вышеупомянутое. Когда мы разошлись - между прочим, оба слегка прихрамывая - было уже пол девятого. А значит - лёгкий ужин.
Но ещё до ужина произошло знакомство, о котором стоит рассказать подробно.
- Мисс Даладье!
Я замерла на хромом полушаге. Только закончились мои мучения с танцами - ну что ещё?!! Я и так почти ползком пробиралась в столовую, чтоб никакой учитель или опекун меня не заметил! У меня, может, паранойа скоро начнёт прогрессировать!
Опять?
Снова!
Обернувшись, я с удивлением увидела молодую девушку лет двадцати пяти. Она была высокая, стройная и очень, очень хорошенькая: триугольное лицо, обрамлённое мелкими огненно-рыжыми кудряшками, едва достающими до середины шеи, зелёные глаза, приятная белозубая улыбка и ямочки на щёчках. Удачная стрижка и мастерский макияж делали её просто потрясающей. На ней были синие джинсы-клёш, белая маечка, кроссовки, и это настолько не вязалось с одеждой слуг, что я замерла как вкопанная.
Неужели это моя очередная родственница? Но меня бы тогда предупредили!..
- Мисс Даладье, я Дэви Паркисон, Наблюдатель Мрака и одна из Ваших телохранителей, - приветливо улыбаясь, она протянула мне руку, и я растерянно пожала её.
Телохранители... Ну да, я ж теперь типа дочь крутого шишки! Мне, шишонку (шишичке?), охрана полагается.
- Очень приятно, Дэви, - спохватилась я, когда молчание стало растягиваться, как резинка от трусов. - Как поживаете?
- Великолепно, особенно теперь, когда появились Вы. Миссис Доусон сказала мне побыть около Вас и помогать Вам.
- Спасибо, - моя улыбка, кажется, приугасла, - но я уверена, что справлюсь сама.
Одна тень у меня есть, а второй не надо! Благодарю покорно! И кончайте эту акцию: берёшь одну, вторую получаешь бесплатно!
- Верю, - Дэви продолжала жизнерадостно улыбаться. - Но должен же кто-то первый раз показать Вам дорогу в библиотеку и спорт-зал? В сад, столовую и гостинную попасть проще простого, а вот эти места придётся поискать.
- А, ну если только так! - знаю, прозвучало не слышком изысканно, но зато от всей печени...
Кхм! От всего сердца?
От печени. От всего сердца я другое выдаю!
- А кто, кроме Вас должен будет охранять меня? - во мне уже разгорелось любопытство.
- Вообще-то, нас трое: я и ещё пара парней, - слегка растерявшись, ответила девушка.
- Тоже Наблюдатели Мрака?
- Разумеется.
- И где же они?
- Миша где-то в недрах особняка, а Виктор в нашем спортзале. Если хотите, я могу Вас с ними познакомить, чтобы Вы уж точно ни с кем их не спутали, - предложила Дэви, и это было именно то, чего я добивалась. Ну разве я упущу шанс познакомиться с настоящими Наблюдателями Мрака?!
Смотря в какой ситуации. А то, может, ещё как!
А не катилась бы ты далек о -дал ё ко со своими замечаниями!!!
Мы пошли по коридору ко второй лестнице, которая располагалась, скажем так, в задней части особняка, и вела в холл поменьше. На ней мы столкнулись с высоким плечистым мужчиной. У него было приятное лицо с квадратным подбородком и чётко очерченными скулами, тёмно-карие глаза, смуглая кожа и прямые чёрные волосы, завязанные в конский хвост. Одет был он в чёрную двойку и белую рубашку.
- Ну и где тебя носит? - воскликнула Дэви, едва завидев его, а потом обернулась ко мне. - Мисс Даладье, это Михаил Одарк, ваш второй телохранитель.
Мужчина поцеловал мою руку, так же изящно, как это сделали Томас и Усатый Танцор. Я опять ощутила лёгкое покалывание.
- Остался только Виктор, - подвела я итог, когда Одарк отчитался, мол, 'В Багдаде всё спокойно!'.
Куда только девалаесь его колотушка? Колотушка тук-тук-тук, спит животное паук... Ладно, дальше всё равно не помню, так что вернёмся к нашим баранам.
- М-да, остался Виктор, - кивнул Михаил, и я заметила, что он слегка нервничает. - Но видите ли, маленькая мисс, он сейчас в спортзале и настроение у него... хм.
- Он опять за своё, - тихо выдохнула Дэви за моей спиной.
- А что случилось-то? - я продолжила спуск по лестнице, и они вынуждены были следовать за мной. - Он не рад, что я появилась в этом доме?
Обернувшись, я увидела, как оба Наблюдателя тоскливо переглянулись.
- Только мы Вам этого не говорили, хорошо? - произнесла Дэви.
Спортзал Наблюдателей Мрака, которых в самом особняке оказалось несколько десятков, был не очень большой, зато уютный и удобный. Высокие окна, светлые стены и масса тренажёров. Были классические брусья, кольца, трапеция, и даже конь. В одном из углов - шведская стенка, а на полу у её подножья - плотные маты.
Мне здесь понравилось с первого раза, и как бы я не хромала после урока танцев, у меня мигом зазудело нагрузить своё тело по самое немогу. Тем более что я порядком напереживалась за последнее время, а в зале было пусто, на окнах - плотные жалюзи... Впрочем, судя по сквозняку, окна распахнуты настежь.
Ну да, надо ж выветривать запашок пота из спортзалов.
При виде стойки с разноколлиберными гантелями у меня зачесались ладошки, однако вместо удовлетворения своих потребностей в физической нагрузке я, подавив шумный вздох, бесшумно прокостытляла на каблуках по серому ковролину вглубь зала - Миша с Дэви остались у входа - и поняла, что в зале нас всего четверо .
Он отжимался от пола, наверное, в сто какой-то там раз. Да, положив ноги на крепкую скамеечку, на пальцах отжиматься гораздо труднее, но если не считать выступившей на обнажённом торсе испарины, не было похоже, что этот Наблюдатель устал. Он, насколько я могла судить, был худощав, но очень крепок и мускулист. Есть такой тип мужчин, которые даже при не особо широких плечах имеют хорошо развитую мускулатуру. Этот относился к ним. Кожа у него была с лёгким загаром, поэтому татуировка в виде простого белого черепа вампира особенно ярко выделялась на его левом плече.
Когда я приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки, он продолжал игнорировать меня.
Но не унюхать твою драгоценную особь он не мог.
Да и не потому, что я с гнильцой и воняю! Он же Наблюдатель! Он должен был заметить меня в тот момент, когда я вошла в этот зал!
И бьюсь об заклад собственной и его бошками, что заметил.
Я удобно устроилась на сиденье ближайшего тринажёра и, закинув ногу на ногу, принялась ждать. До ужина у меня ещё есть десять минут - успею.
... Видимо, я могу очень сильно раздражать людей даже ничего не делая. А скорее всего, так и излучаю чесоточно-бесящую энергию, так как Наблюдатель Мрака, отжавшись ещё раз, с силой оттолкнулся от пола и оказался на ногах.
- Да, мисс Даладье? - вежливо, но с едва прикрытым раздражением спросил он. Голос был с хрипотцой - либо врождённое, либо просто после больших физических нагрузок.
Склоняюсь к последнему.
Аналогично, коллега.
- Добрый вечер, Виктор, - я даже не попыталась улыбнуться и, склонив голову чуть вбок, принялась его рассматривать.
Лицо у него было овальным, с точеными чертами, высокими чёткими скулами и прямым носом. На лбу несколько морщин, морщины в уголках глаз, а в остальном он выглядит лет на тридцать с чем-то. Волосы,
