только с пионерского расстояния!
- У меня хватает врагов, но почему именно с тобой меня тянет не мозгами работать, а драться?
- Кто во что горазд. На чём мы остановились? Ах да, ты меня не узнал.
- Да мне было и всё равно, - пожал плечами белокурый парень. - Ты из приюта, и ладно. Всё остальное выясним при...
- Что действительно всё равно? - недоверчиво уставилась я на него.
- Иногда даже от женского внимания устаёшь.
- Но ты сам подошёл ко мне, - я посмотрела на него как на китайскую грамоту, которую надлежало прочесть.
- Разве я мог упустить девчонку, на которую голодными глазами смотрят все парни Киндервуда? - тихо усмехнулся четверть-оборотень.
- И при этом ты заявляешь, что устал от женского внимания, впрочем, я его и не проявляла... Ну что ж, тогда зайди в любой гей-клуб и сполна насладись мужским! - я захохотала. - Господи, хотела бы я на это посмотреть!!!
- Не отвлекайся.
- ... А?.. - я недоумённо посмотрела на Эдуарда. - Ты... ты же раньше за такое морду бил!
- Но ведь мы в нашей вражде перешли на уровень выше. На тот, где уже думают, а не только дерутся, - заметил тот. - Для тебя это ну просто очень огромный прогресс.
- Ага, по сравнению с тем, который обычно делаешь ты, действительно огромный! - резко бросила я.
- Определённо умнеешь, - посмотрел мне в глаза белокурый парень.- Раньше ты за такие слова бросала вызов.
- Ты хочешь подраться? Если да, то так, мать твою, и говори! - вспылила я и выпрямилась.
- Я пришёл сюда поговорить.
- О чём.
- О трёх вещах. На чём мы застряли? А, ну да. На том, что снять с тебя маску я решил, постелив под себя. Но... - четверть-оборотень выразительно умолк.
- Ты говори побыстрее, я не записываю.
- Но когда я коснулся твоих губ, - продолжил белокурый парень даже не краснея, - то ощутил всю твою природу. Как в ту ночь, когда я спас твою задницу от Лал.
- И ты знаешь, что это? - с любопытством уставилась я на него. Он пожал плечами.
- Кокон - сила. Я не знаю, чья, но подозреваю, что досталась она тебе от всё той же незабвенной Лал. А вот уже тень... - четверть-оборотень улыбнулся. - Эта тень означает только то, что ты теперь - полноправная нелюдь, девочка Браун.
- Это я и без тебя обнаружила после того, как побила Молнию, - устало заметила я. - Что там дальше?
- - Тогда, малышка Кейни, тебе наверняка интересно, к какому виду нелюдей ты принадлежишь? Позволь небольшое вступление, - белокурый парень посмотрел мне в глаза. - По сути, вампиры - мертвецы из мертвецов, а мертвецы, как известно, сами по себе не встают и не ходят, для этого им нужна определённая Сила, Магия - зови на собственное усмотрение. Когда некромант поднимает зомби, он даёт ему определённую Энергию, которая усопшему, в свою очередь, даёт... хм, жизнь. Ну, или её подобие. С вампирами всё обстоит точно также, вот только Магия покидает их сама и сама же возвращается с закатом. Но принцип её действия такой же: давать подобие жизни. Она есть в каждом из комаров, и хотя заставить её не покидать тело могут только очень старые Короли, но в одном исключительном случае распоряжаться этой, хм, Силой могут все вампиры.
Я невольно зевнула:
- Ближе к теме, противоестественную биологию я знаю.
- Верю, - кивнул Эдуард. - Но без вступления, боюсь, никак. На чём я?.. Ах да. Бывает так, что вампиру нужна хорошая послушная шестёрка. Причём только добровольная, а иначе трудновато будет справиться с контролем... Хотя, здесь возможны варианты...
Я ответила неприязненным взглядом на взгляд.
- И тогда комар превращает человека в... - четверть-оборотень кивнул в знак того, что я сама понимаю, хотя я ничерта не понимала. - Сложный процесс, но, грубо говоря, происходит почти равный обмен: вампир отдаёт шестёрке часть той Магии, что делает его живым и даёт Силу, а шестёрка в свою очередь дарит ему кусочек своей души.
Мне припомнились слова Лал в церкви... Стоп! Уж не об этом ли она говорила?!
- Связь между этими двумя, как ты догадываешься, весьма крепка, - продолжал белокурый парень. - Но комар остаётся комаром, разве что ему теперь гораздо легче походить на живого. А шестёрка... - изумруды заглянули вглубь моих глаз и коснулись души. - А вот с шестёркой всё по-другому. Приспосабливаясь к новой Силе, его организм мутирует на молекулярном и тканевом уровне. Человек становится быстрее,* сильнее. Он регенерирует раза в два медленней полу-оборотня - или же в два раза быстрее обыкновенного человека - и обладает иммунитетом ко взгляду... меня или Лорда комаров - без разницы. Нрав у шестёрки тоже меняется. Он становится более жёстким, но в то же время его мозг работает лучше и быстрее, чтобы приспособиться к новой скорости всего организма. Такой человек становится превосходным бойцом, и именно таких вампиры делают для своей защиты, потому что несколько хорошо обученных шестёрок могут устроить кровавый хаос, о котором будут вспоминать ещё долго-долго... Короче говоря, - Эдуард выпрямился и сладко потянулся,
- получается машина для убийства. И причём хорошая машина. Живёт она не вечно, хотя старение её организму присуще так, как присуще, скажем, четверть-оборотням и полу-оборотням, то есть замедленно. Хотя, ни одна наша мутировавшая шестёрка не умирала естественной смертью. Всё в драках, под огнём автоматов...
Четверть-оборотень умолк и посмотрел на меня.
Я не шелохнулась. Своей речью он меня, в принципе, не удивил. Я свыклась с тем, что я нелюдь ещё тем утром, когда обнаружила, как в моих руках нагревается серебро. Просто свыклась и даже успела позабыть об этом. А вот теперь приходит белокурый ублюдок и начинает мне что-то втирать...
- Спасибо за такое трогательное выступление, но ты не мог просто сказать, что из меня получилось? - желчно спросила я.
- Ты же учила противоестественную биологию. Напряги-ка извилины.
- Эдуард! - вспылила я.
- Лэй, - преспокойно произнёс он, глядя на меня. Я замерла, а потом осторожно, чтобы не сорваться на сарказм, спросила:
- Ты что, скучаешь по ней?
- Вряд ли, - пожал плечами белокурый парень. - Но если из такой безнадёжности, как ты, получилась Лэй...
- Только внешность, - оборвала его я. - Всё остальное я сыграла, как чью-то роль.
- Да ну! - усмехнулся четверть-оборотень. - Актриса из тебя, девочка Браун, не очень. Даже принимая во внимание твои новые способности.
- Кстати, о них. Скажи человеческим языком, кто я.
- Ну это же элементарно! - выдохнул Эдуард. - Ты - вэмпи ! Теперь настоящая, ещё не полностью раскрывшаяся и сформировавшаяся вэмпи. И от этого никуда не деться и никак не избавиться. И даже не вернуть.
Я молчала.
А ведь ты хотела вернуть всё назад, помнишь?
Помню.
Кажется, что-то разбилось. Что это было?
Хрупкая дорожка назад. Одна из немногих.
Если ты хочешь вернуться...
- Чего притихла? - поинтересовался белокурый парень. - Хочешь, чтобы всё было по-старому?
Я потерянно кивнула.
