шикарный!.. И ехал он, странное дело, от ворот Киндервуда.
Проводив его взглядом, я пожала плечами. Что мне до тех, кто сюда прибыл? Я остаюсь здесь до того момента, как пройду испытания Академии Наблюдателей Мрака и стану его кадетом. Вот после этого - да, я уйду. А пока что домом для меня является Киндервуд.
Пройдя по холодному асфальту, я вновь ступила на траву. До нашей с Киарой хатки осталось совсем ничего. Может, пара-тройка сотен метров.
Господи, неужели я-таки и впрямь вернулась?
Дверь оказалась закрыта. Я недоумённо ещё раз подёргала ручку.
Точно закрыто.
Улёо-о-от!!!
Мать-перемать, и где в десять или сколько там утра носит Киару?!! В столовку за продуктами пошла, что ли? Или вовсе ещё не вернулась? Мы иногда после праздников возвращались домой спустя ночь блужданий по городу не с рассветом, а как-то с закатом. Бывало, между прочим, и не раз. В таких случаях отсыпаемся мы как все нормальные люди - ночью.
А на этот раз? Чёрт возьми, я ведь даже ключи не взяла! Господи, и почему я вечно думаю о чём угодно, только не о том, о чём надо?!
Прислонившись спиной к двери, я задумалась. Прозябать тут до прихода сестры я не намерена категорически. Бить стёкла - тоже не вариант. Топать на хату к кому-то другому... К кому? Если уж Киара ещё не вернулась, то смешно предполагать, будто Круг уже мирно посапывает в свих постельках. Но даже если это и так, то я что, постучусь в дверь или залезу в открытое окно, мол...
Окно.
Я тупо моргнула.
Окно. Разумеется!
Сорвавшись с места, я мигом оказалась у боковой стенки дома. Я же никогда не закрываю окно на нижний шпингалет - только на верхний, но это такая рухлядь... Если по нему хорошенько хряцнуть - повторяю, хорошенько - он откроется. И эту маленькую тайну знаю только я. Так спится лучше.
Не буду детально описывать, как я взобралась на грозящий оторваться подоконник и как раза три кулаком припечатала оконную раму в нужном месте. Поверьте, если я при этом была в розовом платье, то картина воистину жалкая. Стёкла дрожали так, что я думала, они вывалятся вместе с куском дома.
Однако стёкла остались на месте, а шпингалет-таки открылся. Воровато оглядевшись на предмет выявления ненужных свидетелей, я юркнула в комнату, и, увидев Скарлетт, Тэдди, родную постель и все свои постеры на стенах, едва не взвыла от радости.
Чёрт возьми, как же, всё-таки хорошо дома!
Плюхнувшись на постель, я прижала к груди игрушечного медвежонка и счастливо вздохнула.
Дома. Наконец-то дома. Я теперь несколько дней носу отсюда не покажу, ей-богу. Надоело мне шляться по Чёрным Кварталам. Лучше свернуться клубочком в родной комнате и вспомнить, что вся твоя жизнь прошла вот так, здесь...
- Для хорошего супа из чеснока, - с важным видом рассуждал Джо, - необходимы две вещи: сам чеснок, - тут он помахал целой связкой этого овоща, - и прах вампира.
- Фу! - я с отвращением уставилась на пакетик со светло-серой дрянью, который лежал на столике в светло-бежевой кухне Русского Воина и Варвара.
- По-моему, он тут точно не нужен, - лениво заметила Киара. Она сидела рядом с Джо на табуретке, а я, подвинув цветы, устроилась на подоконнике, и теперь июньское солнце пекло мне спину даже сквозь копну меленьких жёлтых косичек. Нет, всё-таки надо было собрать их с утра в хвост. Не поленилась же я откопать эти свои чёрные карго и даже погладить их! Значит, и с патлами справилась бы.
Насвистывая какую-то мелодию, Никита весело шинковал капусту, стоя у разделочного столика, что помещался во всей этой кухонной мебели аккурат рядом с раковиной. Варвар копошился у плиты, а вот где был Майк - не знаю. Но должен же где-то быть.
- А ещё, - продолжал Джо, - для хорошего супа нужно...
- Ухватки, - моя сестра помахала двумя чистыми, плотными и сложенными вчетверо тряпочками.
- При чём здесь ухватки? - постучал пальцем у виска темнокожий парень, и тут кухню огласил истошный вой.
Варвар стремглав бросился к раковине и сунул пальцы под струю холодной воды, а по полу медленно растекалась кипящая лужа. Тут же валялась кастрюля, а на плите во всю работал газ.
- И ухватки, темнокожий брат, - удручённо поджав губы, я потянулась вперёд и хлопнула Русского Воина по плечу.
За окном, с весёлым пением, возле самых белобоких облаков носились стрижи.
- Так, - глубокомысленно начала Киара, глядя на пол, - а кто это у нас тут кипятком обделался?
- Ну, кто у нас ближе всех к луже, тот и виноват, - я беззастенчиво уставилась на Тигра и тут же получила брокколи по лбу.
- У меня ещё есть, - пообещал Никита и указал груду нарезанных и на суп, и на салат овощей.
- Ничего ты не понимаешь, Кейни, - сдержанно улыбаясь, заметил Джо, - это не лужа, это адреналин!
И мы захохотали в две глотки, сидя в комнате, залитой безмятежным солнечным светом.
- Дай пять, бледнолицая сестра! - Джо протянул мне ладонь, и я с готовностью хлопнула по ней, как тут об макушку темнокожего парня весело бумкнулась вторая брокколи.
Через приоткрытое окно в комнату проникал горьковатый* запах полыни.
- Вчера был день конной авиации, сегодня брокколевой, - пожала плечами Киара. - Просто праздник за праздником!
- Какой, нахрен, праздник? - пыхтя, на кухню вполз Майк. За собой он тащил тележку, на которой покоилась здоровенная, но, увы, спрятавшаяся в панцирь черепаха.
Ну да, ведь сегодня на обед наша компания готовит не просто чесночный, а черепашье-чесночный суп.
- Я вот эту сволочь, - Тур вытер пот со лба и указал ножом на животное, - три часа пытаюсь выколупать из коробочки!..
... Резко выдохнув, я повернулась на бок и распахнула глаза.
Сон. Это просто сон.
Господи, всего лишь сон!
Не кошмар, но... Едва ли лучше.
Тоска вперемешку с сожалением захлестнула меня с головой. Уткнувшись лицом в подушку, я, подчиняясь внезапному порыву, закричала.
Мне было больно. Больно где-то внутри, потому что то, что мне приснилось - прошлое. То прошлое, за которое мне теперь придётся воевать и с самой собой, и с Лал, и с Эдуардом, и с теми, кого я люблю, кто мне дорог.
Я хочу вернуть всё обратно. Я хочу снова стать Вэмпи, безбашенной, глупой, драчливой и безалаберной Вэмпи. Я хочу быть ею! Я хочу вернуться в Круг Поединков! И драться там наравне со всеми!
Так, как раньше.
В комнату через открытое окно проникали ранние, несмелые и слабые предзакатние сумерки. Часы показывали семь часов вечера. Кажется, я немного поспала и даже неплохо выспалась. Не так, как хотелось бы, но
- выспалась.
Сев на постели, я уставилась на свои ноги и выругалась вслух. Длинно, долго, заковыристо и ну уж очень нелитературно. Обычно перед сном я принимаю душ, а тут, видимо, где упала, там и спала. Прямо как после поединков в Круге.
Встав на ноги, я сладко потянулась и с удовольствием вспомнила свой сон.
Я верну это. Я всё это верну. Выкину из своей жизни и Лал, и долги Эдуарда, и то нечеловеческое,
