Мусорщик, наконец, очнулся и медленно пошел к центру арены. По дороге подобрал свой меч, потом зачем-то ещё один. Так, волоча мечи за собой, вышел на середину, встал, не доходя до Нинель и замер. Та аж захлебнулась от радости. Такой противник — большой и сильный, двуручник. Какая честь для неё. Несколько раз обойдя вокруг мусорщика, Нинель продолжала упражняться в остроумии, но тот стоял молча и не шевелился. Девочки покатывались со смеху над шутками Нинель, а моё внимание всё больше привлекал мусорщик. Он стоял неподвижно, но всё время как-то почти незаметно, но непрерывно менялся. В какой-то момент он вдруг перехватил мечи поудобней, выпрямился и снова замер, но уже как воин, готовый к бою. Остальные, смеясь и развлекаясь, этого не заметили. Наконец, Нинель, перейдя от слов к делу, нанесла несколько шутливых ударов. Мусорщик немного неловко, но отбил. Нинель стала увеличивать силу и темп, но пробить защиту не смогла. Причем движения мусорщика с каждым ударом становились все увереннее и гибче. Теперь уже шутки кончились. Нинель бросилась вперед и стала биться в полную силу. Тут же Мусорщик словно взорвался, начав биться сразу двумя мечами. Пространство между ними превратилось в сплошной вихрь свистящей стали. Несмотря на все усилия Нинель, она так и не смогла пробиться в этом вихре. Причем, вскоре стало заметно, что он просто сдерживает её, не пытаясь нанести ей удар. Шутки вокруг меня смолкли. Все уже не просто с интересом смотрели на неожиданный поединок, но появилось и некоторое напряжение. Человеку устоять против Ларги — это уже неожиданно. А потом мусорщик ещё добавил силу ударов, темп и сам пошел в наступление. Несколько каких-то хитрых связок — и выбив меч Нинель, он приставил свой меч к её горлу. Тишина наступила гробовая. Постояв несколько мгновений неподвижно, он снова отошёл, приглашая Нинель к бою. Ту уговаривать было не надо. Но очень скоро она снова стояла с пустыми руками и чужим мечом у горла. На этот раз, отойдя на пару шагов, мусорщик улыбнулся и бросил ей один из своих мечей. Это уже становилось очень интересно. Он, похоже, настолько уверовал в свои силы, что скоро начнет биться голыми руками — внезапно подумалось мне. Так вскоре и получилось. После короткой схватки Нинель снова осталась без меча. На этот раз мусорщик просто указал на кинжал Нинель. Себе он, отбросив меч, взял чей-то пояс, валявшийся на земле. Сначала все ошалели, не понимая, что он делает. Но когда он демонстративно несколько раз шлепнул себя ремнем по заднице, все глухо зарычали. Пообещав отшлепать Ларгу ремнем, как простую служанку, он обрел себе врага до конца своей короткой жизни. Но ярость Нинель ей не помогла. Мусорщик как-то по-особому перехватывал её, заплетал руки и после шлепка по заднице отбрасывал назад. Несколько раз покатав её по земле, он, в очередной раз поймав Нинель, отобрал у неё кинжал, задрал ей руки и несколько раз провел своей рукой по её груди. Тут уж все, не сговариваясь, пошли на арену. Но схватка уже кончилась. Напоследок впившись губами в шею Нинель, мусорщик отбросил её. Прижав руку к шее, она уже не поднялась. Эта скотина, улыбаясь, что-то гордо прокричал, обращаясь к небу. Затем приветливо помахал нам ручкой и рухнул на землю.
Несколько минут мы стояли молча, пытаясь понять, что же здесь произошло. Как обычная казнь превратилась в бой, в котором Ларга выжила лишь по милости смертника? Вдруг одна из девушек, Карина, шагнула к мусорщику и собралась ткнуть его кинжалом.
— Стой, не трогай его, он теперь мой! — неожиданно для себя заорала я. Карина, замерев, несколько раз перевела взгляд с меня на мусорщика и обратно. Затем очень ехидно заулыбалась и преувеличенно вежливо заговорила.
— Да, да, конечно, он теперь твой.
И не выдержав, заржала как лошадь. Подойдя ближе, я поняла причину. Мусорщик во время схватки и при падении разодрал до конца свое тряпьё. И теперь валялся, выставив свое мужское хозяйство напоказ. Разумеется, всё это было случайность, но в данной ситуации выглядело как последнее оскорбление. Поэтому Карина и бросилась отсечь это непотребство. А я своим воплем поставила себя в совершенно двусмысленное положение. Мусорщик и так теперь мой, а выглядело, будто для меня самое главное — его … Остальные девушки быстро разобрались в ситуации и вскоре тоже заливались смехом, делясь своими выдумками на наш счет. Что вы хотите — коллектив женский, громкая известность на ближайший месяц мне теперь гарантирована. Лучше самой посмеяться над собой, иначе заклюют. Ситуация дурацкая, но напряжение спало.
С Нинель все было в порядке. На шее оказался не укус, а приличный засос. Если не считать унижения от такого поражения, то всё обошлось. Мусорщик теперь мой и она его не тронет. А уж после такого боя прирезать беспомощного — себя не уважать.
Девочки быстренько собрались и уехали, оживлённо обсуждая происшедшее. Стражники занялись уборкой трупов. Мусорщика закинули в повозку, а я поехала верхом. Поглядывая на беспомощно болтающееся тело мусорщика, я пыталась разобраться — что же я такое нежданно получила и что меня всё время беспокоит. Избитый урод — бывает. Мысли только о жратве — может, действительно давно не ел. Не знает языка — мало ли из какой глубинки. Тупой? Только тупой вряд ли умел бы так биться. А вот его отношение к Ларгам — это серьезно. О нас он точно не знал, не боялся, и даже во время боя относился к Нинель как к женщине, а не врагу. Это ж надо додуматься — вместо добивающего удара поставить засос. Ларге! И система боя у него необычная. Многие из его приёмов я не знаю, а некоторые даже не поняла. Вопрос — где такому и так серьезно учат? Тут мое внимание привлекли руки мусорщика. Наклонившись, внимательно их осмотрела. Кисти сильные, хорошей формы. Грязные и побитые, но не раздавленные тяжелой работой. Явно руки благородного человека, а не солдата. И что же получаем в итоге? Человек благородного сословия, владеющий несколькими языками, но не знающий нашего (стражник говорил), не знающий и не боящийся Ларг, как минимум, не уступающий нам в бою. С точки зрения Тайной стражи получается — шпион, возможно специально прикидывающийся нищим. А учитывая несколько незнакомых языков, на которых он пытался говорить, можем получить несколько неизвестных государств с непонятным к нам отношением и планами. А это уже серьёзно. И даже если всё не так, разобраться надо обязательно. Отношения придется строить на доверительной основе, чтобы не спугнуть. Может получится перевербовать. Для начала научить языку, а то даже нет смысла пытать. В любом случае игра может получиться интересная. Настроение начало быстро подниматься.
По приезду домой приказала слугам отмыть мусорщика и поместить в одну из гостевых комнат. И на всякий случай отправила слугу позвать Целительницу. Что-то мне привычка мусорщика падать после боя без сознания показалась подозрительной. Целительница после диагностики и вправду рассказала нерадостные новости. Во-первых — предельное истощение организма. Во— вторых — почти полностью разрушенные легкие, проблемы и с другими органами. В-третьих — у него отсутствует почти половина зубов, а на остальных видны следы сверления.
— Или его очень сильно пытали, или в его местности не было хорошего целителя — предположила она.
Для меня же этот факт показался очень значимым, так как хорошо вписывался в возникшие подозрения. Пришлось воспользоваться служебным положением и настоять на наилучшем лечении. Целительница не стала возражать, но предупредила, что объясняться с главой стражи я буду сама, а мусорщик ближайшие две недели будет только спать и есть. Пообещав приходить через день, она ушла.
Следующий день начался с визита к начальнице Тайной стражи. Леди Лилиара встретила меня с улыбкой.
— Слава о тебе и твоей знаменитой фразе гремит по столице. — засмеялась она. — Хочешь похвалиться деталями?
— С удовольствием — попытались отшутиться я и начала рассказывать подробности со своими комментариями.
По мере рассказа лицо начальницы становилось всё более серьёзным. Побарабанив пальцами по столу, она задумчиво сказала
— Каждый факт по отдельности может иметь вполне простое объяснение, а вот в сумме, действительно, получается достаточно подозрительно. Ладно, пока лечи его и попытайся ненавязчиво наладить отношения. Как только немного придет в себя, пришлю пару филологов, пусть в ускоренном темпе учат его языку и попытаются понять, откуда он. Затем надо будет привезти его в Академию и побольше узнать о его боевых возможностях. Как вариант — использовать как тренера (если конечно ему есть чего нам дать). В перспективе — вербовка. Так что пока однозначно не определишься, кто он, считай его своим главным заданием. В худшем случае — будет тебе игрушкой.
Сознание плавало в тумане. Примерно чувствовал, что меняются день и ночь, день и ночь. Иногда меня кормили, что-то делали. И опять туман. Сколько так продолжалось — не знаю.
Но однажды я просто проснулся сам. Голова чистая, ясная, пустая от всяких мыслей. Прислушался к себе — ничего не болит, даже странно. Поглядел на свои руки — чистые, гладкие, с подстриженными ногтями. Заглянул под одеяло — оказывается, лежу голый, но тоже чистый, гладкий. Ни синяков, ни ран, ни язв.
— Неужели в рай попал? — немного нервно подумал про себя. Начал понемногу оглядываться. Широкая кровать, небольшая тумбочка, письменный стол, большая светлая комната с высокими потолками. Найдя невдалеке на стуле одежду, оделся и начал обход. Вроде обстановка обычная, а нарастало ощущение чего-то старинного. Свечи на столе, окна высокие, теперь такие не делают. Всё вокруг неуловимо напоминает старые дворянские усадьбы или английские поместья, как их показывали в кино.
Несколько дней я провел в парке. Нет, ночью я конечно спал в постели, но с утра шел в парк. Ходил, сидел, лежал. Это было так прекрасно, быть живым и здоровым. Я наслаждался каждым вдохом, каждым лучиком солнца, каждым дуновением ветерка, каждой травинкой. Думать ни о чем не хотелось. Со стороны это, наверное, выглядело как тихое помешательство, но мне никто не мешал, кормили как обычно. А потом отдохнувшее тело прямо-таки потребовало движения. С утра я начал потихоньку разминаться и сразу заметил странность. Как бы я не двигался, какие бы движения не придумывал, тело старалось завершить их по-своему. Сначала меня это напугало, а потом стало любопытно. Начав очередное движение, я не стал сопротивляться и позволил телу самовольничать. Но ничего страшного не произошло. Наоборот, движение получилось удивительно гармоничным и плавно перетекло в следующее, затем ещё и ещё. И ещё удивительнее, что у меня появилось чувство узнавания и понимания смысла всех этих движений. Такое ощущение, как будто я всё это когда-то знал, а теперь просто вспоминаю. Движение — в памяти всплывает целая серия. Новое движение — всплывает новая серия. Тело жадно впитывало эти знания и я смог остановиться только поздно вечером. На следующий день решил попробовать другую комбинацию движений и тело с готовностью откликнулось. Но стиль был уже другой. И на следующий день снова новый. И так каждый день. Через десять дней мне захотелось взять в руки меч. Быстренько изготовив учебный, стал пробовать. И снова узнавание, и снова. Потом мне потребовался второй меч. Каждый день по двенадцать часов тренировок. После этого сил оставалось только умыться и дойти до кровати. А утром тело опять требовало встать и идти тренироваться. В таком режиме пролетели три недели. К этому времени на мне не осталось ни грамма жира, зато тело стало как у гуттаперчевого мальчика.
И вдруг нестерпимое желание тренировок исчезло. Придя утром в парк, сделал небольшую разминку и всё. Улегшись в траву, решил подумать, а что же всё — таки происходит? Первое и самое хорошее — я жив и здоров. А вот почему — непонятно. Я ведь отлично помню, в каком был состоянии. И вдруг как в сказке, живой и здоровый. Какие-то мужики с мечами, вампиршы с кинжалами, гладиаторские бои, средневековые усадьбы. Первое предположение — меня накачали наркотой какие-нибудь спецслужбы и сейчас ставят на мне опыты по воздействию на психику. Дебилизм. Зачем им старый полудохлый бомж? Вариант второй. Я по-прежнему лежу в лесу с разбитой головой и всё вокруг — это мой бред, ведь я когда-то увлекался фантастикой. Получше, но тоже бред. Во время тренировок я почувствовал внутри себя ещё как бы десяток человек, которые пытались взять надо мной верх. Хорошо хоть только в командовании телом. Про раздвоение личности я слышал, но чтобы удесятерение, внутри собственного бреда? Бред. Вариант третий. Всё это правда и я действительно каким-то образом перенёсся в другой мир. Одна только заковыка, я ведь не фигуристая стерва, способная свести с ума любого своими подковырками на сексуальные темы. И не герой спецназа, готовый перевернуть весь мир. Кому и зачем мог потребоваться старый бомж? У нас от города до города бесплатно не повезут, а тут с планеты на планету за просто так? Тоже бред. Да и начало какое-то негероическое. Сначала меня чуть не убили, потом я … восьмерых, затем
