Прошагав еще полчаса от родника с живой водой, я неожиданно набрел на тропинку, старенькую и местами заросшую травой. По ней я и направился, надеясь, что если есть тропинка, значит, рядом есть и те, кто по ней ходит. По тропинке было идти намного легче, чем пробираться сквозь буреломы, и шагал я бодренько и даже стал насвистывать незатейливую мелодию, как вдруг шагов через триста на тропинку из ближайших кустов выпрыгнул человек.
Я сначала даже и не понял, что это за препятствие появилось у меня на дороге, но затем меня охватила радость. Наконец мои мучения подойдут к концу! Я кинулся к нему, крича:
— Здравствуйте! Наконец я хоть кого-то нашел! Я тут по-глупости заплутал маленько, не подскажете, как мне до города добраться?…
Произнося эту тираду на одном дыхании, я подбежал к нему уже вплотную, как вдруг он отпрыгнул от меня назад, неуловимым движением выхватив из-за спины лук. Набросив на него стрелу, он натянул его и направил мне в лицо! Я моментально заткнулся и только теперь повнимательнее рассмотрел этого человека… или нечеловека, так как торчащие из-за длинных волос остроконечные уши сомневаться в его принадлежности к эльфам не заставляли. Лук и глядящая мне в лицо стрела также добавляли в этом уверенности.
Пока я с раскрытым ртом разглядывал этого представителя фэнтези, он что-то коротко пропел. Я непонимающе на него посмотрел. Эльф пропел еще раз, но уже угрожающе, а глаза у него стали злые- презлые (я хоть и не видел четко, но точно догадался).
— Не понимаю! — решил объяснить я этому певцу, и тут услышал тихий шорох за своей спиной. И только я начал поворачивать голову, как мне кто-то по ней врезал чем-то тяжелым.
И в который раз за неполные сутки меня поглотила тьма…
Глава 5
Нарушитель
Когда я очнулся, то понял, что раздет догола и связан. Пошевелившись, я подергал руками, крепко стянутыми за спиной веревкой, но это мало что дало. Веревка оказалась тонкой и крепкой, рваться отказывалась. Оставив бесплотные попытки, я огляделся.
Похоже, что меня запихнули в какой-то погреб или подвал. Маленькое темное помещение с трудом различалось в сумраке, разгоняемом лишь полоской света, пробивающейся из-под большой деревянной двери… Дверь в подвале? Нет, это явно не может быть подвалом — стены деревянные, судя по ощущениям, и дверь вот обнаружилась. Значит это сарай! Придя к такому заключению, я вдруг почувствовал сильное желание облегчиться. Выпитая накануне вода рьяно просилась наружу, так что я, с кряхтением поднявшись (хорошо, что хоть ноги не связали, сволочи), подошел к двери и крикнул:
— Эй вы там! Мне отлить хочется! Лю-ю-ди… тьфу ты!.. Эльфы, не мучайте человека, отведите в туалет!
Покричав так минутку и никакого шевеления за дверью не услышав, я понял, что еще немного — и я лопну, а потому, отбросив всякий стыд, просто присел под ближайшей стенкой и с наслаждением стал облегчаться, ловя неземной кайф. Закончив это мокрое дело, я направился к другой стене и уселся под ней, думая какой бы позор был, не раздень меня мои похитители.
И потекли минуты ожидания. К пленнику явно никто не торопился, поэтому у меня было масса времени поразмышлять над сложившейся обстановкой. Итак, что же произошло? Вариант первый, стал загибать пальцы я, побродив кругами ночью, я полностью потерял ориентацию и умудрился пройти мимо города, или вообще пошел в противоположном направлении (сейчас уже и не определишь), а затем, прочесав весь лес, умудрился наткнуться на заигравшихся ролевиков, которым понадобился для изображения пленника. Приемлимо. Убивать они меня точно не будут, а фэнтези я тоже с удовольствием читаю, так что можно будет убедить их поиграть вместе и доставить «посланника людей к лесным братьям» до ближайшего населенного пункта. Вариант второй, продолжил я загибать пальцы, стараниями неизвестных зеленых человечков организован мой перенос в другое пространство (или время) в качестве эксперимента над представителем человеческой расы планеты Земля. Полный бред, в пришельцев я никогда не верил и верить не собираюсь. Если они где-нибудь и существуют, но на нашу зачуханную планетку им точно наплевать с высокой орбиты.
Следующий вариант — это обнаружение тщательно замаскированного межпространственного портала, или телепорта, или супер-пупер межзвездных врат, находящихся в нашем лесу, которые я с успехом прошел и оказался на другой планете (или в другом мире, потому что одно другого не исключает). Отлично, теперь осталось только договориться с аборигенами, чтобы те аккуратно довели пришельца обратно и отправили домой, предварительно дав ласкового пенделя с просьбой больше у них не появляться. Последний вариант, что я слишком сильно ударился головой и все еще лежу сейчас без сознания у подножья горы, я решил не рассматривать, в виду его полной для меня бесперспективности.
Пошевелив руками и отметив, что они стали затекать, я услышал приближающиеся шаги за дверью и тихое пение. Хотя может и не пение, вдруг это у них язык такой певучий, искусственно созданный в процессе эволюции, когда на протяжении веков всех немузыкальных мальчиков сбрасывали в пропасть. Голоса затихли. Я ухмыльнулся и стал наблюдать, как полоска света под дверью стала ярче, а затем за ней что-то отодвинули и распахнули внутрь комнаты.
На пороге стояли двое эльфов (раз ушастые, то будут эльфами, как же их по-другому обзывать еще), а за ними выглядывал третий, державший в руках какой-то светильник. У всех, насколько я мог рассмотреть, имелось в наличии оружие — кинжалы по бокам, у первого, что постарше в руках был деревянный посох (его я также посчитал за оружие, ведь им можно хорошенько врезать по беззащитному мне), а у второго из-за спины выглядывали рукояти клинков. Третий стоял в коридоре, и мне из-за яркого светильника не удавалось разглядеть, какие железки еще имеются у него под руками. Тем временем, два эльфа зашли в комнату, а третий, почтительно поставив светильник на землю у порога, вышел, закрыв за собой дверь.
Я постарался выдать самую очаровательную улыбку из своего арсенала и дружелюбно выдал:
— Приветствую славных представителей лесного народа!
На это оба эльфа презрительно посмотрели на меня, а старший обведя глазами комнату, заметил мокрую землю у стены и брезгливо поморщился.
— А нехрен было взаперти столько держать, — с той же дружелюбной интонацией сказал я. — Я же не железный… И вообще, вам еще повезло, что я весь день почти ничего не ел, а то мог бы выдать вдобавок еще пару приятных сюрпризов.
Эльфы на мою тираду не обратили ровным счетом никакого внимания и стали общаться между собой, причем старший, кивая на меня, явно приказывал младшему что-то сделать. Но младший почему-то упирался, видимо то, что нужно было сделать, ему очень не нравилось. Наконец старший отрывисто что-то сказал и замолчал. «Приказал, — подумал я. — Сделай, и никаких гвоздей!»
Интересно, что они сейчас будут творить? Я внимательно наблюдал, как младший посмурнел лицом, а затем медленно сел передо мной на корточки. Старший тоже подошел и стал рядом. Младший, все еще надеясь, что-то спросил, но ему был дан резкий короткий ответ, и я понял — сейчас что-то будет.
Мне стало страшно. Неужели пытать будут… или насиловать? И еще неизвестно, что для меня будет хуже! Я попытался отползти от эльфа, но уперся спиной в стену и стал ерзать в сторону. Он прекратил мои поползновения и схватил за голову, поднеся её к своей и смотря мне прямо в глаза. Зрачки эльфа расширились и заняли почти всю радужку, губы сжались. Я почувствовал какое-то давление на мозг и понял, что начался сеанс практического гипноза. Так как быть подопытным для этого доморощенного экстрасенса не входило в мои планы, я дернулся, попытавшись вырваться. Но руки эльфа крепко держали мою голову, а за попытку освободиться я больно получил посохом по бедру от старшего эльфа. Еще пара рывков ничего не принесла, кроме боли от посоха, все увеличивающего силу удара.
Поняв, что насилия не избежать, я решил расслабиться и постараться получить хоть какое-то удовольствие от процесса. Глядя прямо в глаза эльфа, я внезапно отчетливо услышал голос в своей голове,
