Позвольте мне обрисовать, что я имею в виду... - И он вкратце изложил ему свою идею корпорации.
О'Нейл внимательно дослушал, но лицо его по-прежнему хранило неумолимое выражение.
- Меня это не интересует, - сказал он резко. - Я скорее передам все свои права правительству.
- Я не упомянул еще одно условие, - добавил Клер.
- И можете не беспокоиться.
- Видимо, все же придется. Это будет скорее, джентльменское соглашение, но оно очень важно. У вас хранится 'Цветок забвения'...
- Что значит 'хранится'? - мгновенно насторожился О'Нейл. Это моя собственность. Моя. Понятно?
- Согласен, - сказал Клер. - Однако мы делаем уступку в отношении подписанного вами контракта и хотим кое-что взамен.
- Что именно? - Упоминание о 'Цветке забвения' сразу поубавило О'Нейлу самоуверенности.
- Вы остаетесь владельцем 'Цветка', но должны пообещать, что я, мистер Фрэнсис и мисс Кормет имеем право появляться иногда у вас, чтобы взглянуть на ваше приобретение. Возможно, это будет случаться довольно часто.
О'Нейл даже оторопел.
- Вы хотите сказать, что будете просто смотреть на 'Цветок'?
- Да, именно.
- Просто смотреть и наслаждаться?
- Совершенно верно.
Теперь О'Нейл взглянул на него по-новому, с уважением.
- Я не оценил вас раньше, мистер Клер. Приношу свои извинения. А насчет этой корпорации... Поступайте, как знаете. Мне все равно. Вы, мистер Фрэнсис и мисс Кормет можете появляться и смотреть на 'Цветок', когда пожелаете. Даю слово.
- Спасибо, доктор. От нас от всех, - сказал Клер, быстро насколько это было возможно, чтобы не показаться невежливым, распрощался и отключил экран.
Когда Бьюмон заговорил, в его голосе тоже чувствовалось гораздо больше уважения:
- В следующий раз я, по-видимому, просто не стану вмешиваться в подобные дела: вы справляетесь с ними гораздо лучше. Ну а сейчас мне пора прощаться. До свидания, джентльмены, до свидания, мисс Кормет.
Он вышел, дверь за ним опустилась на место, и Грейс сказала:
- Похоже, дело сделано.
- Да, - откликнулся Клер. - Мы 'вывели его собаку погулять'. О'Нейл получил, о чем мечтал. Бьюмон - тоже, и даже сверх того.
- Но что именно ему нужно?
- Не знаю, но подозреваю, что он хочет стать первым президентом Федеративной Солнечной Системы, если таковая когданибудь образуется. С нашими козырными картами у него есть шанс. Вы представляете себе потенциальные возможности эффекта О'Нейл?
- Смутно, - сказал Фрэнсис.
- А ты думал, например, какую революцию он произведет в космонавигации? Или о широчайших возможностях колонизации новых планет, которые он откроет? Или хотя бы об использовании эффекта в индустрии развлечений? В одной только этой области он сулит несметные богатства.
- А что получим с него конкретно мы?
- Как что? Деньги, старина. Горы денег. Когда даешь людям то, что они хотят, это всегда прибыльно, - сказал Клер, поднимая взгляд на эмблему компании с изображением шотландской овчарки.
- Деньги... - повторил Фрэнсис. - Да, видимо.
- И плюс к тому, - добавила Грейс, - мы всегда можем съездить посмотреть на 'Цветок'.
