— Да я радуюсь… — вздохнул тот.
Не верит, понял я.
Измученный долгими препирательствами между участниками Конгресса русскоязычных общин и организаций Израиля замминистра министерства главы правительства Израиля Юрий Штерн встал со своего места и рассказал, что вопрос‑то, оказывается, уже решен. Известная организация «Сохнут», получающая деньги от правительства на то, чтобы помогать еврейским общественным организациям, заявила, что ей неудобно распределять эти деньги между несколькими структурами, к тому же воюющими друг с другом, и чтобы русские евреи объединились в одну фирму, которой он и будет платить. Так что и никакого другого выхода, кроме объединения, у евреев нет, потому что иначе им не дадут денег. Это был аргумент сокрушительной силы. Но не последний.
— Так что давайте голосовать и заканчивать, а то в десять вечера кончается аренда зала. Вы что, хотите из своего кармана платить? — добил делегатов Юрий Штерн.
После подписания соглашения оптимизма в голосе премьер‑министра Таиланда было на 300 млн долларов больше, чем в голосе президента России.
— Так приятно видеть молодежь! — воскликнул Джордж Буш. — Говорят такие умные вещи… Я вспоминаю, что когда мне было четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать лет…
Он сделал драматичную паузу, но остановиться уже не мог:
— Помню, мы в сорокапятку играли в основном, — продолжил он. — Да, много изменений в мире произошло с тех пор… Вы теперь можете, например, слушать музыку с таких маленьких‑маленьких дисков… Могу попытаться какой‑нибудь прогноз еще сделать. Через двадцать лет вы будете, наверное, ездить на других машинах… на водороде, скорее всего, они будут. Но вот что я вам скажу! Это все сделают доллары, которые мы, именно мы потратим сегодня! И в результате будет другая картина мира!
Он помолчал, но потом решил добавить следующее:
— Нет, ну кое‑что останется, конечно. А кто‑то из вас будет сидеть на наших местах, возможно, и вспоминать: «Вот тут сидел старикан Буш, предсказания всякие делал… Смешно было…» Но вы должны понимать, что и вы тут будете сидеть и тоже делать предсказания…
— Когда появилась собственность, появилась и проблема, — признался президент Белоруссии Александр Лукашенко. — Но мы договорились, что она будет урегулирована!
За три минуты своего выступления на Форуме стран — экспортеров газа Владимир Путин преодолел путь от осознания того, что цены на газ резко упали, до констатации факта, что эпоха дешевого газа заканчивается.
Премьер говорил так увлеченно, что в этом даже не виделось никакого противоречия. В первое все уже давно поверили, а во второе верилось легко.
Президенту Узбекистана Исламу Каримову, похоже, не очень нравится исчисление цены на газ по европейской формуле. То есть ему нравится сама цена, которая получается в результате подсчетов по этой формуле сейчас, — 300 долларов. Но он в ней не уверен и хотел бы, очевидно, затвердить ее лет на десять. Его не смущает даже то, что эта цена на рынке, скорее всего, только вырастет. Потому что он, видимо, предполагает: может и упасть.
— На индексацию зарплат и премий работникам таможни мы запрашивали 5,5 млрд рублей, — пожаловался глава Федеральной таможенной службы Андрей Бельянинов. — При том, что в день мы собираем 17,5 млрд. Если бы нам дали хоть полдня поработать на себя…
— Даже шутить так не надо, — пробормотал в ответ Владимир Путин, делая знак журналистам: ну все, не могу больше.
Придется Андрею Бельянинову поработать все‑таки на страну. А так хотелось — хоть полдня, да хоть бы и часок.
О самих прокурорах Владимир Устинов долго не распространялся. Они, по его словам, люди терпеливые и скромные.
— Прокуроры прошлого говорили: «Мы не за вознаграждение работаем. Мы на него живем!» — закончил он.
На крыльцо вышел батюшка с кадилом и несколько раз обошел машину. За ним ходили девушка, парень и двое их маленьких детей, одетых как сироты. Всей этой компании хотелось дать милостыню. Но они в ней не нуждались. У них нашлись деньги даже на то, чтобы прийти и покрестить машину. Или освятить. Неважно, как это называлось. Главное, что этим людям было мало обязательной страховки «ОСАГО». Примерно за такие же деньги (как я потом, конечно, выяснил) они намерены были получить еще и страховку свыше, совершенно, на первый взгляд, не обязательную.
Среди журналистов, застывших на снегу, было много представителей мировой прессы. Одна журналистка спросила президента, почему детям не дают кататься на лыжах бесплатно.
— Бесплатно при коммунизме будет, — ответил ей господин Путин, опершись на палки.
Она, по‑моему, расстроилась.
Самой длинной на открытии «Гастронома № 1», где все продавалось за советские рубли, была очередь за водкой по 3,62 и 4,12. Журналист Леонид Парфенов вместе со своей дочерью до 21 года стоял в ней минут сорок. И когда очередь наконец подошла, вдруг прямо перед ними в нее врезался актер Игорь Верник. На этот раз актер не играл.
— Ребят, — пробормотал он, — мне две бутылки, у меня без сдачи…
Очередь каменно молчала, и только господин Парфенов не выдержал:
