Зря!
***
Зря, зря, зря! Такого чувства, как сейчас, у меня уже не было очень давно. Столько усилий, столько труда, смерть Била — и все зря! Кроме чисто декоративной статуи, изображающей какого-то великого титана из прошлого, гробница была абсолютно пуста! Активировать «Вершитель»? Поздно! Я не чувствовал никакой магии! Тут не то, что сокровищ — тут вообще ничего не было! Ловушка захлопнулась! И я в нее, конечно же, попался! Да так, что теперь действительно лишь нечто невероятное может меня спасти!
— Смотрите! — внезапно крикнул гвардеец.
Посмотреть было на что — статуя титана ожила. Подняв над головой свой посох, каменное изваяние произнесло что-то беззвучно, лишь открывая и закрывая каменный рот, и посох засиял изумрудным светом. В тот же миг перед статуей из воздуха возник портал — особый, я таких еще никогда не встречал. Изумрудно-рубиновый, он сверкал ярче солнца в ясный день, и в то же время совершенно не резал глаза. Если обычно формой стандартного портала считался эллипс, даже доказывалось, что только эллиптическим он и может быть, то этот был идеально круглым! Уж не знаю, рискнул бы я в него пойти, но, скорее всего, нет. Эксперименты по телепортации в неизвестные порталы давно доказали — выйдешь из него ты не таким, как зашел. Хорошо, если психом без рук и без ног — это значит, что тебе повезло. Остальные варианты, о которых и думать не хотелось, были намного страшнее.
Но, к счастью, или к сожалению, мои спутники не знал, что негоже в неизвестные порталы ходить. Для них крыланы были намного более зримой угрозой, тем более я, по непонятным никому причинам, так до сих пор не активизировал «Вершитель». Так что обычно не особо смелая Лерка на этот раз первая бросилась в неизвестность. За нею следом кинулся ее двоюродный брат, от которого лишь на долю мгновения отстал жених-некромант. Алвит, воспринявший это как очередную забавную игру, прыгнул за ними. При этом никто не обратил внимание, что с каждым человеком портал становится все более тусклым, и, если мне не изменяет зрение, после Алвита туда может пройти не более одного человека, пока он не исчезнет окончательно. Я уж приготовился было, что вслед за своим другом туда прыгнет гвардеец, оставив меня одного против двоих крыланов, но нет. К моему огромному удивлению, гвардеец, имени которого я так и не узнал, не собирался прыгать в портал, который он сам же и обнаружил. Наоборот. После того, как зыкруд исчез в изумрудно-рубиновом сиянии, гвардеец преобразился. С его лица исчез страх, неуверенность — он начал излучать особую силу, которая бывает лишь у человека, что только что совершил невозможное и теперь гордится собой. И…
— Тут ничего нет! — отвлек меня от созерцания неожиданной трансформации гвардейца голос за спиной, принадлежащий все тому же элегантному джентльмену.
Я обернулся. Крыланы уже были тут — стоя посреди гробницы, они с таким же удивлением, как и я, разглядывали совершенно пустую комнату, лишь мельком глянув в сторону необычной статуи и портала рядом с ней. Удивление не было наигранным — как и я, они ожидали тут встретить все, что угодно, кроме пустоты. Не мог же «дракон» столько тысячелетий хранить вакуум! Да и запирать тайник, в котором ничего нет, хитроумным магическим замком, после чего запрятывать ключ… Такого просто не может быть!
Да… Что-то мне подсказывает, что не только для одного меня сегодня день сюрпризов. Да и ловушка… Если это ловушка крыланов — то очень и очень необычная. Это явно не моя ловушка. А кроме них и меня тут только…
— Почему же нет! Как раз то, что надо, тут есть! — даже голос гвардейца преобразился! И, когда он с обнаженным палашом вышел навстречу крыланам, то был похож скорее на героя сказок, мифов и легенд, чем на человека, рядом с которым я провел последние месяцы, так и не узнав его имя.
— А ты кто такой? — поинтересовался красноносый крылан.
— Для вас это уже не имеет значения, — всем своим видом гвардеец показывал презрение к крыланам, игнорируя тот факт, что они могут в любой момент его уничтожить.
Такое поведение слугам милорда не могло понравиться — решив, что вести дальнейшие переговоры особого смысла нет, элегантный джентльмен сделал свой фирменный выпад тростью — увернуться было невозможно. Но гвардеец, усмехнувшись, и не пытался увернуться — он выставил свой меч, и трость, как и должна поступить настоящая порядочная трость, разлетелась на две половинки, не причинив никому ровным счетом никакого вреда. Все это произошло предельно буднично, без лишних спецэффектов. Деревяшка встретилась с железкой, железка оказалась прочнее, деревяшка сломалась. Все нормально. Если, конечно, не считать, что еще несколько минут назад я был свидетелем, как та же самая трость разламывала зачарованные сабли чертей, пробивала доспехи и кости. И если не считать, что по своей магической ауре, как и молот негра, лук косоглазого, моргенштейн старика или мой арбалет, эта трость была божественного происхождения. Судя по всему, она возникла в тот же миг, как ангелы приняли вещественную форму, став крыланами, прослужила верой и правдой их предводителю не одну тысячу лет и сломалась при соударении с ничем не примечательным мечом из далеко не лучшего металла и отнюдь не самой идеальной ковки.
Рояль уже не прост вылез из кустов — он весело танцевал канкан, отбивая своими клавишами чечетку, а из тех же кустов уже выглядывало влюбленным взглядом на своего старшего товарища пианино.
Не только до меня, а и до крыланов дошло — тут что-то не так! Обстановка явно становится невероятной, выходя из-под их контроля — лично я бы в этой ситуации сматывался. Ну и они пришли к такому же мнению — дабы не искушать больше судьбу, развернулись и кинулись прочь, с удивлением обнаружив, что там, где еще недавно была ведущая сюда магическая дверь, уже ничего нет. Проход исчез — за спинами крыланов был голый каменным монолит. Никаких следов, в гробнице были статуя титана, исчезающий портал, нас четверо и голые стены. Все. Ах да, еще был смех, весьма зловещий, гвардейца.
— Не ищите выход, его нет! Добро пожаловать в ловушку титанов. Не пытайтесь спастись. Бесполезно. Тут не работает никакая магия, а мы все сейчас обычные люди. И ты, Михаил, не хватайся за свои арбалеты — они тоже не работают. Вы все хотели знать, что же такое столько тысячелетий прятали крыланы? Я вам расскажу. Они прятали ловушку как раз для таких, как вы. Вы лишены всех своих божественных сил, здесь вы обычные люди, и именно здесь найдете свою смерть.
— Но ты тут тоже лишен магии, — заметил красноносый, в голосе которого явно читался страх.
— А я и не маг! Михаил может подтвердить — в моих умениях, в моем оружии да и во мне самом нет ни капли магии! Сила этого тела не заемная — это результат многочисленных упорных тренировок, и мой палаш — самое обычное оружие, не зачарованное и не обладающее никакими особыми способностями! Он был выкован для того, что рубить, и этим ему сейчас и предстоит заняться!
Решив, что разговоров достаточно, гвардеец двинулся в сторону жмущихся к стенке крыланов. У них не было никаких шансов — полагаясь исключительно на свои божественные силы, они вряд ли даже знали, с какой стороны надо меч держать, так что это было не сражение, а убийство. Вернее я бы даже сказал казнь. Казалось, что гвардеец не убивает своих врагов, а лишь приводит в исполнение вынесенный кем-то приговор, умелыми движениями фаршируя крыланов, а в качестве финального аккорда одним ударом отрубив сразу две головы. Могучие древние существа погибли столь бесславно, что мне их даже немного стало жаль. Они-то, конечно, врагами были, но так умирать, в один момент лишившись всех своих сил и превратившись из полубогов в жалких бродяг… Жестоко им судьба отплатила.
Теперь главное — чтоб безумный, забрызганный кровью крыланов, гвардеец не решил и со мной свести счеты. Я тоже далеко не святой, нехороших дел в жизни немало, наверно, совершил. Покончив с крыланами, «гвардеец» повернулся в мою сторону, и его надменная улыбка ничего хорошего мне не сулила.
— Что, не работает 'Вершитель'? — поинтересовался он, и сам же ответил, — Конечно, не работает. Тут никакая магия не работает. Ты не можешь изменить реальность, тебе не в силах помочь игрушка у тебя на шее или кольцо на пальце. Твои арбалеты не работают, как и вся та магическая бижутерия, что ты привез из дома. Ты даже не можешь зайти в, как ты там его называешь, Сумрактм, по-моему. Неприятно, да, чувствовать себя бессильным? Или ты надеешься, что успеешь прыгнуть вслед за своими друзьями в портал? Ты же уже просчитал — туда сможет пройти лишь один человек. А значит думаешь, что я тебя там
