- Ну, чего кулачонки сжала? Давай, Лэй! Посмотрим, как ты дерёшься! Думаешь, мне внапряг выйти с тобой по разам? Все знают, что среди девчонок я лучше всех закатываю тёмные.
А я уже была зла. Зла на себя и на них за то, что теряю драгоценное время. Ей не понравились мои кулаки? Ну что ж...
Удар был проще воды. Чуть наклоняем корпус вбок и бьём ногой аккурат в живот, чуть ниже солнечного сплетения. Это самый элементарный приём, но я выполнила его настолько резко, быстро и отточено, что Лив только с визгом впечаталась спиной в газон. Что там с ней было дальше, я смотреть не стала. Просто обернулась к остальным, которые как одна замерли с приоткрытыми ртами, блестящими от помады.
- Ке-е-ейни??! - внезапно с удивлением взвизгнула Элен и, отпустив руку Мажуа, шагнула вперёд, глядя на меня огромными васильковыми глазами. - Кейни, это ты-ы-ы??! - она даже присела от восторга. - Кла-асс!!! С ума сойти!!! Какая же ты красивая-а-а!!!
- Хоть один нормальный человек попался! - фыркнув, я как-то смягчилась: всё-таки, странно на меня действуют эти голубые щенячьи глаза. - Люси, ты Джоунза не видела?
- С охраной у ворот болтает... - девчонка зачаровано рассматривала меня и не скрывала своего восхищения, такого, какого не удостаивался даже - ха-ха - Эдуард. - Слушай, как круто!!. Почему ты раньше так не сделала?! Почему?!
- Потому что, - отрезала я. - Круг Поединков очень давно ушёл?
- На закате, - с готовностью кивнула Элен. - Они побродили здесь, а потом выбрались в Роман-Сити. Слишком, по-моему, рано. Вы ведь обычно уходите только вот в такое время, да?.. Кстати, а почему ты не с ними? И где ты вообще была весь этот день? Я тебя не видела!
Я посмотрела в преданные васильковые глаза Люси. Ресницы накрашены, сама надушена, но зато одета в синие джинсы, простую чёрную майку и кроссовки. На шее цепочка с медальоном в виде Инь и Янь. Малышка определённо умнеет. И почему я не могу её просто отогнать от себя?
- Я с таким парнем повстречалась, - с улыбкой ответила я, не отрывая взгляда от её доверчивых глазёнок. - Похлеще твоего Эдуарда.
- Он не мой, - как мне показалось, машинально ответила Элен и недоверчиво поинтересовалась. - А этот парень, он что, и красивее Тени Тигра?
- Разумеется.
- Таких не бывает!
Я вспомнила синие глаза Итима, каждую чёрточку его лица, мускулистого торса и поймала себя на том, что в это сложное время моё лицо расплывается в идиотской мечтательной улыбке, а по коже бежит рой сладких мурашек.
- Бывает, малышка, ещё как бывает, - шумно вздохнула я, всё ещё улыбаясь. Глаза Элен округлились, как пятикопеечные монетки.
- Кейни, да ты влюбилась!!! - она даже не спросила - утвердила это. А я не стала отрицать. То, что ты отрицаешь, потом вылезает в самый неподходящий момент.
Что касается Сары, Лики и Мажуа, то они стояли в шоке. И судя по их вытянувшимся лицам, отойдут они от этого шока нескоро. Их можно было столбиками друг на дружку сложить - в таком они оказались ступоре. Лив за моей спиной тоже что-то притихла. То ли от изумления, то ли скопытилась.
- Ну всё, девочки, мне пора! - я осмотрела всех четверых с довольной улыбкой и собралась было уходить, как внезапно Люси схватила меня за руку.
- Ты в Кварталы? - спросила она, глядя на меня всё теми же щенячьими глазами. Надо будет её отучить от этого. Но заметьте, она уже не говорит 'Кварталы Нелюдей', просто Кварталы. Коротко и понятно и для меня, и для неё. Определённый прогресс.
- Да, я сегодня ещё пойду и в Кварталы, - кивнула я.
- Можно я с тобой?! Ну пожа-а-алуйста! - Элен даже привстала на цыпочки, моляще заглядывая мне в глаза. Я вздохнула...
Нет, ты определённо теряешь хватку, Вэмпи.
Вэмпи? О-о-о, моя хватка только начинается!
- Жди меня у дыры, - коротко бросила я, и Люси поняла меня чуть ли не с полуслова, так как торопливо кивнула и бросилась в том направлении, где в ограде была лазейка. Я же помчалась к воротам. И так потеряно слишком много времени, но, может, я ещё успею?
Господи, хоть бы я успела! Знаю, я в тебя не верю, но тебе же, как я поняла из слов отца Вильяма, плевать на это, правда?!
Массивные чёрные ворота были наглухо закрыты. Наглухо-то наглухо, только не на замки. По бокам от створок стояли высокие, как четырёхэтажный дом, дозорные башни, в которых размещалась охрана, а перед ними на усыпанной гравием площадке стояла блестящая чёрная 'Пежо' - конфетка, а не машина. Возле неё что-то с интересом обсуждали Алан Джоунз и плечистый командир охраны в костюме цвета хаки - Дольф Грановски.
Слава Богу, успела!!! Ну хоть в чём-то мне повезло!
Я резко притормозила, и гравий захрустел под моими ногами. Чёрт возьми, как же хорошо, что я в обуви! Вдвойне хорошо после того как я пробегала босиком по Чёрным Кварталам!
И Джоунз, и Грановски удивлённо посмотрели на меня, не признавая в упор, хотя оба знали меня достаточно хорошо. Директор приюта потому, что я едва ли не каждую неделю попадаю к нему на ковёр, через неделю - ещё и вместе с Киарой. Ну, иногда нас секут, иногда мы позволяем себя засечь, всё-таки слава - интересная вещь. Только вот если ты ничего не делаешь, то чуть что - всё равно хватают за уши тебя. А к Дольфу и ребятам мы с Киарой иногда забегаем. Просто так. Нас там любят: мы приносим еду, а если бываем в Кварталах - выпивку. Ну и, соответственно, с удовольствием копаемся в тамошнем арсенале. И никто даже не чихает.
Вот так. А сегодня, значит-с, меня не узнали. Что за день?!
Вполне спокойно дыша (сердце-то у меня колотилось совсем по другому поводу), я подошла к Джоунзу с Грановки и посмотрела злыми глазами сначала на одного, потом на второго. После этого повернулась к директору приюта и чуть дрожащим от злости голосом всё же как можно более спокойно произнесла:
- Ну, и на кой чёрт Вы это сделали?
- Не понимаю, о чём Вы, - серые глаза внимательно изучали моё лицо. Несомненно, оно казалось им знакомым, но я решила не тянуть время и не тянуть вообще ничего.
- Позвольте отрекомендоваться, - в моём голосе было столько яду, что хватило бы на стадо слонов. - Кейрини Лэй Браун из старшей группы-А... Хотя ж нет! - деланно спохватилась я. - Я же теперь не Браун, а как-то там по-другому, Вам лучше знать, как.
- Святые небеса... - смуглое лицо Джоунза - да и Грановски тоже - вытянулось. - Браун, это что, действительно ты?!
Тряхнув головой, я раздражённо процедила:
- Нет, не я. Я своей новой фамилии не знаю!
- Ах, вот ты о чём, - кивнул Алан. - Миссис Клерк подписала документы о твоём удочерении. И ты из- за этого так разозлилась?
Разозлилась? Да не то слово!!!
- Ты отдал эту чертовку? - удивлённым и чуть хрипловатым от природы голосом спросил Дольф. Джоунз посмотрел на него и кивнул:
- Так будет лучше и надёжней.
- Разве с такой зубастой лисой хоть где может быть что-то хорошо?
- Может. Привыкнет, осядет, и всё будет нормально.
- А оно тебе и им надо?
- Слушайте, - дрожа от ярости, произнесла я, - может, вы прекратите говорить обо мне непонятно что да и ещё в моём присутствии?!
- Почему сразу 'непонятно что'? - спросил Алан. - Ты нас прекрасно поняла, Браун. А документы о твоём удочерении уже всё, оформлены. И обжалованию не подлежат.
- Но!..
