– А вы не знаете? – поинтересовался я, пытаясь выяснить её отношение к моей мишени. Вдруг она любовница одного из братьев моей цели? Кстати, а сколько у Драко этих братьев? Хотя не суть важно. Мне же их убивать не надо. А сохранившаяся в мозгу память о внешности, как я и опасался, оказалась отнюдь не специфической. Вон даже моя незнакомка подходит под описание!Хотя нет. У моей красавицы волосы каштановые, а на солнце медью отливают. На всякий случай, я сосредоточился и попытался почувствовать в ней «родственную» кровь драконов. Всё-таки надо проверить. Но нет. Человек. Правда, очень необычный. Полукровка какая-то.
– Я драконам под хвост не заглядываю, – растерянно покачала головой собеседница.
– А по цвету? Разве народ не знает, какого цвета их госпожа?
– Вотчины Драко там, – махнула рукой девушка. – А мы сейчас на территории эльфов. Я не подчиняюсь Драконам, и людские сплетни не слушаю.
Значит, драконы ей безразличны. Прелесть-то какая! Жаль, конечно, что последние слухи не узнаю, ну да не всё потеряно. Идём дальше.
– Рядом владения оборотней.
– Да, мы очень близко от границы, – согласилась собеседница.
– А не боитесь?
– Кого? Оборотней? – усмехнулась девушка. – Они же на мирных людей не бросаются. Чего их боятся?
Так у малышки нет предубеждения против лохматых. Неужели её любовник один из них? Или эльф? А, может, она всё-таки знатная леди?
– Как ваше имя, госпожа?
– Я не госпожа. Зовите меня просто Ланой. А к вам мне как обращаться?
– Райдер. Но можете звать меня просто Раем.
– Рай, – мягко повторила она, и мне понравился звук собственного имени у неё на устах. Хм, что-то со мной не так. Уж не очаровывает ли меня крошка? Я проверил девочку на наличие магического воздействия, но всё оказалось чисто. Если меня и охмуряют, то лишь за счёт природного обаяния. Но какого убойного! Словно у неё суккуб или инкуб в роду был!
– А что вы здесь делаете, Лана?
– Собираю травы. Я знахарь. А вы что делаете в поле? Пшеницу мечом косите?
– Нет, – улыбнулся я и вдруг решил покрасоваться перед красавицей. – Я охотник на драконов.
– Ух ты! – восхитилась она, глядя на меня уже совсем другими глазами. Я говорил, что моя профессия в процессе обольщения действует на девушек безотказно? Теперь знаете. – А не боитесь?
– Чего? Драконов? – хмыкнул я. – Их убивать моя работа. Такая же рутинная, как отстрел бешеных животных.
– Как же такая опасная вещь может быть скучной? – не поверила она.
– Пригласите к себе на чай – расскажу, – пообещал я, срываясь с места в карьер. Да, вот такая я скотина, но нет у меня времени на ухаживания.
– На чай? – изумилась Лана. – Но ведь ваш дракон уже улетел! Разве вам не надо его ловить?
– Для вас я могу выделить время, а ящер подождёт.
Девушка задумалась, на её лице отразилось сомнение. Я уже испугался, что мой сладостный досуг сорвётся, как незнакомка слегка тряхнула головой, словно решаясь на что-то, и произнесла:
– Хорошо, идёмте.
Я чуть не подпрыгнул от радости. Кажется, вроде с чего бы? А всё равно хорошо. Вот такой я к тому же лоботряс. Меня на задание послали, а я вместо этого девчонок клею. Наверно, любвеобильность мне как профессиональная издержка от работы передалась. С кем поведёшься от такого и наберёшься. А охотясь на драконов, вместе с их кровью приходится многое от них перенимать.
Девочка притормозила и пошла рядом со мной по небольшой вытоптанной тропке в сторону леса. Где-то слева поднимался дымок. Там находится деревня, приставленная к сельхоз обслуживанию эльфийских конопляных полей. Незнакомка направилась не к человеческому жилью, а глубже в лес. Интересно!
– Одна живёшь? – спросил я.
– Да, – кивнула спутница. – А как вы охотитесь на драконов?
– Обыкновенно. Сначала выслеживаю, потом знакомлюсь с привычками, а потом убиваю.
– А как? Они же сильные и умные?
– Какие они умные? Жадные и похотливые твари, вот кто!
Хотя кто бы говорил! Я и сам от них недалеко ушёл. Чтобы победить дракона, надо думать как дракон. Девушка посмотрела на меня с восхищение и интересом. Щёки её раскраснелись, глаза горели. Красота.
– И как вы это используете? – выдохнула она.
– Это секрет, – уклончиво улыбнулся я. Всё-таки не дело профессиональные тайны выбалтывать на каждом углу только, чтобы произвести впечатление на деревенскую красавицу.
– И вам совсем-совсем не страшно, отправляясь на охоту? Вдруг попадётся умный и хитрый дракон?
– Не попадётся, – отмахнулся я. – Сами по себе драконы во многом похожи. Да и я не лыком шит.
– Вы, наверное, очень сильный? – восхищённо прошептала Лана.
– И умный, и смелый, и фехтую хорошо, – похвалил я сам себя. Пусть знает, какая я прелесть.
Девушка улыбнулась и качнула головой. Мы свернули налево и, пройдя ещё двадцать минут, остановились у небольшого, но очень аккуратного деревянного домика. Он был настолько свеженьким и чистеньким, что казалось только что сделан.
– Это новая избушка, только в прошлом году поставили. Старая основательно прогнила, и её сожгли, – словно читая мои мысли, пояснила спутница.
– А кто вам ставил?
– Лорд Лерри велел крестьянам из деревни расстараться, – пожала плечами девушка.
Лорд Лерри? Даже так? Для кого-то он «Ваше Высочество» или «господин Лерри ванн Дерт», а для тебя просто «лорд Лерри»? И стал бы правитель эльфийских лесов заботиться о простой деревенской знахарке. Кажется, я догадываюсь, чья ты любовница.
Интересно, а мне твой лорд Лерри не отрежет лишние, не задействованные при убивании драконов конечности, если застукает нас вместе? Надо будет уточнить в ближайшее время.
Мы вошли в дом. Нас встретила чистенькая, отделанная сосной гостиная со столом посередине. Лана махнула рукой, приглашая меня сесть, а сама скрылась за дверцей, ведущей скорее всего в кухню. Я огляделся. Да, простые знахарки так не живут. Не то, чтобы комната была обставлена с каким-то шиком. Нет. Всё очень даже скромненько, но со вкусом. Правда, под потолком всякие веники из трав висят. Картину они конечно слегка портят, но зато запах приятный.
Я подошёл к одной из дверей и приоткрыл. Это оказалась спальня. На удивление просторная с широкой отнюдь не деревенской кроватью. Уже отсюда видно, что постель на удивление удобная и мягкая. Заботливый лорд Лерри! Беспокоился, чтобы знахарке было удобно, с душой подошёл к делу. Как для себя старался! Хотя чего кривить? Для себя. Около стены стоял сундук для одежды, пару книг на полке. Ничего лишнего и во всём чувствовалась мужская рука.
Я хотел заглянуть в соседнюю дверь, но вошла хозяйка с наполненной печеньем вазочкой.
– Чай будет через десять минут, – улыбнулась она. – Варенье будете?
– А какое? – повернулся я к ней, не без сожаления закрывая дверь. Шарить по дому при хозяйке неудобно.
– Яблочное, малиновое, клубничное.
– А можно всё?
– Как пожелаете, – улыбнулась она. –Скажите, а вы с детства мечтали быть убийцей драконов? Расскажите о себе.
Девушка принялась протирать стол и готовить его к чаепитию. Уходить она явно не спешила. Простушка, простушкой, а вон как явно намекает не шарить и не вынюхивать ничего у неё за спиной. Я вздохнул и подошёл к стулу.
