теперь похож? На эльфа с золотой кожей или на мутанта из людей «Х»? Немного успокоившись, спросил у Лешего:
— И давно я так выгляжу?
— Таким и нашел — спокойно ответил он.
Немного покомлексовав по поводу нового внешнего вида, смирился. В принципе, каждый элемент по отдельности ничем необычным не является. Живут же и рыжие и седые. Наверное, где-то есть и с золотыми глазами. Просто в первый момент дико видеть всё это вместе на себе. Причина появления тоже почти понятна. Я ведь выплеснул огонь из себя сразу во все стороны и он прошёл сквозь тело. Правда, я бы понял точечные ожоги и даже дырочки, а вот почему появились золотые точки? И с глазами непонятно. И седина какая-то слишком белая. И вообще, всё делается как-то не по-моему, вдруг разозлился я. Если это подарок, то что мне с ним делать? Если наказание, то в чем его смысл? Весь в таких мыслях, снова уселся за стол. Через некоторое время обратил внимание на напряжённый взгляд Лешего. Проследив за ним, чертыхнулся. Я как был голый, так и уселся. Причем, от плохо сдерживаемого раздражения кулаки непрерывно сжимались, мышцы на руках и груди ходили ходуном. И всё это переливалось блёстками. Зрелище красивое, но не для слабонервных. Что- то у меня нервы совсем расшалились. Извинившись перед Лешим, ушёл в лес и там гулял до вечера голым, стараясь избавиться от непонятного раздражения и злости, плескавшихся во мне. Прижимался к деревьям, лежал на земле, под конец почти час плескался в ледяной воде небольшой лесной речушки. Замёрз, но немного успокоился. На следующий день всё повторилось — раздражение, граничащее с бешенством, гуляние голым. Ещё через день Лешему надоело на это смотреть. С утра он демонстративно стал собирать вещи — лопату, топор, верёвку, мешок, продукты. Затем буркнул мне:
— Собирайся.
— Куда?
— Вокруг храма осталось много хороших вещей, которые можно продать. Надо собрать, пока не пронюхали, что здесь безопасно.
— Зачем тебе деньги, в пещере лежит целая гора золота? — удивился я.
Леший долго смотрел на меня, затем оглянулся в сторону храма.
— Табу!
— Чего?
— Табу! Это золото трогать нельзя. Оно твоё и храма! — после этого пошёл и завалил вход в пещеру камнями и землёй.
— Если это золото моё, зачем же прятать его от меня? — снова удивился я.
— Целее будет — отрезал Леший.
После этого мы, наконец, отправились к храму. Леший поставил свой дом хитро. Рядом небольшая речушка, дорога к храму и до границы с зоной всего с километр. И удобно и безопасно. Сначала я сомневался — что мы там сможем найти, но оказалось не так страшно. Я, конечно, наворотил дел, особенно возле храма, но нашлось достаточно много всяких ямок, канавок, овражков, где скелеты лежали изначально, или их снесло, или засыпало землёй от взрывов. Да и Леший шёл не просто так, а по каким-то своим приметам к конкретным целям. Теперь становились понятными и его наблюдательный пост, и интерес жить возле храма. А что, если кто погиб недалеко от границы, то можно, при известном риске, быстренько добежать, схватить самое ценное и удрать, если получится. Хотя, судя по отсутствию конкурентов, такой фокус получался очень редко.
Теперь же Леший шел весьма целеустремлённо. Когда в одной из лощинок нашли целую россыпь ещё не до конца разложившихся тел в богатой одежде, стал понятен и интерес. За полчаса насобирали с десяток хороших мечей, только чуть тронутых ржавчиной, и с пару сотен золотых. А когда на одном из тел нашли хоть и полностью разряженный, но вполне приличный защитный амулет, то интерес проснулся и у меня. Следующая куча костей была наполовину засыпана землёй. Леший уже хотел копать, но я его остановил. Поняв, что же мы собственно здесь ищем, включил тройное зрение и стал осматриваться. В первую очередь обращал внимание на золото, предметы с признаками магии, оружие в хорошем состоянии. Дело пошло заметно веселее. Через пару часов мешки с добычей уже трудно было поднять. С трудом удалось заставить Лешего повернуть к дому.
Быстренько перекусив, снова пошли к храму. Мне было просто интересно, а вот у Лешего началась настоящая золотая лихорадка. Ещё бы — столько лет жил рядом и не мог даже протянуть руку. А тут только ходи и собирай сокровища как грибы. В день мы успевали сделать по три — четыре ходки. Через неделю в очередной тайной пещере лежала груда хорошего дорогого оружия, а в уголке стояли мешочки с золотом и серебром. При свете факелов всё это выглядело как пещера Али-бабы. Сгрузив очередную добычу, решительно потребовал выходной. Сколько можно таскать это железо?! Леший поворчал, но вынужден был согласиться. Продукты на исходе.
На следующий день он отправился на охоту, а я, вспомнив детство, решил порыбачить удочкой. Вообще-то Леший ловил рыбу «мордами» и сетями, но мне был важен не результат, а процесс. Вышел поутречку, нашел подходящую заводь, срезал удилище. А вот про леску с крючком забыл. Ну ничего, счас сделаем. Привычно перешёл на глубокое зрение и … и ничего. Сначала я не понял. Ещё раз собрался и … и опять ничего. Легкое недоумение начало сменяться легкой паникой. В чём дело, это же элементарные вещи?! С чувством нехорошего предчувствия решил сделать что-нибудь попроще, световой шарик, например. Привычно вспомнил ассоциативный звук, собрался и … и ни хрена. Тут уже началась настоящая паника. Уже не выбирая, пытался сделать всё подряд — защитные, боевые, лечебные заклинания. И ничего не получалось. Я просто не мог их нарисовать! Я помнил каждый завиток, но ничего не мог сделать. Тело покрылось испариной, мир вокруг стал чернеть и превратился в чёрно-белый, звуки исчезли. Собрав волю в кулак, постарался успокоиться и начал ревизию своих знаний и способностей. Через час я был уже абсолютно спокоен, как … труп. Все мои знания остались со мной. Все проверки по ассоциативным цепочкам показали, что я ничего из заклинаний не забыл. Тройное зрение осталось при мне. У меня просто не стало той силы, которая позволяла рисовать заклинания, запускать их и влиять на вещи через глубокое зрение. Я мог только смотреть. Все попытки вернуть силу, используя все известные мне методики, оказались бесполезными.
И я даже догадывался о причине. Где-то внутри меня был «аккумулятор» или «генератор» этой силы. И во время боя с чёрным туманом я не только выплеснул весь огонь из себя, но потом зачерпнул и последние собственные силы. Так что в лучшем случае, я так растратил свои силы, что их придётся восстанавливать неизвестно сколько времени неизвестно какими способами. Ну а в худшем, мой источник силы просто сгорел, не выдержав перегрузки. И я теперь классический паралитик — могу только смотреть. Я истерично засмеялся. А я то уже начинал строить планы, куда пойти, чем заняться, с какими богами побороться. Магический импотент, паралитик, способный работать только языком. Теперь только карандашом картинки рисовать для ясельной группы магов. У меня началась истерика, но быстро перешла в ступор. Правду пишут в книжках, лишить мага силы, это так страшно. Жить просто не хочется….
На небо уже взошла луна, когда я смог осмысленно посмотреть вокруг. Лунный свет поделил всё на чёрное и белоё, особенно подсвечивая ветки. Невольно стал присматривать сук, чтобы повесится. Но потом резко одёрнул себя. Я ведь просил у богов силы, чтобы достойно встретить смерть. И что, моих сил хватит только на то, чтобы по собственному желанию болтаться дохлым с петлёй на шее?! Ну уж нет!!! Не сдамся!!! Надо просто заново привыкать жить простым человеком. Хотя почему обычным? Боевые навыки при мне, зря я что ли четыре года изматывал себя тренировками. Тройное зрение тоже при мне, могу видеть и сквозь стены, и магические ловушки. Не так уж всё и плохо. Если уж я выжил в бою с чёрным туманом, значит время моей смерти ещё не пришло. Что-то я ещё должен сделать!
В избушку я вернулся уже утром. Леший хотел было что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, молча закрыл рот и постарался как можно незаметнее скрыться из виду. При его-то габаритах! Невольно я улыбнулся — притворяющийся тихой мышкой медведь. Неужели я выгляжу так страшно? На самом деле это мне сейчас очень страшно. Не так уж часто я пользовался магией в личных целях, но она всегда была рядом. А сейчас вдруг почувствовал себя черепахой, с которой содрали панцирь. Солдат, уснувший в броне, с автоматом и кучей боеприпасов, а очнувшийся голым, с перочинным ножом в руке. Слабое подобие моей ситуации. Целый день прошёл в размышлениях, что же мне теперь делать.
Утром я сам разбудил Лешего. Теперь я знал, что мне нужно. Я вдруг озаботился собственной безопасностью. В смысле — физической. В первый раз, после того как очнулся, надел перевязи с мечами. Раньше просто шёл напролом. А сейчас вдруг вспомнилось, что есть ещё луки, арбалеты, метательные ножи, куча всякой другой метательной гадости, не считая боевых заклинаний магов, пока ещё обладающих силой. Мне нужна ЗАЩИТА. Примерно прикинув, что вдали должны были погибать, в основном, убегающие, а самые сильные должны были биться возле храма, решил искать там. Леший косился на меня, но молчал. Вообще, отношения у нас складывались интересно. Если я молчал или был равнодушен, то он мог и покрикивать на меня, и грузить на меня мешки с добычей. Но стоило мне рассердиться и грозно глянуть, как он тут же признавал моё старшинство.
Вот и сейчас, постоянно оглядываясь на богатые добычей, по его мнению, участки, он покорно шёл за мной к месту бывшего храма. Чем ближе мы подходили, тем страшнее становился вид. Каменный карьер после взрывных работ, при которых применялись напалм и ядерное оружие. Часто попадались участки застывшего стекла. На месте бывшего храма всё было в десять раз хуже. И особенно резко выделялся кусок пола, на котором я валялся. Включив тройное зрение, расходящимися кругами стал прочёсывать землю. Очень интересно было, почему чёрный туман был привязан к этому месту. Сторожил что-то или здесь было место выхода его силы? Помня, что я даже не смог понять его природу, особенно не упирался. Ничего интересного я не нашел. Вокруг было сплошное месиво камней, костей, старого железа и не пойми чего. И лишь метрах в двухстах начали попадаться сравнительно целые куски доспехов и оружия. Удвоив внимание, стал вглядываться в каждый сомнительный кусочек. Наконец, под одним из стеклянных озёр нашёл нечто интересное. Когда я указал место для копания, Леший хотел возмутиться, но, глянув на меня, молча отправился за инструментами. Даже вдвоём, с помощью лома и кайла, мы смогли откопать понравившийся мне скелет только через два дня. Сначала это был просто кусок грязи. Леший возмущённо сопел, но я не обращал на него внимание. Он видел только внешнее, а я внутреннее.
Отчистив, с помощью собственных ручек, показал добычу Лешему. Кольчуга, внешне напоминающая длинную серенькую современную ветровку с капюшоном. Тончайшее плетение, очень лёгкая, она, как я видел тройным зрением, была невероятно прочная. Явно не изделие металлургов, она была сделана магом, гораздо лучше меня владеющим и понимающим глубокое зрение. Похожий по структуре шлем, паножи, наручи. Невероятно красивый, острый и прочный меч с ножнами, без всяких следов ржавчины. И самое главное для меня — амулет защиты первого круга, который мог активировать простой человек. Судя по комплекту, это был невероятно богатый воин, пришедший биться с богами. Но против чёрного тумана всё это оказалось бесполезным. Если бы не внутренний огонь, я бы тоже сдох. Но теперь эти доспехи могли пригодиться мне, раз уж я оказался размагниченным. Когда до Лешего дошло, что же мы откопали и сколько это может стоить, на его лице отразилась буря чувств. Но, поглядев на меня, только склонился в поклоне.
— Это ТВОИ доспехи, Линк.
Приведя их в порядок, я потерял интерес к раскопкам. Нет, мы по-прежнему ходили по зоне, искали теперь, в основном, деньги и украшения, но я делал это больше для Лешего. Да и он, похоже, уже пресытился. Оружия и золота мы насобирали столько, что хватило бы и нашим пра-пра-правнукам.
А потом мы повстречали первого копателя. Во время очередного рейда сначала наткнулись на явно не наши раскопки. Потом наткнулись и на этого «старателя». Тот встретил нас совершенно спокойно. Естественно, слабак бы в зону не пошёл. Отложив некое подобие лопаты, небрежно и демонстративно поправил меч.
— Какие-то проблемы, мужики?
