Вначале крики становились громче, потом тише: отчаянно еще раз протрубил рог, и в ответ раздались яростные крики орков, звук рога прервался, Арагорн выбежал на последний спуск, но прежде чем он добрался до подножья, звуки совсем затихли; он свернул влево и побежал туда, откуда доносились крики, которых он больше не слышал. Выхватив меч, крича «Элендил! Элендил!», бежал он меж деревьев.
Примерно в миле от Порт Галена на небольшой поляне, недалеко от озера он нашел Боромира. Тот сидел спиной к большому дереву, как будто отдыхая. Но Арагорн увидел, что он пронзен множеством чернооперенных стрел; руки его сжимали меч, сломанный у рукояти; по сторонам лежали груды убитых орков.
Арагорн склонился к нему. Боромир открыл глаза и попытался заговорить. Наконец послышались медленные слова.
– Я пытался отобрать Кольцо у Фродо, – сказал он. – Мне жаль. Я наказан. – Взгляд его остановился на мертвых врагах, тут их лежало по крайней мере двадцать. – Они пропали – невысоклики. Орки схватили их, но, думаю, они живы. Орки схватили их и связали.
Он помолчал и устало закрыл глаза. Через некоторое время он заговорил снова:
– Прощай, Арагорн! Иди в Минас-Тирит и спаси мой народ! Я проиграл.
– Вот уж нет! – сказал Арагорн, целуя его в лоб. – Ты победил. Мало кто одерживал такую победу. Покойся с миром. Минас Тирит не погибнет.
Боромир улыбнулся.
– Куда они ушли? Был ли здесь Фродо? – спросил Арагорн.
Но Боромир молчал.
– Увы! – воскликнул Арагорн. – Умер сын Денетора, повелителя Башни Стражи! Какой горький конец! Теперь все товарищество распалось. Это я допустил ошибку. Напрасно Гэндальф доверял мне. Что мне теперь делать? Боромир поручил мне защиту Минас-Тирита, и этого же желает мое сердце, но где Кольцо и где его хранитель? Как я найду их и как спасу поиск от гибели?
Он стоял склонившись, борясь со слезами и сжимая руку Боромира. Так нашли его Гимли и Леголас. Они молча пришли с западных склонов, пробираясь меж деревьев, как на охоте. Гимли держал в руке топор, а Леголас свой длинный нож. Выйдя на поляну, они остановились в изумлении, потом в горе склонили головы, ибо им стало ясно что произошло.
– Увы! – сказал Леголас, подходя к Арагорну. – Мы охотились и убили в лесу много орков, но здесь от нас была бы большая польза. Мы пошли сюда, услышав звук рога, но кажется, слишком поздно. Боюсь, вы тяжело ранены.
– Боромир мертв, – сказал Арагорн. – Я же невредим: меня с ним не было здесь. Он пал, защищая хоббитов, пока я был на вершине.
– Хоббиты! – воскликнул Гимли. – Где они? Где Фродо?
– Не знаю, – устало ответил Арагорн. – Но перед смертью Боромир сказал, что орки их связали, он считал, что они живы. Я послал его вслед за Мерри и Пиппином, но не спросил его, были ли здесь Фродо и Сэм Гэмджи; не спросил, пока не стало слишком поздно. Все, что я делаю сегодня, все мне не удается. Что делать теперь?
– Вначале мы позаботимся о павшем, – заметил Леголас. – Мы не можем оставить его лежать, как падаль, среди подлых орков.
– Но мы должны торопиться, – сказал Гимли. – Он и сам бы не захотел задерживать нас. Мы должны идти по следу орков, пока есть надежда на то, что хоть кто-то из наших товарищей жив.
– Но мы не знаем, с ними ли хранитель Кольца, – сказал Арагорн. – Можем ли мы покинуть его? Разве не следует вначале поискать его? Злой выбор вновь перед нами.
– Тогда сделаем вначале то, что сможем сделать, – сказал Леголас. – У нас нет ни времени, ни инструментов, чтобы достойно похоронить нашего товарища и воздвигнуть над ним курган. Нам нужно сделать насыпь из камней.
– Работа будет трудной и долгой, к тому же поблизости нет камней, которые мы могли бы использовать, – возразил Гимли.
– Тогда положим его в лодку вместе с его оружием и оружием побежденных врагов, – сказал Арагорн. – Мы пошлем его к водопадам Рауроса и отдадим его Андуину. Река Гондора позаботится о том, чтобы по крайней мере никакой зверь не осквернил его кости.
Быстро обыскали они тела орков и сложили их мечи, разбитые шлемы и щиты в одну груду.
– Смотрите! – воскликнул Арагорн. – Вот след! – Из груды оружия он извлек два ножа с лезвиями в форме листа, выложенными золотом; поискав еще, он нашел и ножны, черные и усаженные маленькими красными жемчужинами.
– Это не оружие орков! – сказал он. – Их носили хоббиты. Орки, несомненно, ограбили их, но побоялись оставить у себя ножи, зная, откуда они – это работа запада, на них заклинания против проклятий Мордора. Что ж, если они живы, наши друзья безоружны. Я возьму эти ножи в надежде вернуть их когда- нибудь хозяевам.
– А я, – сказал Леголас, – соберу все стрелы, какие смогу найти, потому что мой колчан пуст.
Он поискал в груде и на земле около нее и нашел несколько неповрежденных и более длинных, чем обычные орковские, стрел. Он тщательно осмотрел их.
А Арагорн, осмотрев убитых, сказал:
– Здесь лежит много таких, которые не из Мордора. Некоторые с Севера, с Туманных гор, если я знаю что-то об орках и их семействах. Но тут есть и другие, незнакомые мне. Их одежда вообще не похожа на одежду орков.
Их было четверо, орков, больших по размерам, смуглых, косоглазых с толстыми ногами и большими руками. Они были вооружены короткими мечами с широкими лезвиями, не похожими на обычные кривые сабли орков, и у них были тисовые луки, по длине и форме подобные лукам людей. На щитах у них было странное изображение – маленькая рука в центре черного поля; на их шлемах спереди была руна «С», сделанная из какого-то белого металла.
– Такого герба я не видел раньше, – сказал Арагорн. – что он означает?
– «С» означает Саурон, – сказал Гимли. – Это легко прочесть.
– Нет, – возразил Леголас. – Саурон не использует эльфийские руны.
– Не использует он и свое настоящее имя и не позволяет произносить его, – добавил Арагорн. – И он не использует белое. Орки, служащие Барад
-Дуру, пользуются знаком красного глаза. – Он постоял минуту в задумчивости. – Я думаю, «С» означает Саруман, – сказал он наконец. – Зло овладело Изенгардом, и запад более не безопасен… Этого опасался Гэндальф: каким-то образом предатель Саруман узнал о нашем путешествии. Вероятно, он знает и о гибели Гэндальфа. Преследователи из Мории могли избежать бдительности Лориена или они обогнули эту землю и пришли в Изенгард другим путем. Орки передвигаются быстро. Но у Сарумана много способов узнать новости. Помните птиц?
– У нас нет времени разгадывать загадки, – сказал Гимли. – Давайте унесем Боромира.
– Но после этого нам придется их разгадывать, если мы хотим правильно выбрать путь, – ответил Арагорн.
– Может правильного выбора и нет, – тихо сказал Гимли.
Взяв свой топор, гном обрубил несколько ветвей. Их связали тетивами луков и накрыли раму плащами. На этих носилках они отнесли тело своего товарища к берегу с теми трофеями, которые хотели послать с ним. Дорога была короткой, но работа трудной, потому что Боромир был высоким и сильным человеком.
Арагорн остался с телом, а Гимли и Леголас поторопились к Порт-Галену. До туда было больше мили. Через некоторое время они вернулись на лодках.
– Странное происшествие! – сказал Леголас. – На берегу было только две лодки. Мы не нашли там и следа третьей.
– Были ли там орки? – спросил Арагорн.
– Мы не видели их следов, – ответил Гимли. – И орки взяли бы или уничтожили бы все лодки, а также и багаж.
