же старая Саноте, такая, какой она мне запомнилась на всю жизнь.
Изменилась только внешность. А внешность, как известно, обманчива.
Моё сердце внезапно пронизала острая игла, и оно забилось как безумное. Господи, так значит тогда, на мосту, мне не померещилось? Это была она? Да! Господи, это и впрямь была она!..
Но если глаза видели, то разум в увиденное отказывался верить наотрез.
- Неужели это - ты ?!! - я чувствовала, как мои глаза лезут на лоб, и в то же время радостно хохотала. - Чтоб мне треснуть, это же Вэмпи Первая!!!
В крови что-то играло. Какие-то мелкие пузырьки, как в шампанском, какая-то непонятная шальная радость. Короткая, почти мгновенная, но зато абсолютная. Она взлетела к моей голове и перекрыла все до единой мысли кроме той, что была о возвращении Саноте.
- Салют, малышка! - узкая ладонь девушки-китаянки как раньше потрепала меня по голове, потом по щеке, но я смахнула её и отвесила подруге лёгкий пинок, после чего почти с детской обидой произнесла:
- Ты не писала мне!!! А ведь клялась!..
- Малышка, шутишь что ли? У меня была не жизнь, а чёрт-те что! Про отсутствие постоянного адреса уже молчу! - она лукаво улыбнулась и заметила. - Но я-то приехала, хоть не обещала.
- Верно, ты приехала, - благоговейно вздохнув, я взглянула в её глаза и заметила, как чёрные зрачки от яркого солнца сузились больше, чем полагается обычному человеку. Наверное, это выразилось на моём лице, потому что улыбка Саноте постепенно угасла, и она, одев солнцезащитные очки, серьёзно произнесла:
- А ведь мне о многом надо тебе рассказать.
- Полагаю, - я не стала скрывать, что заметила это её отклонение от нормы. Хотя, какие нормы могут быть для бывшего Бойца Круга?
Мы замолчали: просто вдруг не оказалось слов. Ни для радости, ни для восторга, которые здесь, в общем-то, вполне уместны. Между мной и узкоглазой девушкой вдруг что-то стало совсем по-другому. Что- то, так сильно сузившее её зрачки, стало не так. Не так, как раньше... Что же? Я осталась прежней, значит, изменилась она?
Но что же случилось? Что произошло? Почему долгожданная встреча, сто раз продуманная, распланированная, вдруг запнулась и замерла на одном месте? Почему умер смех и всё то, что мне так хотелось рассказать ей? Почему? Куда это делось? Ведь мы столько не виделись! Мне столько нужно рассказать ей!..
Но мы обе молчим. Саноте смотрит мне в глаза, а я - только на тёмные стёкла её солнцезащитных очков. Что она думает? И что чувствует? Почему она не разрешает мне как прежде заглянуть себе в душу, огородив её чернотой, сквозь которую я могу видеть только как она моргает: редко-редко. Реже, чем надо.
Круг Поединков за моей спиной не говорил ни слова. Я даже не чувствовала его взгляда и уж тем более не знала, о чём он думает... Странно, я порой начинаю думать о шести отдельных и абсолютно непохожих друг на друга людях как о единой самостоятельной личности... Но ведь это же братство! Оно - единое целое! В нём не бывает разногласий, раскалывающих его на куски, не бывает двух мнений, делящих его пополам... Круг, разделённый пополам - не круг. Братство, рассечённое надвое - не братство.
Мы молчали. Даже если брать старый состав вместе с Еретиком, Агонией, Химерой и прочими, так же хорошо, как я, Вэмпи Первую (а именно от неё я получила своё имя, это в её честь так меня зовут) знали совсем немногие. Кажется, это Русский Воин, Тень Тигра и Пума. И теперь, наверное, лишь они трое да я поняли, что Саноте изменилась не только внешне. А может, никто ничего не понял, потому что понимать попросту нечего , а я просто забиваю себе голову всякими глупостями, как обычно усложняя себе и без того сложную жизнь. Всё может быть, в этом-то и изюм. В этом-то и соль.
Киара, стоящая рядом с Джо, вопросительно посмотрела на меня. Я ощутила её взгляд затылком, но не обернулась. Да, конечно я знаю, милая моя сестрёнка, что это так странно, когда я и Саноте молчим...
- Ладно, расскажи, как ты умудрилась подраться с Эдуардом... - Вэмпи Первая рискнула прервать молчание и даже натянуто улыбнулась, как неожиданно я взорвалась:
- Да почему у всех пунктик на этом?! С ним ведь проще простого... С ним же невозможно нормально общаться!!.
Хотя на самом деле, меня задело не это. Меня задело только то, что наша встреча оказалась совсем не такой, как я думала. Мои иллюзии, надежды, мои мечты разбивались вдребезги. Ну не так, совсем не так я представляла себе нашу встречу!!! Совсем не так!!! Без натянутого молчания!!! Без виноватого отвода взглядов и ловли оных!!! Без вопросов о том, почему я проиграла!!! Без всего этого!!!
Вот почему я кричала. Кричала совсем не то, что хотела. Наверное, даже не понимала, что именно кричу. Мне просто надо было сорвать злость от обманутых ожиданий. И абсолютно всё равно, что из окон удивлённо выглядывает медперсонал больницы, что кто-то, кто не обделён мозгами, может догадаться, что я не рухнула с крыши, как наверняка всем рассказал мистер Крестовский, а подралась с Эдуардом...
- Тише, тише, малышка! Не надо так кричать! - примирительно повторяла моя подруга, пытаясь успокоить меня. Ей это удалось только когда она обхватила ладонями мою голову и положила оба больших пальца мне поперёк разбитых губ. Я неожиданно умолкла и посмотрела в её улыбающиеся глаза, смотрящие на меня поверх тёмных стёкол очков.
- И вовсе незачем так кричать! - мягко, с нажимом произнесла Саноте. - На это просто нет причины, Хо-Лун.
... Хо-Лун. В переводе с китайского - огненный дракон. Так Саноте всегда звала меня. Не малышкой, а именно Хо-Лун, с неповторимым тонким акцентом Востока.
- Запомни, никогда нет причины кричать, а особенно сейчас, - продолжила девушка, - потому что, уж не обижайся, но я знакома с Эдуардом - он нормальный парень. Проблема где-то глубоко в тебе.
... Расширенными глазами я смотрела на неё. Эти слова были... ударом в спину, предательством... Слишком громко сказано? Но она всегда во всём меня поддерживала! Всегда! Если я говорила, что какой-то человек плох, она соглашалась! Мы одинаково думали и одинаково смотрели на окружающий нас мир! У нас были одинаковые мысли!..
Как же теперь она может хорошо отзываться о том, кто сто раз загонял меня к краю могилы?!! Как она может сказать, что я - не в порядке, а он - нормален?!! Господи, как?!! Почему?!!
Почему я совсем, совсем её не знаю?!! Почему она - не она?!!
Набрав воздуха в лёгкие, я попыталась что-то сказать, возразить, упрекнуть, однако от растерянности сумела лишь приоткрыть разбитые губы.
- Это правда...
- Точно...
- Саноте не врёт... - голос Круга Поединков за моей спиной тихо поддержал девушку, и та улыбнулась.
Замерев от полнейшего изумления, больше схожего с шоком, я поняла, что сейчас опять попаду в реанимацию, только с острым сердечным приступом. Подтверждая это, ноги стали соломенными, задрожали...
В карих глазах Вэмпи Первой не было ответа. Саноте, Саноте, скажи мне, что случилось? Раньше мы стояли плечом к плечу и вдвоём смотрели на мир, а теперь просто смотрим друг на друга поверх него. Так почему же он стал между нами? Что с тобой сделала жизнь? И что она сделала со мной, если я не могу понять тебя? Я чувствую эту стену, но не могу понять, где она.
- Черти-кошки!!! Саноте, это ты?!! - неожиданно произнёс где-то сбоку приятный смеющийся голос. Улыбнувшись, узкоглазая девушка повернулась в его сторону. А я изо всех сил зажмурилась: поверить не могу, не могу поверить... Сейчас она будет мило болтать с Эдуардом и считать, что во всех наших с ним ссорах он прав. Пусть при ней он не был в Кругу, но они знакомы, очень хорошо знакомы...
У меня так сильно дрожали губы, что пришлось их закусить, хоть это и было больно. Трясущиеся руки я сунула в карманы джинсов и смотрела, как к нам самоуверенной походкой приближается белокурый парень. Смотрела и чувствовала, как в моей груди нарастают приторные до тошноты ненависть и отвращение к этой белой чёлке, ярко-изумрудным нечеловеческим глазам, красивой улыбке и совершенному
