Глянув на себя в зеркало, я в который раз за сегодняшний день ужаснулась в адрес своего внешнего вида, но потом... Знаете, потом стало как-то всё равно. Как всё равно, что солнце скорее жёлтое, чем зелёное.
... Странно, и никаких эмоций по поводу того, что я видела убийство...
И Эдуард почему-то не спросил меня, откуда я взяла его медальон. Жди беды, жди беды... Неужто ль он убьёт меня? Не знаю. Но точно уверенна, что будет тяжёлый-тяжёлый разговор, и причём очень скоро, стоит только ему проснуться, выпить чашечку кофе и составить план работы на сегодня. Бьюсь об заклад, что разборки со мной будут первым пунктом этого плана. А я так устала... Я такая разбитая... И шея болит так, словно меня укусили совсем недавно, ну минуту назад от силы... Блин...
Внезапно я выпрямилась.
К чёрту это всё!!! К собачьей матери!!! Кому какое дело?! Ну их нахрен, эти все мои принципы!!!
Подойдя к шкафу, я распахнула его и присела. Самый нижний ящик - обувной. Выдвинув его, я достала плотный свёрток и села на грубый ало-зелёный ковёр неподалёку от прямоугольника серого света, падающего из окна. То, что я искала, у меня, но почему-то именно в этот момент я задумалась... Оставить, как есть, или?..
Нет, пальцы и ладони грязные... но я осторожно.
Жёсткая чёрная ткань легла на пол рядом с кроватью. А в моих дрожащих исцарапанных руках оказался серый затрёпанный медвежонок. Такой, оказывается, небольшой...
Нет, это я выросла. Только я и ничего больше.
Выцветшее красное пятно на ухе - кровь родителей - так и не отстиралось, сколько не потели над ним наши прачки. Быть может, это судьба, вечное напоминание о том, что жизнь всё-таки дерьмо? Наверное. Только я в этом напоминании не нуждаюсь. Теперь точно не нуждаюсь.
Прижав медвежонка Тэдди к себе, я вздохнула и начала тихо покачиваться, прикрыв отчего-то слезящиеся глаза. Мне, наверное, должно было стать легче, но не стало.
Этот укус - как позор, как лишение невинности. Больно, стыдно... страшно. Диренидрол - вещь хорошая, только вдруг не поможет? И я стану её марионеткой?
... Наверное, надо сообщить КВД об этой одичавшей вампирше? Надо, надо...
Мысли плавно и бессвязно парили в голове, а я, покачиваясь, тихо шептала их вслух и невидяще смотрела вперёд. По щеке покатилась горячая слеза и упала на Тэдди.
- Господи, за что? - хрипло прошептали мои губы. - Прости меня... За что ты так издеваешься надо мной?.. За что?!.
Вторая слеза скользнула вдоль носа уже уверенней, а за ней третья, четвёртая, пятая...
Впрочем, слезам я быстро предпочла горячий душ. Перебежек из комнаты в ванную оказалось две: туда и обратно. И обе, слава Богу, успешные.
Вернувшись через полчаса, я свернулась калачиком на кровати, и мелодичная 'Don`t cry', которую исполняла 'Guns`n`roses', начала погружать меня в кошмарный сон, где витал аромат роз и смеялся чей-то до боли знакомый голос. Но в тот момент, когда я уже готова была сорваться во всепоглощающую алую бездну, в комнату, постучавшись, вошла Саноте. Правда, она тут же решила уйти, но я приоткрыла глаза, улыбнулась и подвинулась на своей двуспалке, приглашая устроиться рядом.
- Извини, я разбудила тебя, - девушка осторожно присела на постель. Соломенные волосы были всё так же взлохмачены, но казалось, она вообще не ложилась спать: её глаза были ясные и бодрые. А после той пирушки, которую вчера закатил Круг Поединков у нас в зале, так быстро и так хорошо не просыпаются.
- Я не спала, - мои дрожащие пальцы нащупали кнопку на магнитофоне и выключили его. Как же я была рада, что меня вырвали из этого аромата крови и цветов!..
- Господи, да ведь это Тэдди! - Саноте с изумлением взяла на руки медвежонка. - Я не видела его с тех пор, как ты в семь лет впервые подралась!
Краска залила мне лицо. Во чёрт! Я всегда была крепкой и сильной девчонкой даже для Вэмпи Первой, а тут - мягкая игрушка у меня под боком! Стыд и позор!
- Ты неважно выглядишь. Что-то случилось, Хо-Лун? - произнесла Саноте, не отрывая от меня внимательного взгляда. Я вжала голову в плечи, чтоб не дай бог не обнажить укус, и, наверное, впервые в жизни солгала ей:
- Ничего.
Карие глаза некоторое время, в течение которого я изображала непорочного ангела, пристально смотрели на меня. Наконец девушка вздохнула:
- Что ж, не хочешь говорить - не говори. Я знаю, что теперь мы не так близки, как раньше.
- Ты улетела в Китай... - я осторожно пожала плечами. - Слишком далеко.
- Мне не было места в Роман-Сити. Тем более что у меня родственники там, в стране Восходящего солнца. Сестра... и прочие.
- Ты не говорила.
- В то время я и сама не знала. А вы с Киаркой? О вас кто-нибудь надумал побеспокоиться?
- Шутишь. что ли? - я скривилась. - Разве у нас есть родственники? Бабки с дедками скончались ещё при родителях, а про остальных, даже если они есть, нихрена не знаю...
- А сестра твоего отца?
- Тётка? - приподняла я бровь. - Ничего о ней не слышала с тех пор, как похоронили родителей. И не видела. Ну и чёрт с ней! На нас всем наплевать! Чего уж тут, мы привыкли.
На несколько минут комнату заполнило молчание. Но оно было уже не тем, что ещё вчера: не натянутое, не тяжёлое - просто молчание.
- Ты навсегда приехала в Роман-Сити? - наконец рискнула спросить я, зная, что ответ будет...
- Нет. Только повидать тебя. Завтра улетаю, - опустив лицо, девушка покачала головой, а потом грустно посмотрела мне в глаза. - Ты выросла.
- Это всё естественно. Но ты... ты совсем другая, Саноте. Впрочем,
- тяжёлый вздох, - ты всегда была другой. Лучше меня. И Вэмпи из тебя была и - готова поспорить - есть гораздо лучше.
- Да, тут ты права. Вэмпи я настоящая... Я даже сейчас Вэмпи... - какая-то горечь скользнула в её голосе, но я решила, что мне как всегда показалось, и продолжила:
- Тебя и сейчас твои друзья... ну, те, из Китая, зовут Вэмпи?
- Нет, дурёха, - Саноте неожиданно рассмеялась, но так сухо и печально, что у меня ёкнуло сердце. - Ты меня не поняла. Я теперь - настоящая вэмпи...
И она виновато улыбнулась. А я - растерянно замерла. То есть, как это? Вэмпи? Настоящая вэмпи?! Моя лучшая подруга, моя сестра, примерная девочка - вэмпи? Как такое может быть? Или я её неправильно поняла?
- Объясни, как это? - я удивлённо смотрела на подругу. Та грустно кивнула:
- Да, я стала вэмпи. Настоящей, смотри.
Она оттянула вниз высокий воротник кофточки-безрукавки и обнажила две розоватые точки - следы от вампирского укуса. Точно такие же скоро будут и у меня. И я тоже скоро буду носить кофты с высоким воротником, что бы никто не знал правды...
Не дыша, я несколько минут изумлённо рассматривала шрамы, а потом тихонько выдохнула:
- Вот оно что...
Неожиданно у меня возникло непреодолимое желание показать свои ранки, рассказать всё, что произошло этой ночью, пожаловаться на жизнь, но я, дёрнувшись, не сделала этого. Пусть она считает, что у меня всё хорошо, пусть не волнуется. Я не скажу ей ни о чём даже когда подо мной разверзнется Ад. Я, наверное, отныне всегда буду только молчать, потому что молчание - золото.
- А... кто такая толком вэмпи? - почти как ни в чём ни бывало спросила я, склоняя голову так, чтобы прикрыть укус на собственной шее.
- Этого я тебе рассказывать не буду. Какая, в общем-то, разница? - небрежно фыркнула Саноте. - Скажу только одно: вэмпи - не человек, но и не нелюдь. Что-то среднее.
- А как ею становятся? - мой голос предательски дрогнул. - Тебя кусает вампир, и...
