- Нет, малышка, - девушка даже рассмеялась: до того беспомощно прозвучал мой голос, - простого укуса мало. Что толку, если он тебя цапнул? Доза диренидрола - и живёшь как жила, только след на шее остаётся. Но пластическая хирургия творит чудеса.
- И... как быть? Как живётся вэмпи? - я отчаянно делала вид, что болтаю с ней за жизнь. Впрочем, оно почти так и было.
- Хм, поначалу я подумала, что всё окончено, только оказалось, что это не так... Как быть? Да как обычно, уж поверь.
- А как ты в её превратилась? - я не отрывала широко раскрытых глаз от Саноте.
- Вот ещё, буду тебе такие страсти рассказывать! - отмахнулась та.
- Да ладно! Меня уже десять лет кошмары не могут зацепить.
- При чём здесь кошмары? - девушка внезапно покраснела. - Просто это... личное...
- А-а-а-а... - понимающе протянула я и тут же покатилась в истерическом хохоте:
- ... Вэмпи Первая... ой не могу... втрескалась!!!
Сверху на меня камнем рухнула подушка, сопровождаемая обиженным:
- Чего ржёшь?!! Ты тоже в кого-нибудь втрескаешься!!!
Не успела я успокоиться, как ловкие пальцы Саноте начали играть по моим рёбрам, почти как по струнам Я опять залилась истерическим хохотом и заверещала:
- Молчу!!! Молчу-у-у-у!!! Только не щекочи-и-и!!!
Моя рука при этом нащупала вторую подушку и, улучив момент, огрела ею Саноте. Та отскочила, и я смогла сесть, держа орудие наготове...
Вжих!!!
Мягкий снаряд просвистел мимо моей головы. В ответ я швырнула свой, а этот взяла на вооружение.
- Ах, ты войны хочешь?! - ласково пропела девушка, выглядывая из-за открытой дверцы шкафа. - Ну так я тебе сейчас устрою...
Она не успела ещё договорить, как я стремглав бросилась на постель лицом вниз. Где-то надо мной об стенку шмякнулось что-то мягкое и тяжёлое, а потом свалилось мне на голову. Что ж, видимо, в этой войне снаряды ползать по стенам не умеют. То ли было дело, когда мы замешивали тесто на пирожки...
- Ну и кто сказал, что у Кутузова не было одного глаза? - в комнату заглянул ухмыляющийся Майк.
Шмяк!!! И бритоголовый парень в обнимку с двумя подушками вылетел в коридор. Секунду спустя, после довольно-таки внушительно грохота и звона битого стекла, оттуда донеслось:
- ... Вот как раз один глаз у Кутузова был...
Что ещё рассказывать? Мы втроём: я, моя сестра и Вэмпи Первая - бесились весь этот день. Киндервуд с содроганием припомнил старые времена, а я забыла о том, что случилось этой ночью. Напрочь забыла. Только иногда шея сбоку заноет, будто там, за высоким воротником-стоечкой рубашки, содрана кожа. Впрочем, Киара своими постоянными гениальными идеями бессознательно не давала мне зациклиться на этом. То пошли конфет натаскаем в столовой, то Крыс напугаем, то ещё чего...
Но это было - не стало. Прошлого не вернёшь. К счастью?
Нет, к сожалению.
Саноте уехала в серый дождливый день, когда вместо воздуха была грусть. И одиночество, скребущая душу тоска по неведомому вернулись. Один из охранников на служебном 'Мерсе' свозил нас в аэропорт, поэтому я видела, как самолёт 'Роман-Сити - Пекин' растворился в тяжёлых свинцовых тучах. И кто мог знать, что я видела свою подругу в последний раз? Никто. Я тогда этого тоже не знала. Это было хорошо. Очень хорошо...
После нашего возвращения домой я достала два пригласительных и показала Киаре. В ответ она хищно потёрла руки и поклялась быть на маскараде во что бы то ни стало. Я промолчала. Что я могла сказать? Что не пойду просто оттого, что чего-т мне нездоровится и шея побаливает? Ну уж нет, лучше будет просто не прийти, а потом сказать... Впрочем, потом и подумаем, что сказать и Киаре, и директору приюта мистеру Джоунзу. Потом, не сейчас...
Родная, полутёмная из-за пасмурной погоды комната встретила тишиной. Дикой. Пугающей. Как в тот раз, когда Саноте навсегда уехала из приюта. Почему-то сегодня совсем как тогда. Тоже не хочется жить, тоже в голову приходят мысли, что ещё давным-давно на одном из жизненных перекрёстков я повернула не туда, что я выбрала неправильную дорогу или решила обойтись совсем без неё. Может быть, так оно и было: это вполне в моём духе.
'Don`t cry' мягко заполнила комнату своей ласковой жёсткостью - иного слова я подобрать не могу - потом сменилась нежной 'Always' 'Bon Jovi'... Дождь утих, капризно не желая продолжаться. Пусть лучше он плачет, чем я. Только он не хотел. Да и я, впрочем, тоже. Было хорошо вот так просто валяться в сладкой полудрёме и не помнить, а оттого - не плакать.
Когда я в последний раз смотрела на укус, он выглядел двумя старыми бледными шрамами и больше не болел. Странно, конечно, но если тебя укусил вампир, то это, возможно, естественная скорость регенерации... Чёрт, что-то я начала выражаться заумными словечками.
И что со мной вообще происходит?! У меня настроение взлетает то вверх, то вниз, словно катается на весёлых горках и при этом притормаживает сначала на самой вершине дороги, потом где-то внизу и опять на вершине...
Но рядом не было никого, кто мог бы всё это объяснить. Быть может, оно и к лучшему, что со мной сидит один лишь Тэдди и грустит так же, как и я, но при этом словно приговаривает: 'Всё будет хорошо...'. И хоть я знаю, что это ложь, что хорошо не будет никогда, мне так хочется ему поверить...
Засыпая, я слышала 'Сrazy' группы 'Aerosmith' и видела серый прямоугольник окна. Но внезапно на его фоне возник чей-то неясный силуэт. Сначала я подумала, что это сон, но потом...
Захлопнув за собой окно и щёлкнув шпингалетом, который я всегда игнорирую, Эдуард подвинул подаренную Джо голубую фуксию и спокойно уселся на подоконник.
А я будто и не спала: вскочила на кровати как подорванная... Но изумрудный взгляд живо усадил меня обратно. Что-то в нём было такое, что я мигом поняла: ко мне пришёл не Эдуард. Ко мне пришёл Лэйд. А с ним лучше не шутить. И если такому взгляду Тени я могла бы ещё не поверить, то Принцу Клана Белых Тигров я верила безоговорочно. Слишком много власти и Силы было в его фигуре, слишком хорошо чёрная шёлковая рубашка оттеняла белые волосы и нечеловечески зелёные глаза, неярко светящиеся в полумраке моей комнаты. Слишком хорошо виден мне в расстёгнутом вороте медальон Клана.
Повисло гнетущее молчание. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза и даже не шевелились.
Внимание, дамы и господа, шоу начинается!
- Итак, - медленно, без вступлений, произнёс белокурый парень и сложил руки на груди, - ты знаешь, что я Принц.
Глупо было что-то отвечать. Тем более что он не спрашивал - констатировал факт. И всё-таки:
- Знаю. Что теперь?
- Это ты была той девчонкой, что видела мой поединок с Сингом.
Ещё один риторический вопрос. Киваю, а что же ещё? Пока ведь не бьют.
- Да. Я видела, как ты его убил.
Лэйд насмешливо хмыкнул, словно я сказала, что орлы живут под водой, и небрежно бросил:
- Я его не убивал, детка Браун. Ты прогуливала уроки противоестественной биологии? Чтобы убить оборотня, нужно, во-первых, серебро, а во-вторых, вырвать ему сердце или оторвать голову.
- Хочешь сказать, что Синг - жив? - с сомнением взглянула я на него и припомнила рану на груди Короля Рыжих... А ведь там билось сердце...
- Жив-здоров. Только я пришёл поговорить не о нём, - четверть-оборотень встал на ноги и сделал несколько ленивых шагов в мою сторону.
Каюсь, у меня не столь крепкие нервы, чтобы спокойно наблюдать за его грациозной походкой: я резко поднялась с кровати, но тут холодная рука невидимой Силы грубо толкнула меня обратно. Да так, что я плашмя растянулась на постели и даже выругалась.
Щёлкнул, закрываясь, дверной замок, и энергия пронеслась мимо меня к Лэйду. Сам он при этом даже
