встряхнул его. Попытка скрыться от назойливого шума под одеялом закончилась полным провалом, поэтому в мозгу вспыхнуло острое раздражение и злость. Вот только писк от этого не прекратился.
Оставалось только одно.
Моя рука, высунувшись из-под пледа, схватила будильник и выключила его путём стуканья различными местами об стенку. Кнопка там очень маленькая и незаметная, что я виновата, что не могу попасть на неё её с первого раза?
Прижав злосчастные часы к груди, я некоторое время полежала, собираясь с мыслями, а потом сонно уставилась на расплывающийся во все стороны циферблат.
Ничё не понимаю! Что это за лабуда и где моё время?
... Через несколько секунд я всё-таки сообразила, что ничего не вижу, так как на дворе ночь, а с луны много света не возьмёшь, и с трёх попыток включила маленький светильник, обитавший рядом на ночном столике.
Будильник показал без пятнадцати одиннадцать. Разумеется, без пятнадцати одиннадцать ночи. Днём тут явно не пахнет.
В соседней комнате, что принадлежит Киаре, царила полная сонная тишина. Удивительно. Что, сегодня только я собираюсь в Круг Поединков на разбирательство? А мой верный и вечный (равно как и я) Подхват? Как я без него отправлюсь получать положенное мне число поджо... затыльников?
Однако стоило мне только об этом подумать, как где-то тишину прорезал звон другого будильника. Старого и громыхающего, как нажравшийся до поросячьего визгу слон в посудной лавке. Значит, всё в порядке. Киара проснулась. Уж кто-кто, а она меня никогда не бросит, равно как и я её. Даже не помню, чтобы мы серьёзно ссорились хоть раз в жизни. Ни шмотки, ни парни, ни чьё-то внимание - ничто не может пересилить нашу сестринскую любовь. Ничто.
Даже Круг Поединков махнул рукой на то, что мы делали руг другу поблажки. Даже он. Его Кодекс предусмотрел всё, кроме близняшеской преданности.
Аккуратно застелив постель (есть большая и нехорошая вероятность, что после поединков могу оказаться и не дома), я приблизилась к гардеробу и предалась размышлениям: что бы такое одеть... Сложный вопрос: тряпок - прорва. Откуда беру? Покупаю в ночных магазинах. Откуда беру деньги? Ну... Когда как. Когда нахожу (правда, всё больше мелочь), когда ворую, когда в лотерее повезёт... Впрочем, это всё неважно, так как в этом вопросе моя совесть давно заткнулась, а мне его не хочется обсуждать. Просто мир - дерьмо, но жить в нём как-то надо. И если не ты кого-то, то кто-то - тебя. Негласный закон каменных джунглей. Там, где я провожу ночи напролёт, он очень хорошо действует.
Я вытянула серые карго, доходящие мне до середины икр, белую майку и рубашку с длинными рукавами цвета мыши-полёвки. Откуда-то на голову свалилась пара белых носков, а подбирая их, я заметила на нижней полке серые кроссовки. С одеждой всё ясно. Оно всегда вот так просто решается.
Наведя чёрным глаза и завязав копну тонких косичек в высокий хвост (сегодня в меню - таскание за патлы, хоть Майк и бритоголовый), я вышла в коридор. Возле входной двери, рисуя на пыльной поверхности тумбочки цветы, меня поджидала сестра, одетая аналогично, только в другой цветовой гамме и рубашка у неё была завязана на бёдрах.
Вот вам и эффект близнецов. Один из многих.
Проверив запертые окна-двери, мы вышли в прохладную тьму Киндервуда. Недалеко мелькнул луч света и погас - бдительные сторожа, блин. Светят со своих башен прожекторами куда угодно, но, к счастью, не куда надо. Иногда мне их даже жалко: мы, такие самонадеянные, вот уже сколько лет водим их за нос. Остаётся неразгаданным только один факт: неужели ни с кем из наших за пределами Киндервуда ещё ни разу не случилось что-то такое, что открыло бы тайну наших 'диверсионных' вылазок? Приюту три сотни лет, и три сотни лет поколение за поколением водит взрослых за носы? Хорошо, предположим, что вылезают только те, кто старше тринадцати лет, то есть, кто живёт в своих домах, так как из жиляка ночью так просто не выберешься. Сколько таких? Несколько сотен? И ни с кем ничего ни разу не приключилось?
Я давно перестала беспокоиться по этому вопросу, но твёрдо помнила слова Саноте о том, что в этом факте что-то есть.
Пока мы шли по аллейкам, старательно обходя те из них, на которых горели фонари, что мы ещё не успели перебить. Просто на свету нам появляться не следует, потому как если дети ночью шляются по приюту, у сторожей возникает зуд, и они начинают нас разгонять, нимало не интересуясь правдивостью всяких отговорок насчёт 'хочется погулять перед сном'.
Что ж, пойдём в тени по грядкам. Там, знаете ли, тоже неплохо. Поют себе сверчки, шумят кроны деревьев, а где-то далеко-далеко на луну воет одинокий и наверняка бездомный пёс. Если не оборотень. Такое, впрочем, тоже возможно. Только нахрена ему надо было перекидываться в городе? Тут тебе ни дичи, ни свободы, да и правоохранительные органы наедут ещё. Будем надеяться, что эта самая картина их разбирательств нам не попадётся: там обычно много крови, когда этого несчастного волколака пытаются поймать. Конечно, если за дело не берутся содружества.
Когда я говорила о высокой и страшной ограде Киндервуда, то немного переборщила. Да, действительно, её просто так не перелезешь, да и охраняется она по периметру с трёх сторон башнями- сторожками (а там ещё прожекторы... прямо тюрьма какая-то). Почему с трёх? Четвёртая выходит на обрыв, хоть и не лишена ограждения. А далеко внизу лежат 'свои' дома, простирающиеся почти до горизонта, которым служит лента реки, голубая днём и незаметная ночью.
Взрослые почему-то решили, что какой-то там обрывчик сможет нас остановить.
Итак, возле этой четвёртой стороны есть густые заросли всевозможных колючих кустов (идеальное укрытие, надо сказать), за ними
- пара раздвинутых прутьев. Взрослый, пожалуй, не пролезет, но подросток - ещё как. После этого необходимо всего лишь спуститься по стометровому - а может, и больше - склону, где вырублены неплохие ступени (полезнейшая вещь, правда, после каждого доброго ливня их надо обновлять). Лестница оканчивается за тридцать метров до земли, и тут уж своими силами по проложенным 'ухабам' надо спуститься в кущери, за которыми тебя ждёт воля . Если кто-то из жителей 'свояков', глядя на склон обрыва, и понял, что там всё-таки ступени, то уж явно не сообразил, что по ним убегают и возвращаются дети. Просто добрые наивные горожане по ночам беспробудно спят, к тому же им плевать на факт нашего существования, главное, чтобы огороды не трогали. Мы и не трогаем. 'Нас и тут неплохо кормят'.
Короче говоря, ступени - строжайшая тайна. Кто их сделал лет двести назад - без понятия, но это был титанический труд. Нам всего лишь нужно обновлять их время от времени, а это, согласитесь, полегче. Сидит ночью такая себе бригада с совками и вёдрами, в пасочки играет.
Правда, зимой никуда ходить не получается: всё завалено снегом и следы наши видны как на ладони, особенно с башен - я смотрела. Только если оттепель и всё тает, или уж совсем невтерпёж - можно отключить электропитание башен (знаю я, где там есть один такой симпатишный рубильничек) и кущерями побыстрее выбраться наружу, пока наши бедные охранники ищут причину отсутствия света. А обратно - это надо, чтобы кто-то в заранее намеченный час повторил финт с рубильником или устроил ещё чего-нибудь далеко из ряда вон выходящее. Такой себе отвлекающий манёвр.
В общем, сложный процесс.
Не буду утомлять вас рассказами о том, как я и Киара спускались вниз, вылезли из зарослей, кишащих комарьём, прошли по тёмным улицам спящих 'свояков' и, пройдя центр города, оказались у границы Кварталов Нелюдей.
Когда-то давно (по моим меркам) законодательство нашей страны признало оборотней, ликантропов и вампиров существами... кхм... живыми и дало им право сосуществования с нами. Это позволило уменьшить количество человеческих смертей чуть ли не в сто раз, а то и больше - что само по себе, согласитесь, немалый плюс - но не решило проблему полностью. Ежу понятно, что когда-нибудь вопрос 'Либо мы, либо они' встанет ребром, и про Соглашение Мира позабудут.
Надеюсь, я до того времени не доживу.
В общем-то, нелюди считаются почти что гражданами нашей страны, находятся под её защитой и получили (читай в скобках - получили формально) свои права. Впрочем, и обязанности тоже. Свободу их действий значительно урезали, однако же, и запретили на них охотиться как на дикого зверя. Нелюдям было
