Виктором на балконе. Но вот про мюзикл...
- Не помню, - наконец призналась я. - Но дела это не меняет, верно?
Это прозвучало как 'Я не помню, за что меня казнят, но вы ведь всё равно отрубите мне голову, правда?'. Жалко, не спорю, но меня это не смущало. Господи, меня сегодня вообще ничего не смущало! Более того, после вчерашнего приёма я чувствовала некоторый прилив сил, и у меня возникла острая потребность что-нибудь сделать. Хотя бы что-нибудь! Главное - не сидеть, сложа руки. Хочется... просто кому-нибудь сделать пакость! Может, подложить Марсо жабу? Она ведь боится жаб, правда? Это будет веселее, чем поселить очередного лягурминатора в бокале Алекса Ди.
- Как тебе вчерашний приём? - спросила я, чтобы не затягивать молчание и не засыпать.
- Отлично, если не считать, что половины гостей я никогда в глаза не видела, - лениво зевнула Мел.
- То есть? - насторожилась я, невольно припоминая свои ощущения во время игры в вист.
- Без 'то есть', - пожала плечиками светловолосая девушка. - Я знаю почти всех, кто входит в круг знакомых моих и твоих родителей, я могу сходу зачитать список приглашённых на любое торжество твоей или моей семьи, но вчера... - она недовольно скривила носик. - Вчера знаешь, как глупо получилось? Называют нам с тобой кого-то, говорят, что он известный бизнесмен в такой-то сфере, а я понимаю, что никогда о нём вообще не слышала! И вокруг все с такими лицами, будто я должна их знать дольше, чем живу.
У меня в голове щёлкнуло. Действительно, как это я не обратила внимания, что с новыми людьми вчера знакомилась не только я, но и Мелани? И... чёрт возьми! Ведь Эдуард... как же он сказал?..
... - Верно, - как ни в чём ни бывало моргнул он. - Неужели ты думаешь, что там, среди остальных приглашённых ты будешь в безопасности?..
Это всё ведь как-то связано, правда? Его слова, мои ощущения и то, что мне рассказала Мел?
- Что-то случилось? Ты вдруг стала такая серьёзная, - произнесла светловолосая девушка, глядя на меня.
- Нет, ничего, просто я не могу припомнить ни одного имени тех, с кем вчера познакомилась, - призналась я, напряжённо копаясь в памяти.
- Мы же вчера не очень много пили, правда?
- Ага, - Мелани села и чуть испуганно посмотрела на меня. - И ты тоже? Я даже лица их с трудом могу воспроизвести в памяти. А ведь они все вчера были такие разные, индивидуальные... Они же не были одномастной толпой!
- Не были, - кивнула я. Её страх как тонкий аромат духов начал медленно доходить и до меня. Я великолепно помнила родителей Мел и ещё людей, с которыми она меня знакомила, которых она сама знала, помнила дам, игравших со мной в вист, но остальные... Как в тумане.
- Ну ничего, - вздохнула Мелани, - думаю, за завтраком... или уже обедом, мы всё равно увидим их.
- Знаешь, - медленно произнесла я, глядя ей в глаза, - мне почему-то кажется, что на ночлег остались только те, кого ты знаешь, и именно с ними мы будем сидеть за столом.
Так оно и вышло. Не было даже Мишель и семейства о`Тинд. С одной стороны, это хорошо, а с другой - без Ким я опять приуныла. За 'дружным' и весёлым завтраком, правда, я слабо развлеклась тем, что запомнила имена всех гостей и параллельно придумала им прозвища. Впрочем, я и так помню многих со вчерашнего вечера и сегодня только освежила память. Что касается Мел, то она, казалось, уже позабыла обо всём и сполна наслаждается светской братией.
Но я ею насладиться не могла. Несмотря на придумывание погонял для гостей и вчерашнее веселье, я опять ощущала себя девочкой, заблудившейся на сцене среди театральных декораций. А в груди у меня всё сильней и сильней сжимался ком волнения. Ощущение было такое, что... что-то грядёт. Что-то нехорошее. Непонятное, чёрное ощущение грозы повисло этим солнечным днём в особняке. Да, люди улыбались и шутили по-прежнему, даже Алекс Ди был в приподнятом настроении, но...
Но глядя в окно, я почти явственно видела ползущие из-за горизонта чёрные тучи. И мои натянутые нервы, дрожащие руки и плохой аппетит твердили только одно: что-то будет. Дьявольское, плохое.
Первое плохое стряслось, когда Мелани потащила меня по магазинам, купить 'новенькое на вечер, чтобы порадовать мальчиков'. Второе: вышеупомянутые 'мальчики' - Князь и Принц Белых.
Но даже после этого, когда я сидела рядом с Мел на заднем сиденье 'Феррари', волнение как дятел продолжало долбить мои внутренности.
- Пробки! Почему в девять вечера на улицах Роман-Сити всегда пробки?! - возмутилась Мелани и досадливо топнула ножкой.
Я спокойно посмотрела на неё со своего сиденья, а потом опять уставилась в окно. В отличие от Мел, я была расслаблена как талое масло. Со стороны. Но внутри... Внутри меня все нервы были завязаны на узел по десять раз. Всё было на иголках, всё горело волнением, как лихорадкой, и я не знала, почему. Возможно, это вопила моя интуиция, а я просто не понимала её. А может, это просто Лал сейчас где-то нервничает, а я готова по потолку бегать вместо неё.
Не знаю.
Сейчас мы вчетвером застряли в пробке. Ну, не мы, а наш чёрный лимузин. Слава Богу, мы уговорили Мадлен и миссис Джафф не посылать с нами толпу Наблюдателей. Точнее, уговорили Эдуард и Итим, пообещав, что защитят нас лучше каменной стены. Ага, кто б из грабителей хотел наехать на Князя и Принца оборотней? Никто. Другое дело, что есть Клан Огненных и... и Лал, в конце-то концов. Да, Тимка, Лэйд и Одарк, сидящий впереди рядом с водителем - это хорошо, но боюсь, мало.
Думаешь, сегодня кто-нибудь позарится на ваши шкурки?
Не знаю. Но не просто же так меня изнутри от волнения просто разрывает?
Шумно вздохнув, Мел села поудобней и чопорно расправила складки своего длинного платья из жёлто-золотого атласа. Мы это платье сегодня три часа искали, и не дай бог мне ещё хоть раз пойти с этой принцесской по магазинам и перемерять столько вещей!!! Лично я без особых раздумий купила себе чёрные лодочки (повторить предыдущие подвиги на каблуках я уже не могу физически) и чёрное платье с гипюровыми плечиками, которые должны быть спущены с плеч. Я бы делала наоборот, но иначе верх платья топорщится. Вообще не люблю, когда плечики/бретельки с плеч сползают, а сегодня сама обрекла себя на такое издевательство. Что ж, придётся потерпеть. Ещё один минус этого платья в том, что оно длинное. А плюс - оно без нижних юбок. Господи, как хорошо, что оно без нижних юбок! Я так намучалась вчера со своим тем платьем!
А сегодня будешь мучаться с перчатками.
Верно, буду. Ну не виновата я, что к этому дурацкому платью ещё и перчатки полагаются, а Марсо почти силком натянула их на меня! Не могла ж я дать ей по морде, чтоб она от меня отстала! Меня б тогда Алекс Дэ на кусочки порвал.
Не могла - вот и мучайся теперь!
За окном горела миллионами огней Майгод-стрит, как её обычно называют. Улица роскошных казино и ночных клубов. Я смотрела на их огромные, яркие, мигающие вывески и почти слепла. К тому же в глазах от них рябь такая, что аж тошнит. Тошнит и от улиц, и от надрывных звуков клаксонов, взрывающихся то тут, то там в этой железной реке автомобилей. Тошнит даже от запаха собственных духов и ощущения кружев нижнего белья на теле.
- Мы либо простоим здесь до утра, либо пойдём пешком и успеем, - заметил Итим, глядя в окно.
Он был прав. Мы и так выехали на час раньше с расчётом, что попадём в пробку. Но мы попали не просто в пробку, а в Пробищу с большой буквы. Стоял весь центр Роман-Сити, и нам и впрямь не было смысла здесь сидеть.
- Пешком? - глаза Мел округлились. - Но это же далеко!
- Можно попробовать метро, но, думаю, там сильная давка, - заметил Эдуард.
И тут я поняла, что он смотрит на меня в упор. Меня это взбесило хотя бы потому, что из-за мучающего меня волнения мне очень хотелось что-нибудь учудить. В случае с четверть-оборотнем - просто подраться. Прямо аж зудело. Вэмпи, правда, как спала летаргическим сном, так и спит, но да это ничего. Без
