что могу по собственному желанию расширять и сужать зрачки, и что раны у меня затягиваются в два раза быстрее, я даже обрадовался и подумал: вот здорово всё-таки быть не человеком! Я ещё больше утвердился в этой мысли, когда заметил, что мои силы, живучесть и выносливость увеличились, а воля никак не зависит от воли Итэна, если ему не попадаться на галаза. Но когда у меня впервые прорезались клыки во время одной из уличных драк, я испугался: а может, дело совсем не в том, нахожусь я во власти вампира или нет? Может, это всё вопрос времени, и я сам по себе захочу крови, сам захочу служить своему Прародителю? Может, я однажды перегрызу горло жене и дочери, а потом приползу к Итэну на коленях? Я просыпался в холодном поту от мысли, что мне уготована такая жизнь.
Виктор протянул руку и, зачерпнув горсть моих мокрых волос, приподнял мою голову так, чтобы видеть мои расширившиеся от удивления глаза.
- А теперь скажи мне, маленькая вэмпи, - мягко произнёс белоголовый мужчина, - какой из твоих страхов я не пережил и не упомянул?
- Т-ты-ы... - прошептала я, не зная, что сказать.
Мне казалось...
Я не ожидала... не думала, что так может быть...
- Я - такой же вэмп, как и ты, девочка, - произнёс Наблюдатель, - и меня так же скрутило болью, когда я впервые перешёл предел человеческих возможностей, ускорив свои движения.
Он стянул перчатку и взял меня за руку. Его ладонь немного жглась.
- Чувствуешь? - глаза Виктора смотрели мне в душу, разбитую, осквернённую, и точно такую же я видела в их васильковой глубине. - Жжение вместо покалывания. Это означает, что мы с тобой нелюди одного типа. Оба вэмпы. Целуя твою руку, я думал, что ты знаешь и поймёшь.
- Откуда мне было знать? - я закрыла лицо свободной рукой, и меня словно прорвало. - Я же не знаю, оказывается, не знаю ничего! Я не знаю, как выгляжу со стороны, как контролировать свои способности, эмоции, как постоянно держать на привязи эту вэмпи, потому что она творит такое...
- Я знаю! - мягко оборвал меня белоголовый мужчина. - Я ведь прошёл через всё это в твоём возрасте.
- Такого не может быть, - посмотрела я на него, - чтобы вот вдруг появился ты, такой же как я, прошедший через то же, что и я!!!
- Потому что таких свободных вэмпов как мы, мало. Тот шрам в виде квадрата, который я тебе показал, не просто так. И в Академии ты бы это действительно поняла, потому что за всю её историю только один раз в её стенах было сразу четыре вэмпа. Мы поступили в один год и были в одной специально созданной группе, поэтому и оставили каждый себе шрам в виде правильного четырёхугольника. После нас в школе до сих пор не учится ни одного вэмпа. Чего удивляться тому, что наши пути схожи?.. Да ты, - взгляд Виктора окинул меня всю, - посинела от холода. Вот, возьми, - от вытащил откуда-то из-за пазухи маленькую флягу, - это виски с кровью, лучшая микстура для вэмпа.
- Спасибо, - поморщилась я, - но...
- Маленькая мисс, неужели ты до сих пор лелеешь надежду стать Наблюдателем Мрака? - как-то невесело улыбнулся белокурый мужчина. - Для вэмпи, конечно, делают скидку на состояние печени, но Даладье скорее повесятся, чем подпустят тебя хотя бы на пушечый выстрел к Академии. А кровь во фляге очень хорошо разбавлена спиртным, так что не бойся: после одного раза не подсядешь.
- Человеческая?
- В больнице продают по весьма кусачей цене, - кивнул Виктор. - Пей, а то заболеешь.
- А я почувствовала исходящий от тебя запах крови вместе с виски,
- я всё ещё подозрительно смотрела на него.
- Маленькая госпожа, ты же вэмпи! Ты кровь за милю должна чуять! - как-то невесело рассмеялся Наблюдатель.
Я сделала глоток из фляги, и горло тут же обожгло. Едва не подавившись, я с трудом проглотила гремучий коктейль и жадно заглотнула ртом воздух. Но Виктор был прав: виски во фляге, несмотря на явственно пробивающийся запах крови, было куда больше.
- Благодарю, - просипела я, возвращая флягу.
- Если б я сам не пил, то подумал бы, что там чистый спирт, - усмехнулся белоголовый мужчина и, достав из кармана плаща пачку сигарет, хотел было закурить, но остановился и посмотрел на меня:
- Не возражаешь?
Я, громко икнув, посмотрела на сигареты и зажигалку в руках Наблюдателя, а потом ответила:
- Нет, но... Разве вам не запрещено курить? И употреблять спиртное?
- Кадетам запрещено, нам - нет, - Виктор раскурил сигарету, затянулся и выпустил в небо сизое облачко дыма. - Запрещено пить во множестве алкогольные напитки, употреблять наркотики, а курить простой табак - нет.
С этими словами он показал мне пачку 'Camel' с симпатичным рыженьким верблюдом. А потом, опять затянувшись, выдохнул дым, который картинно поплыл призрачным ореолом вокруг его лица, растворяясь в воздухе и сверчковом пении. Это было даже как-то... красиво.
- Ты будешь тут сидеть, карауля простуду, или пойдёшь совершенствовать умение лазить по винограду? - спросил Наблюдатель. - Я бы на твоём месте давно уже принял горячую ванну и забрался под одеяло, хотя мне после такого кратковременного купания в холодной воде не грозит даже лёгкий насморк.
- Тогда зачем же ванна, одеяло? - непонимающе уставилась я на него. Мужчина выдохнул дым и тихонько рассмеялся:
- Только проучившись восемь лет в Академии, осознав всю свою нечеловеческую природу и привыкнув жить с ней, начинаешь ценить простые человеческие привычки и поступки, - он посмотрел на меня. - Когда ты станешь абсолютно не такой, как остальные люди, ты начнёшь пытаться быть как они.
- Не знаю, - дёрнула я щекой, не желая с ним спорить, - но я всегда ценила индивидуальность.
- Индивидуальность и различия по природе - не одно и то же. С тебя под лавкой уже натекло приличное озеро - ты идёшь?
- Только когда там заведётся Лохнесское чудовище. А я что, мешаю?
- Нет, - повернулся ко мне Виктор. - Но на те вопросы об Академии, что подлежат обсуждению, я ответил.
- А если спрошу насчёт кормёжки? - я криво улыбнулась. - Вас там как, перловкой кормили?
Выпустив струю дыма через нос, как дракон, Наблюдатель спокойно ответил:
- Закрытый вопрос.
Не могу сказать, что улыбка замерла у меня на губах и начала сникать. Глядя в серьёзные глаза Виктора, я ожидала, что вопрос будет закрыт. Люди из АНМ выходят не людьми, а кем-то больше. За счёт чего? Наркотики, допинги, мутагены? Без этого наверняка дело не обходится. Ну чтож, если это не обсуждается, то пусть не обсуждается.
- Ладно, - я неохотно встала на ноги и расправила на себе мокрую одежду, - тогда я пошла. Если что, где тебя искать?
- При этом 'если что' я сам буду рядом, - возразил Виктор, гася окурок о голую ладонь.
- Нет, - я неожиданно для самой себя рассмеялась, - это не если из ведра полезет, а если дно даст брешь.
Он понял. Кивнул, раскуривая новую сигарету. Затянулся и, выдыхая дым, ответил:
- В Северном крыле. Это, если заходить в особняк со стороны сада, налево.
Я кивнула и уже пошла было прочь, похлюпывая кроссовками, но через пять шагов замерла и вернулась обратно к лавке.
- Да? - спокойно спросил Виктор.
- Я же противозаконное существо.
- И? - удивлённо посмотрел на меня он.
- Меня же надо... истребить.
Наблюдатель рассмеялся и ответил:
- Сначала тебя надо передать в руки Закона в течение неопределённого срока. У меня впереди ещё целая жизнь, чтобы сделать это.
