Настроение было пасмурным, чёткого плана действий не было, и я решил действовать по старинке. После третьего бокала моего любимого нефильтрованого пива, подошел к указанной парочке, и завел с ними разговор ни о чем. Бугай, ещё не подозревая о моих коварных планах, начал хвастать своими успехами на поприще кикбоксинга. Мастер спорта! Учитель, зараза, знал на кого указать!
Угостил парня пивом, девушке тоже заказал какой то коктейль и через пол часа мы уже хорошие друзья. За это время путём хитрых манипуляций и воздействий сознанием на Настёну, удалось вызвать у неё несколько откровенно-оценивающих взглядов с намёком. Настя оказалась очень интересной и милой в общении девушкой. А её фигурка, точёное личико с выразительными зелёными глазами и светлыми, слегка вьющимися, волосами… Я сражен в самое сердце.
Паша – кикбоксер совершенно перестал обращать внимание на спутницу, сконцентрировавшись на мне и всячески выказывая своё расположение. Мне таки удалось вызвать симпатию к себе! Остаётся небольшое воздействие на Пашу и можно действовать!
Заигравшая медленная музыка, подтолкнула развитие событий. Я пригласил Настю на танец, одновременно усиливая нажим на сознание бугая – не дай бог вспомнит, что это его девушка.
Мы успели протанцевать всего несколько секунд, как были безжалостно разделены Пашей, его глаза лихорадочно блестели, а внешний вид выдавал полное безумие…
Олег очень долго смеялся, гад, но выходной всё-таки дал, даже на два дня.
– Это было нечто, – захлёбываясь от смеха, простонал учитель. – Я наблюдал за вами с самого начала, но когда этот бугай подбежал к вам во время танца… Давно не видел подобной картины! Как ты отпрыгнул от него! Сальто назад, с места на три метра! Талант! А как ты убегал от него, – Олег аж глаза прикрыл от удовольствия, вспоминая, – такая пластика и точность движений заслуживает уважения!
Ещё бы я не заслужил уважение. Весь ночной клуб наблюдал за моим забегом между людьми, с прыжками через столы, а сзади всё это разлеталось под напором обезумевшего бугая. Вырубить мастера спорта по боевым единоборствам мне не по силам, а отдавать себя любимого ему на растерзание – очень не хотелось. Нет, выжить я наверное выжил бы, но, в случае моей поимки был бы банально изнасилован. Паша ловил меня в порыве внезапно нахлынувшей страсти. Я немного переборщил с воздействием…
– Но с девушкой вышла недоработка. На неё ты вообще не смог воздействовать.
– Как это не смог? – Возмутился я. – Она кидала на меня очень откровенные взгляды!
– В этом твоя заслуга только как человека, не как мага.
На выходе из клуба меня ждала Настя. Не хочется говорить банальности, но это было замечательно. Два дня в компании прекрасной девушки, чего ещё может желать человек? Правильно, только растянуть удовольствие на более долгий срок.
Жизнь налаживается! Я учусь магии, кое что даже уже получается, у меня прекрасная девушка, с которой встречаюсь почти ежедневно и отличная машина. Продажа бизнеса (при активном участии Олега) прошла великолепно. Теперь я официально очень обеспеченный безработный. Пыточный агрегат уже пройден трижды и более не вызывает такой ужасной боли. Особенно после того, как научился автоматически поддерживать себя в состоянии отделённого сознания и блокировать болевые ощущения. Два месяца занятий и встреч с Настёной пролетели как один день.
За такой длительный срок многому удалось научиться. Теперь я худо-бедно умею видеть магическую энергию. Мой личный резерв вырос до огромных размеров, полностью наполняясь за день не смотря на все траты. Отличный результат, что признаёт даже Олег (у него резерв немногим больше). С помощью телекенеза могу поддерживать в воздухе и управлять пятью стограммовыми грузиками, либо одним килограммовым, различаю ауры за сто метров и умею управлять собственными внутренними резервами, гоняя их по организму, как мне заблагорассудится. Это что касается магических умений. В плане физических кондиций тоже произошел грандиозный скачёк. Благодаря подпитке мышц магической энергией, я мог поднимать груз до двухсот килограмм и часами бегать со скоростью около тридцати километров в час, попутно преодолевая всевозможные препятствия. Скорость реакции тоже возросла, раза в два превышая обычную человеческую – Олег мог попасть в меня шоковыми сгустками во время бега только когда я зазеваюсь, либо пустив сразу несколько.
– Я сверхчеловек! – Гордо подвел итоги своим размышлениям ваш покорный слуга.
Услышавший это высказывание учитель, назвал все мои достижения балаганными фокусами на потеху толпе.
Принесла его нелегкая, опять застукал с сигаретой в зубах. Пятиминутный спарринг и получасовое метание ножей по мишеням, сопровождаемое ехидными комментариями учителя, мне обеспечены. Это идет мне на пользу (сейчас я вырубил бы Пашу секунд за пятнадцать), но лечить разбитое в спаррингах тело, а иногда и заращивать переломы – то ещё удовольствие.
– Ничего ты не понимаешь, сверхчеловеком меня можно назвать только за то, что отстоял своё право курить!
– Это точно, – рассмеялся учитель, – тут ты проявил небывалую стойкость.
– А то, – самодовольно сказал я, гордо выпустив струйку дыма.
Возможность курить удалось заработать – я самостоятельно научился концентрировать и выпускать наружу свою внутреннюю энергию, создавая крошечный язычок пламени – спички, зажигалки и прикуриватель из машины отбирал Олег, пришлось выкручиваться.
Ближе к вечеру всё-таки пришлось залечивать многочисленные гематомы и один перелом руки. Пришедший за своей порцией накопленной мной Силы учитель, решил меня обрадовать – это я, наивный, так подумал по началу.
– По своим энергетическим параметрам, ты уже готов пройти Обряд принятия Силы. С завтрашнего дня будешь учиться медитировать, пропуская через себя и трансформируя внешнюю магическую энергию. Через две недели выезжаем. Надеюсь, ты переживешь обряд.
– Что значит «переживёшь»? Это что, опасно для жизни? – спокойно, считая что учитель прикалывается, спросил я.
– Конечно опасно. Из двухсот моих учеников только четверть пережила Обряд. Остальные оказались слабаками и перегорели, не выдержав напор Силы. По своим параметрам ты уже можешь пройти его без особого напряжения, так что на этот счёт волноваться не стоит.
– А из-за чего стоит волноваться?
– Обряд проходит в древнем храме Верховного бога Кроноса. В своё время храм был частично разрушен, я его восстановил, но иногда там что-то сбоит. На троих учеников, по всем параметрам готовых к обряду, обрушивался такой шквал энергии, что от них оставались только пепел и браслеты ученика.
– Значит, ты можешь с точностью определить кто пройдет Обряд, а кто нет? Почему тогда погибли те сто пятьдесят? И что за браслеты такие?
– Браслеты, те, что ты надел во время клятвы, они всё ещё на тебе. Они же и не позволяют проходить стадию ученичества более десяти лет: ученик за несколько дней превращается в иссушенную мумию.
– Зачем тогда надевать эти браслеты?
– У меня такие же, – пожал плечами Олег.
Интересно где? Учитель, поняв мои сомнения, показал свои руки и на несколько минут у него на запястьях проявились точно такие же простеньки широкие браслеты, как у меня.
– Браслеты могут надеть только прирождённые маги и являются окончательным подтверждением способностей. Нет никакого смысла тратить время на обучение обычных магов, которые никогда не смогут пройти полноценный обряд.
Весёлая перспектива: превратиться в горстку пепла или засушенный сухофрукт. Шанс сгореть примерно полтора процента, и явно предпочтительней мумификации. Если б не браслеты… Стоп. Может дело как раз в них? У учителя браслеты сохранились, а от сгоревших учеников они остаются.
– А как ты используешь оставшиеся от сгоревших браслеты?
– Никак, они исчезают. Когда я нахожу нового ученика, то сбрасываю слепок его ауры и каплю крови на алтарь храма, на нём они и появляются. Браслеты ни чем не отличаются друг от друга. Врядли дело в них.
– А если их снять? – Не то, чтобы я так боялся, но следует рассмотреть все варианты.
– Только с трупа.
На этой оптимистичной ноте Олег и покинул меня, оставив погруженным в размышления о бренности бытия.
Занятия по медитации происходили в полностью экранированной комнате, под завязку наполненной магией. Как выяснилось, процесс пропуска через себя энергии, несёт опасность повреждения ауры. Направив в себя слишком плотный поток, можно запросто выжечь какой-нибудь участок ауры, а то и пережечь внутренние энергоканалы. Их восстановление процесс муторный, но, при всей моей осторожности, неоднократно пройденный в первые же дни медитаций. Сложность заключалась ещё и в том, что моя собственная энергия утекала в районе разрыва с катастрофической быстротой.
Обучать меня переделывать и укреплять каналы Олегу стало лень и он дал мне нового учителя. Им оказалась… Настя. Моя Настя. Трудно описать всю глубину и силу обуявших меня чувств, когда я узнал, что Настенька уже двести лет как прирождённый маг – одна из девяти выживших учеников Олега. Ужас, я спал со старухой! Наша встреча и знакомство были банально подстроены! А я, как сопливый мальчишка, купился.
Нет, она сказала, что я ей сразу понравился и наши отношения – только наша заслуга, а не коварные замыслы Олега. То испытание было только для того, чтоб сбить с меня излишнюю спесь, показав полное дилетантство как мага (да я тогда только зубы вырастил, ни о чём таком и не помышлял). Поверить ей очень хотелось, но примирению мешала обида. Держался долго – два дня. Потом помирились. Но только для того, чтоб опять поссориться: Настя призналась в её воздействии на Пашу-кикбоксера. Благодаря её невинной шутке меня чуть не изнасиловали при всём честном народе!
Примирение было вырвано у меня грязным шантажом. Настя пришла в мою комнату когда я заснул, разделась и легла, прижавшись ко мне всем телом. Пришлось забыть все обиды и простить её, поддавшись на провокацию.
С утра мы были безжалостно разбужены оглушительным рёвом.
Спросонок, ещё ничего не понимая, первым делом натянул на себя штаны. Настя протянула мне перевязь с моими метательными ножами.
– Надень, – приказала она спокойным голосом с тщательно скрываемым напряжением, – боюсь, пригодится.
– Что случилось?
– Кто-то проник к нам за охранный периметр. Мы выбежали в холл дома. У выхода нас поджидал Олег.
– Похоже Гийом решился закончить нашу давнюю вражду. Вокруг дома рассредоточилась его личная команда.
– Он совсем спятил? Хочет нарушить перемирие? – В голосе Насти звучало неподдельное удивление.
– Нет, команда из обычных людей, только с артефактами. О! – воскликнул учитель удовлетворенно. – Он прислал мне личный вызов на магический поединок. Никто не вмешивается. Дуэль расценивается как выяснение личных отношений и только. Что ж, он будет очень удивлён.
Олег дал нам указание сидеть тихо и не высовываться, особенно по окончании поединка – неизвестно как отреагируют эти фанатики на гибель их лидера. Я наблюдал в окно за спокойно идущим по двору Учителем.
– Он так уверен в своих силах?
