втянут, грудь откинута, подбородок приподнят. Ух ты!
— Что именно 'все'? — уточнил я, — «Все», это историю про отсутствующих богов и конец света? Если я им замену на небесах не подыщу? Странно, но мне почему-то кажется, что это далеко не все… Ну, например, как вам такой вопрос — почему бывший главный бог с ангелами своими за мной лично гоняется? Чем я ему успел насолить?
— Ты успел насолить ему, Михаил, — подтвердил Бил, — Придет время — ты это узнаешь. Ты поставил с ног на голову его империю, империю Черноречья, и ему есть, за что тебе мстить. Так же, как и Валайбойфру есть за что мстить мне…
— Говоришь, Черноречье… Значит, не ошиблись мы, что сюда северной дорогой добирались. Ясно. Ясно, что ничего не ясно. Ну хорошо, Бил, я все понимаю — тайны. Ладно. Бог и дьявол в кровных врагах по неизвестной причине — бывает. Тайны — могу допустить. Если ты уверяешь, что для дела это надо… Но никому не кажется, что надо бы несколько уточнить, чего вы все от меня сейчас ждете? А то мне никто не помешает просто пойти прочь отсюда, и…
— Иди, — пожал плечами Бил, — все равно не уйдешь.
— В смысле? Ты догонишь и убьешь? — интересно было бы посмотреть, как Бил меня убивать будет!
— Нет, зачем же я. Ты сам все сказал — за тобой идут крыланы. И или они тебя, или ты их. И не имеет значения, будешь ты искать этой встречи, нет. Останемся мы с тобой, нет. Встреча все равно произойдет, и выйдешь ли ты из нее победителем — зависит только от тебя.
— Правильно ли я вас понял, — один мой хороший знакомый всегда любой спор или диспут начинал с такой фразы, произнесенной предельно вежливым тоном, — что моя первая задача, по вашему мнению — разобраться с «крыланами»? Желательно — уничтожить?
— Да, — синхронно подтвердили Бил и титан.
— Они уже не ангелы, Михаил, — сообщил мне очевидную истину лысый пожилой воин, — они уже не те слуги творца. От тех, великих, осталась лишь оболочка — теперь это демоны. Ужасные демоны, и зла в них больше, чем в дьяволе, для борьбы с которым они и спустились на землю.
— И вы думаете, что мне с ними удастся справиться?
— Да, — опять был дан синхронный ответ.
— Что же… Вполне может быть. Значит план на ближайшее время ясен — провести операцию под кодовым названием 'Охота на Крыланов', в результате которой изничтожить семерых существ божественного происхождения. Тогда другой вопрос — а с ними, — жест рукой в сторону как всегда простодушного Феди, Бесса, у которого по новому открывались глаза на мир, и Лерки, которая таки глянула в сторону Алвита и теперь едва сдерживала рвотные порывы, — что делать?
***
Решено все было довольно быстро. Федя по любому возжелал за своим легендарным дядей хоть в ад, хоть в рай пойти. Ему бы лишь топором своим помахать… Лерка — тоже, за батей своим приемным, и в огонь и в воду, да еще и ей намекнули, что с королевской кровью и короной — это не совсем шутка была, и что такая награда тоже имеет шанс быть получена… Бесс, понятное дело, за Леркой — куда же ему без своей любимой. Посох в руки, глефу за спину — и упокаивать оживших покойников. Алвит… Его никто не спрашивал, но зыкруд уже успел для меня стать любимой собачкой, а таких не бросают. И хоть я так и не понял, к чему мне весь этот балласт, особенно это Леры касается, но, как заверил Бил, 'всякое может случиться'. Многозначительно, так, на меня глянув. И намекнув, что если бы не Бесс, да не дракон… Был бы я и ныне трупом.
Я решил не уточнять, что у меня в последнее время возникли сильные подозрения, что 'если бы не Бесс' и прочие герои этой истории, то жил бы я себе сейчас дома, к новому, 2006 году готовился, и не тужил. Что-то мне подсказывало, что загадочный мой убийца, снайпер ночной, имеет ко всему этому самое прямое отношение…
Ну и в самом конце, когда мы уже почти все решили, Бил обрадовал нас еще одной хорошей новостью. Оказывается, за нами двумя, им и мною, помимо бога еще и весь ад охотится, и с той же целью — 'найти и уничтожить'. И тоже за старые грехи… Впрочем, на убийстве всех вышедших на охоту за нами чертей Бил не настаивал — и то хорошо. Главное, как я понял, 'быть более осторожным'. Я не стал ему говорить, что если меня кто-то хочет убить, и я об этом знаю — я и так предельно осторожен.
Ну и наконец свои пять копеек вставил титан. Как в доброй старой сказке, куда же главному герою и его верным спутникам без штуковин магических? Плащ-неведимка, скатерть-самобранка, Аленушке — расческа, лента да зеркальце, чтоб она могла лесом да озером злого волка потом остановить. Так и тут. Решил нам титан из своей личной коллекции металлолома подарить что-то «могущественное».
Феде достались доспехи, почти новые, только «немного» ржавые, и топор. И одно, и другое было им с уважением принято, и тут же закинуто в рюкзак. Свое, оно и привычнее, и удобнее.
Валерии — магический «кинжал». Магическим в нем была абсолютная проницаемость — такой все, что душе угодно, мог пробить. Быть бы ему еще немного подлиннее, хотя бы сантиметров десять… А то с его длиной в шесть сантиметров… Таким только раненных рекхтаров и добивать. Магический перочинный ножик, вот что это такое, а не кинжал.
Бессу — редкие магические ингредиенты. Ничего сказать не берусь — как по мне, так любая магия с применением порошков из праха летучей мыши и кишок столетнего горного козла… Не будем использовать при дамах нелицеприятную лексику, даже мысленно, но ко всей этой ингредиентной магии у меня сложилось за годы моей жизни большое предубеждение.
Билу ничего не досталось — они с титаном старыми корешами оказались, тот ему и так раньше уже много чего надарил.
Мне предложили меч — отказался, я не фехтовальщик, мне с арбалетом привычнее. 'Магический вечный светильник' — то же самое, фонящий, дающий мало света преобразователь магического фона в световой. Я уж как-то и сам умею в темноте ночным зрением смотреть… Предложил тогда титан доспехи, а- ля мифриловые — может я бы и взял, но вес в 50 килограмм — это не для меня. Пусть такое другие носят. А вот что принял — так это карту. Хорошую такую карту, старую, но хорошую. Не политическую — географическую. И весьма подробную. Каждая горка видна, каждый пруд на карте форматом чуть больше чем А3 разместили… Шрифтом этак четвертным, но на зрение я не жаловался никогда.
Но больше всего повезло Алвиту! Мало того, что ему разрешили редкий деликатес, человеческое тело, выпотрошить. Мало того, что у него никто сердце и легкие не отнимал — так еще и подарок подарили! Да какой! Мечта любого зыкруда — большая, крепкая но «очень-очень» легкая и удобная дубинка! Алвит не мог наиграться — ему так и хотелось кого-то избить, что-то сломать… Надо будет потом пустить его порезвиться — пусть, ему полезно. Мне не жалко пары разбитых голов ради своей любимой собачки… Тьфу ты, любимого зыкруда.
С подарками, по-английски, не прощаясь, мы покинули титана. Ну хорошо, покинули мы, по-английски — я, остальные ему даже руку на прощание пожали, а Лерка — так даже поцеловала… И за что?
У выхода из пещеры я поднапрягся, неспешно активизировал те же самые, что и раньше, заклятья, и, медленно планируя, мы полетели вниз.
А в небесах над нами кругами парил одноногий негр…
***
— Милорд…
— И где же 'твое почтение'? Что, молчишь?
— Простите, милорд! Я признаю свою вину — мы недооценили арбалетчика. Мы не имели информации, что он обладает способностями к магическому искусству. Обладай мы подобными сведениями — он бы не смог уйти. Но я полностью признаю свою вину, милорд!
— Это хорошо, что признаешь! Что же… Он ушел. Твои крыланы не могут взять след. Мы его потеряли, и где он в следующий раз появится — неизвестно. Он знает, кем я некогда был, он знаком с титанами, он еще раз бросил мне вызов. Он сошелся с Билом. И во всем этом в первую очередь твоя вина!
