показалось. Злиться опять у него не было сил. Тихо урча, он медленно подходил к китайцам, и под удивленными и настороженными взглядами соседей почти спокойно спросил:
— Что вы сказали? Мне показалось, что вы что-то сказали. Я, наверное, не расслышал. Не могли бы вы повторить?
— Перестань, Сэм, пойдем… — окликнули его.
— А вы убирайтесь, — Сэм ткнул пальцем в сторону двери, — я в порядке.
Обещаю, ничего не случится. Я просто хочу поговорить, выяснить некоторые детали. Ну?..
— Уверяю вас, сэр, мы не сказали ничего, что было бы вам интересно, — ответил один из китайцев, когда за последним вышедшим закрылась дверь. Впервые с момента встречи он потерял свою невозмутимость и побледнел. Это не ускользнуло от внимания Сэма.
— Ничего? Вы уверены? — Его тон стал насмешливым. — Мне так не показалось. Я слышал все до последнего слова, и теперь жду объяснений. Пока один, но если вы откажитесь…
На китайце не было лица. Этот чертов «янки» услышал то, что никогда не должен был услышать. Китаец обменялся многозначительными взглядами со своим напарником, и, став серьезным, повернулся к Сэму:
— Да, сэр. Но мы не уполномочены давать подобных объяснений. Но если вы согласитесь проехать с нами к квартальному…
— К кому? — удивился Сэм.
— К Фрэнку Маршалу, квартальному. Он располагает всей необходимой информацией и с удовольствием ответит на все интересующие вас вопросы. Прошу, сэр.
— Что-то я никогда не слышал о таком человеке, и такой должности, — с сомнением сказал Сэм, садясь в фургон.
— Должность введена недавно, — ответил китаец, заводя двигатель, — еще не всем известна. Программа децентрализации власти.
На стук в дверь долго никто не открывал. Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял невысокий мужчина средних лет, несмотря на столь позднее время, одетый не «по-домашнему» — в рубашку и брюки.
— Добрый вечер. — Сказал он. — Чем могу служить?
— Добрый вечер, мистер Маршалл. — Выступил вперёд китаец. — Простите, что побеспокоили вас в такой поздний час, но у нас возникла серьёзная проблема.
— Что-нибудь на подстанции?
— Нет-нет, с ней всё в порядке, но вот этот человек хотел поговорить с вами.
— Со мной? А что случилось? Китаец подошёл к Маршаллу, и что-то долго объяснял ему на ухо. По мере того как китаец говорил, Маршалл мрачнел всё больше и больше. Но под конец разговора черты его лица разгладились и приобрели официально-серьёзное выражение. Решение было принято.
— Простите, как вас зовут? — обратился он к Сэму.
— Сэм Джонс.
— Ну, что же, мистер Джонс, если вы действительно так сильно хотите услышать ответы на все интересующие вас вопросы, то я, как официальный представитель власти в этом квартале, готов удовлетворить ваш интерес. Пожалуйста, проходите в дом. Маршалл посторонился, пропуская Сэма в дом, и обратился к китайцам:
— Завтра днём проверьте подстанцию. Я не хочу повторения подобного инцидента, особенно, — он кивнул в сторону Сэма, — с такими последствиями. Спокойной ночи. — закрыл дверь и повернулся к гостю. — Пойдёмте в мой кабинет, мистер Джонс. Там нам будет удобнее. Кабинет Маршалла, как ни странно не имел окон, а стены были уставлены упирающимися в потолок книжными полками. На массивном столе стояли компьютерный монитор и сканер. В углу работал телевизор.
— Пожалуйста, садитесь. — Маршалл указал на стоявшее напротив стола кресло, сам сел за стол и принялся перекладывать лежавшие на нём бумаги. — Итак, что же вы хотели узнать?
— Всё! — оставшись один на один с Маршаллом Сэм наконец обрёл уверенность и стукнул кулаком по подлокотнику. Но на хозяина дома это не произвело никакого впечатления. — Во-первых — Кто вы такой? Что у вас за должность? Почему я должен разговаривать с вами, а не сообщить о словах этого узкоглазого властям?! Он очень подозрителен, мы не можем быть уверены, что он не террорист. Эти узкоглазые спят и видят как бы взорвать Америку! Никому из них нельзя верить!
— Стоп, стоп, остановитесь. — Прервал эмоциональное словоизлияние Сэма Маршалл. — Вы задаете вопросы, и сами же на них отвечаете. И, как посмотрю, я вам для этого не нужен. Может быть, тогда мы закончим на этом наш разговор, разойдемся и забудем о случившемся?.. Нет? Тогда договоримся — вы задаете вопрос, я на него отвечаю, а вы в этот момент молчите, и не перебиваете меня.
Если не согласны, можете прямо сейчас бежать в полицию — там вас, уверен, ждут с распростертыми объятьями. Договорились? Сэм мрачно кивнул.
— Вот и отлично. — Маршалл откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — А теперь отвечаю по порядку. Я — Фрэнк Маршалл — квартальный администратор. Официальный представитель власти в этом квартале. В моей компетенции — решать все мелкие вопросы и проблемы без привлечения мэрии и других вышестоящих государственных организаций. Именно поэтому вы разговариваете со мной — через мою голову на вас никто и не посмотрит, а полиция отошлет ко мне. Я и есть власть.
— Узкоглазый говорил что-то о децентрализации власти…
— Моя должность появилась в рамках этой программы. Вы знакомы с программой децентрализации энергоснабжения и истинными причинами ее внедрения?
— В общих чертах…
— Этого достаточно. Причины моего появления здесь те же. И перестаньте называть этих людей узкоглазыми и подозревать в терроризме. Они отличные работники, я ручаюсь за каждого из них. Сэм с отвращением и злобой посмотрел на квартального.
— Я начинаю думать, что вы связаны с ними.
— Все, хватит! — Вскочил Маршалл из-за стола. — Вы мне надоели. Ваша подозрительность и самоуверенность превосходит все границы. Уходите!
— Я никуда не уйду! — загрохотал Сэм. — Я честный американский налогоплательщик, и не сдвинусь с места пока не получу всех ответов от чиновника, которому я плачу зарплату! Сядьте! И извольте объяснить, что значат слова китайца. Повторяю — все, что я сегодня увидел и услышал, очень подозрительно. И если вы откажитесь говорить, я подниму такой шум, что вами и вашими желтомордыми друзьями заинтересуется кое-кто посерьезнее полиции! Так мне уйти?
— Так вот вы как заговорили. — Сказал Маршалл, медленно садясь обратно. — Хорошо. Будь по- вашему. Но, видит Бог, я не хотел делать этого. Уверены, что хотите узнать правду? Предупреждаю — она вас неприятно поразит. У вас еще есть шанс встать и уйти отсюда в блаженном неведении, и счастливо дожить остаток жизни.
— Вы мне угрожаете?
— Ни в коем случае. Просто предупреждаю.
— Оставьте ваши предупреждения для азиатов или трусливых европейцев. — Презрительно сказал Сэм, не раздумывая ни секунды. — Я американец и ничего не боюсь. Перестаньте морочить голову и выкладывайте, что там у вас есть.
Маршалл внимательно смотрел на Сэма. Его лицо ничего не выражало, но в глазах можно было прочесть широкую гамму чувств — от жалости и сочувствия до ненависти.
— Америки не существует. — Четко сказал он.
— ?!
— Да-да, Америки в прямом понимании этого слова такой, какой она была в 2003 году, не существует. — Повторил Маршалл.
— Что вы хотите этим сказать?
— Именно то, что хочу. В 2004 году Соединенные Штаты как государство перестали существовать.
Маршалл был доволен произведенным эффектом. Если уж придется рассказать этому жирному
