который бубнил:
— О-орнуку-умна… о-орнуку-умна… о-орнуку-умна…
Я почувствовал, как впадаю в какое-то оцепенение, а от глаз эльфа к моим начинает струиться какая-то сизая дымка, втягиваясь ко мне под лоб. «Ничего себе! — подумал я. — Уже и глюки пошли…». Дымка все струилась и текла, подобно ручейку, заползая по моим ощущениям прямо ко мне в мозг. А голос все не переставал бубнить.
— …о-орнуку-умна… подчинись… подчинись…
«Да я же понимаю его!» — удивился я. Значит то, что я обозвал дымкой, является знанием языка, которое он мне записывает непосредственно в мозг, копируя из своей головы!
Дальше я уже и не думал сопротивляться, мимоходом отметив, что все-таки это оказался третий вариант и что же мне теперь делать дальше? Аборигены настроены не больно дружелюбно, как же мне их уговорить проводить меня домой? А если возвращение меня в их планы не входит? Ведь проще убить, как говориться, нет человека — прикопай труп и живи спокойно! Нет, такой вариант меня не устраивает, нужно что-то делать…
Голос сменил интонации и продолжил бубнеть:
— Хорошо… хорошо…
Глядя в расширенные зрачки эльфа я чувствовал, что мой мозг начинает зудеть и чесаться, усваивая информацию. Однако почесать его было невозможно по понятным причинам, и очень скоро это зудение превратилось в пытку. Мучаясь, я все думал, что бы мне такого придумать, чтобы покончить этой неприятной процедурой и машинально попробовал мысленно потянуть эту дымку на себя. Как ни странно, но мне это удалось. Сизая дымка стала сочиться все сильнее и сильнее, я также мысленно начал стараться еще быстрее втягивать её в голову. Голос в моей голове недоуменно-испуганно воскликнул:
— Что?…
Но я все продолжал тянуть и тянуть в себя эту субстанцию, чувствуя облегчение от того, что зуд в мозгу стал стихать, а на смену ему разлилось приятное тепло. Неожиданно мне пришла в голову мысль, а что если попробовать тянуть её еще быстрее? И я направил все свои усилия, чтобы расширить эту речку, текущую из глаз эльфа и пить её, погружая себе в мозг. Вначале я почувствовал слабое сопротивление, как будто что-то мешало мне, какая-то непонятная заслонка. Но мысленно собравшись и рванув её на себя, я почувствовал, как голос в моей голове истошно завопил, а на меня рухнул поток информации. Я пил его, стараясь впитать все до капли, захлебывался в нем, тонул и выныривал, а в моем мозгу ревело пламя, раскаленными углями разгоняя темноту бессознательности, которая пыталась облегчить мои муки… Внезапно поток иссяк, а я в шоке от происходящего все еще сидел, глядя в расширенные зрачки, чувствуя, что голова превратилась в огненный шар, а по моим щекам текут слезы.
Из ступора меня вывел болезненный удар, который опрокинул меня на бок. Тяжело дыша, я лежал на земле и думал, что еще немного и моя голова просто взорвется!
— Лавиниэль! — донесся до меня сквозь дикую боль голос старшего эльфа. — Лавиниэль, очнись!.. Проклятье!
Я со стоном повернул голову и увидел, что старший эльф трясет того, что сидел рядом со мной за плечи. Лавиниэль никак не реагировал на тряску и более того, когда старший отпустил его, рухнул рядом со мной. В недоумении я взглянул в его глаза — они были широко раскрыты, а на лице навсегда застыла гримаса ужаса. Эльф был мертв.
— Это ты убил его! — обреченно произнес старший.
Его рука с силой сжала посох.
— Зря мы не поверили старейшине! — его голос угрожающе зазвенел. — Надо было сразу убить тебя!
И он принялся избивать меня своим посохом. Поначалу я уворачивался, катаясь по полу, стремясь защитить от ударов живот, как самое уязвимое место, и все еще связанные за спиной руки, понимая, что эльфу их сломать мне проще простого. Но затем особо точный удар по голове прекратил мои кувыркания, выбив сознание прочь…
Но долгожданная темнота так и не пришла ко мне. Внезапно я ощутил себя сидящим на корточках в окружении эльфийской малышни, с восхищением слушающим учителя, сидящего напротив нас.
— И вот только сейчас мы будем с вами учиться магии леса…
— Наконец-то! — воскликнул я.
Учитель сурово на меня посмотрел, от чего я стушевался и потупил взор.
— Лавиниэль, сколько раз я тебе говорил, что перебивать старших нельзя. Это большое неуважение и показывает тебя совершенно невоспитанным и абсолютно непочтительным мальчишкой. Ты ведь не такой?
— Нет, учитель, — ответил я, чувствуя как краска заливает кончики ушей. Отчего-то, когда мне стыдно, уши всегда первыми на это реагируют и я ничего не могу с этим поделать. И даже когда я, подражая старшим, хочу казаться бесстрастным, уши выдают меня с головой.
Учитель вздохнул и продолжил:
— Этого я пока не вижу. Ты наказан, будешь молчать до конца урока!
— Хорошо, учитель, — с готовностью откликнулся я.
— Лавиниэль!
Я в испуге зажал рот рукой под смешки окружающих, но буря прошла стороной, и учитель лишь еще раз гневно на меня посмотрев, продолжил урок.
— Так, на чем мы остановились… Магия леса есть явление хорошо изученное и понятное нам, его обитателям. Вот уже многие тысячелетия наши предки умеют находить общий язык с растениями и сотрудничать с ними, живя в равновесии с окружающим миром. Вы будете под моим контролем учиться развивать тот дар, который дремлет в каждом из вас. Да-да, Лавиниэль, в каждом! Ты, к сожалению не исключение, а потому будешь еще довольно долгое время ходить ко мне, пока я не решу, что ты развил свой дар достаточно для светлого эльфа.
Я на такие слова только и сумел, что опустить голову в плечи, под ехидными смешками приятелей и понять, что свободного времени мне в ближайшем будущем не видать, как своих ушей.
— Лесная магия — продолжал тем временем учитель — это особый вид энергии, который рождается в природе и в её живых обитателях. Это та сила, которая может постепенно накапливаться в нас, исходя от растений, деревьев и земли, а потом наполнять жизнью наши желания. Конечно, это я говорю сильно упрощая и делая для вас понятнее, дальше мы будем с вами подробно рассматривать, как она возникает, попадает в наше тело и, подчиняясь нашей воле, позволяет нам влиять на растения и предметы. Сначала вы будете учиться концентрации духа, затем овладению возможностью собирать и высвобождать эту энергию из своего тела, а после долгих и упорных занятий, возможно, вам будет удаваться такое…
Учитель провел рукой над землей и мы все увидели неяркое свечение, исходящее из его ладони, а затем земля вспучилась и из неё буквально вырвался на свободу зеленый побег, под нашими восхищенными взглядами превращаясь в дивный цветок…
перемотка
Я стою напротив мастера. Он сам так приказал мне себя называть, когда взялся обучать владению своим телом и умению двигаться с оружием.
— Запомни, Лавиниэль, — говаривал он. — Если ты не научишься в совершенстве владеть своим телом, ты не сможешь жить в лесу. А если ты не научишься двигаться с оружием… да-да! Не сражаться, не махать им, а именно двигаться, став с ним единым целым, ты не сможешь защитить свой лес от захватчиков.
В моих руках я вижу длинную гибкую палку, в руках мастера такая же.
— Начнем, — произносит мастер и делает длинный выпад.
Я уворачиваюсь, изгибаясь назад, а затем тут же бросаюсь вбок, уже в достаточной мере изучив привычки учителя. И точно — там, где я мгновение назад находился, со свистом проносится палка. Я машу палкой в ответ, но небрежно отмахиваясь, мастер атакует снова. Уходя в защиту, я подставляю палку под удары, но оружие учителя словно превращается в змею, нанося мне болезненные тычки и словно не замечая моих попыток уклониться. Наконец один особо сильный удар я получаю под коленку и падаю на землю. Палка мастера замирает напротив моего лица.
