре Глущенко доложили, что у стены стодолы в земле обнаружили отдушину в виде круглой дыры, притрушенной сеном. С другой стороны этого строения выявили второе такое же отверстие.
— Вход в убежище, очевидно, в стодоле под сеном, — предположил Глущенко и приказал отбросить сено в сторону. Здесь между двух бревен оказалась крышка, прикрывающая лаз.
Приняв все меры предосторожности, бойцы опергруппы жердями приподняли крышку. В это время из схрона кто-то попытался выбросить гранату. Однако бандит поторопился. Крышка люка еще недостаточно открылась, и граната, ударившись об нее, упала обратно в схрон. Сразу раздался взрыв…
Позже из схрона извлекли убитых и раненых бандитов, пострадавших от разрыва собственной гранаты. Среди них был труп главаря банды Кочевого, организовавшего нападение на автомашину, в которой ехали Полторак с Довгаником. В схроне обнаружили портфель с документами Довганика и его пистолет.
…В Радеховском районе объявилась банда Остапа. Чекистам стало известно, что Остап со своими охранниками периодически посещает хутор Крили, где имеется тайное убежище. Хозяин хутора недоброжелательно относится к оуновцам, но скрывает это, опасаясь расправы с их стороны. Глущенко решил лично встретиться и поговорить с Крилем…
Февральской ночью двое осторожно подошли к одинокой усадьбе, расположенной неподалеку от шоссе Львов — Радехов. По небу плыли темные тучи.
— Пришли, товарищ подполковник, — шепнул сотрудник местного райотдела МГБ Потапов.
Стрелки часов показывали полночь. За плетнем едва виднелась хата с темными окнами и надворные постройки.
— Где схрон находится? — спросил Глущенко.
— Погреб для картошки видите, в нем лаз в схрон.
— Не попадем ли мы в ловушку?
— Никак нет. На случай появления бандитов хутор прикрывает оперативный наряд.
— Пошли, — подполковник шагнул в сторону хаты. Потапов, обгоняя его, подошел к окну и постучал в стекло.
В хате молчали. Потапов постучал громче. Через некоторое время в окне показалось лицо.
— Кто? Чего надо?..
— Хозяин, выйди на минуту, разговор есть, — позвал Потапов.
— Сейчас иду, — послышалось после непродолжительного молчания.
Вскоре в сенях звякнул засов, раскрылась дверь и на пороге появился хозяин в накинутом на плечи полушубке.
— Кто такие, чего надо? — снова спросил, вглядываясь в ночных гостей.
Глущенко представился.
— Извините, товарищ начальник, заходите в хату, — дрогнувшим голосом промолвил хозяин.
Сени разделяли хату на две половины.
— Кто здесь есть? — спросил Глущенко, поведя лучом фонарика на дверь справа.
— Посторонних никого. Жена, дети спят, — ответил хозяин.
— А здесь? — показал Михаил Силыч на противоположную дверь.
— И там никого, — открыл хозяин дверь в комнату слева. Глущенко посветил фонариком и, убедившись, что хозяин говорит правду, переступил порог.
— Заходите, разговор будет, — позвал он его. Потапов, оглядевшись, запер входную дверь на задвижку, шагнул за ними в комнату. Хозяин занавесил окно, зажег лампу.
— Как вас звать-величать? — спросил подполковник.
— Криль моя фамилия. Николай Криль. Так и хутор называется — Крили, — пояснил хозяин.
— Так вот, товарищ Криль, пришли мы к вам в такое неурочное время, чтобы, так сказать, без свидетелей выяснить, кто вам дороже: Советская власть или те бандиты, что по ночам людей убивают?..
— Какие бандиты… — растерялся хозяин от прямо поставленного вопроса. — Никаких бандитов я не
