когда дело касалось этого вопроса. Он даже отнял у нее кредитную карточку после того маленького происшествия с норковым ошейником.
На Иисуса, естественно, вообще не было надежды в плане наличных. Как только мама давала ему несколько центов, он тратил их на попрошаек и пожертвования. Это отнюдь не значит, что ему не хотелось новый скейтборд или модные шмотки. Господь позаботится обо мне, говорил Иисус, но после того, как он просаживал свое пособие, заботиться о том, откуда все это появится, приходилось маме.
Сегодня у меня хватало денег только на то, чтобы проколоть уши, поэтому с меня взятки были гладки. Гармония решила развлечься, примеряя всякие дорогущие тряпки, и направилась в «Гэп».
Я сказала Иисусу сидеть на скамейке рядом с магазином, пока я не закончу со своими ушами. Каждый раз, когда он видит кровь, хотя бы каплю, начинается очередное «я могу тебя исцелить», что tres[3] обескураживает. Иногда мне хочется провалиться сквозь землю.
— Бейли, через час у меня Группа, — напомнил Иисус, когда я уже входила. Ещё бы я забыла! Иногда я думала, что собрания его группы были единственным, что держало нас в здравом уме.
К тому времени, когда я вышла с двумя новыми гвоздиками, Иисус уже исчез. Я выругалась про себя, надеясь, что он не нашел какой-нибудь подиум, чтобы оттуда снова доставать скучающих покупателей речами о хлебах и рыбах.
Я прошла через «Гэп», чтобы найти Гармонию, и обнаружила, что Иисус тоже был там — тащил ее пакет.
— Мне казалось, у тебя денег нет, — сказала я.
— У меня и не было, — она улыбнулась Иисусу самым бессовестным образом. — Зато у него были.
— У Иисуса? — я чувствовала, как мои брови ползут вверх. — Ты шутишь, наверное?
— Я нашел 20 долларов на полу в «Фуд Корт», — сказал он, — поискал какого-нибудь нищего, но в торговом центре их нет, а потом я встретил Гармонию.
— А я крайне нуждалась в этой рубашке, — Гармония забрала пакет из рук Иисуса. — Классный благотворительный акт!
Он таращился на нее с выражением, которое обычно приберегал для изображений святых.
— Нам надо идти, — сказала я смущенно. — Иисусу пора на собрание Группы.
Группа Иисусов собирается каждую среду в оздоровительном центре Христианского союза молодежи, в комнате, которая воняет хлоркой, потому что расположена рядом с бассейном. Я планировала просто высадить нашего парня, но Гармония хотела посмотреть, что из себя представляет это собрание.
У дверей нас встретил Брэд-Иисус, более упитанная версия нашего.
— Мы рады гостям, — сказал он, — тем более друзьям и членам семьи. Но вы должны будете сидеть вне круга и вести себя тихо.
— Ну уж нет, — я покачала головой. От такого количества Иисусов на квадратный метр у меня мороз прошел по коже — Мы за ним заедем, когда вы закончите.
— Да ладно тебе, Бейли, — сказала Гармония. — Давай посидим пару минут.
Брэд-Иисус просиял в ответ лучезарной улыбкой, которую они все при желании могут воспроизводить, и она потащила меня за собой к ряду металлических стульев у стены.
Чинно заходили все новые Иисусы, некоторые младше нашего, некоторые старше. Каждого приветствовали по имени, которое тот принял по настоянию Группы. Наш Иисус выбрал имя «Карсон».
— Крутое имя, — шепнула мне Гармония.
— Он надеется, что его возьмут в «Великолепную пятерку»[4], — ответила я. Мои новые проколы кровоточили. Все, чего я хотела, это поехать домой и лечь.
— Собирайтесь, люди, — Брэд-Иисус жестом поторопил всех. — Мы же не хотим терять время.
Один из присутствующих, наверное, был новичком, потому что он все ходил и ходил кругами, как если бы они играли в Кто-быстрее-сядет-на-стул.
— Не стесняйся, — сказал Брэд-Иисус. — Мы все здесь Христы, поэтому не надо церемониться.
Новичок сел рядом с нашим Иисусом, который отодвинулся, чтобы сохранить дистанцию между ними.
— А теперь, — начал Брэд-Иисус, — давайте разберемся с ритуальными вопросами. Во-первых, кто- нибудь на этой неделе совершил чудо?
Послышалось неловкое шарканье ног. Все опустили головы
— Что, неужели ни одного? — Брэд-Иисус выглядел недовольным. — Как же так! Нам надо стараться.
Наш Иисус поднял руку.
— Я превратил воду в вино, — сказал он. Я вскочила:
— Неправда!
Он повернулся и впился в меня испепеляющим взглядом.
— Превратил!
— Враньё! — стояла я на своём. — Оно даже не порозовело!
— Это было белое вино, тупица!
— А ну-ка, Карсон-Иисус, — мягко сказал Брэд-Иисус. — Исторический Христос не лгал и не обзывал людей.
— Откуда вы знаете? — ответил наш Иисус. Угри полыхали на его красном лице, как только что выжженные клейма. — Он же не писал блогов! К тому же, я не он! И никто из нас тоже!
— Это уж точно! — я скрестила руки на груди и опустилась обратно на стул. — Дурацкие клоны!
— Мы здесь не употребляем слово на «К», — упрекнул меня Брэд-Иисус.
— Смотрите! — один из Иисусов ткнул в меня пальцем. — У нее из уха кровь идет!
Проклятье! Я начала рыться в своем рюкзачке в поисках бумажного платка.
Все в кругу, как по команде, поднялись.
— Я могу исцелить рану, — с жаром сказал один из них.
— Нет, дай я!
— Нет, я!
— Я хочу это сделать!
— Э-э… Бейли? — Гармония подергала меня за рукав. — Может, нам пора?
Я окинула взглядом приближающихся Иисусов. С таким азартом обычно кидаются на 50-процентную распродажу одежды в бутике. «Банановая Республика».
— Да, — отозвалась я, — думаю, ты права.
Мы бросились к выходу, а позади нас Брэд-Иисус призывал свое воинство вернуться на места.
— Кому-нибудь на этой неделе было откровение? — спросил он, повышая голос, чтобы его было слышно — Или, может быть, видение? Кто-нибудь знает, когда наступит конец света?
— Я знаю, — сказал кто-то, и половина наших преследователей остановилась послушать. От остальных мы избавились, прошмыгнув через бассейн: бросили их смотреть, разинув рот, на то, как вся женская команда по синхронному плаванию в полном составе стоит под водой на голове.
Иисусы так предсказуемы.
С нашим Иисусом, естественно, справиться было не так легко.
— Я теперь на собрание Группы носа не смогу показать! — сказал он, плюхнувшись на заднее сиденье моей машины.
Я с щелчком пристегнула ремень.
— Ну почему же. Твой нос, да в принципе и все лицо, точно такой же, как у каждого в этой Группе. Как они определят, что это был ты?
— Это жестоко, — ответил он.
— Да, — поддержала Гармония, — жестоко. Она обернулась и посмотрела на Иисуса. — Я думаю, ты гораздо симпатичнее остальных.
— Пожалейте мои уши! — взмолилась я.
— Я есть хочу, — сказал Иисус. — Давайте остановимся у «МакДональдса».
Я стала выезжать на дорогу и совершенно не заметила движущуюся сбоку машину. Послышался визг тормозов. Я показала ей средний палец.
— Ты же вроде постишься?
