Он нахмурился еще немного, но потом все равно рассказал.
«Понимаешь, – говорит, – я тут жениться решил. Но у невесты моей вроде как уже есть ребенок. От другого мужика. Понимаешь?»
Я говорю: «Понимаю»
Он говорит: «Вот. Ну, и я подумал, что, может, ты что-нибудь посоветуешь»
Я говорю: «Насчет чего?»
Он говорит: «Насчет – мне жениться или не жениться».
Я говорю: «А я-то при чем?»
Он смотрит на меня и говорит: «Ну, ты же сама сказала, что у тебя еще одна внучка есть... Ну, как бы от другого брака. Чужая. Ты же ее к себе в дом взяла. В управлении все об этом знают давно».
Я говорю: «Вот вы мужики. Хуже вас сплетников нету».
Он моргает своими глазами и на меня смотрит.
«Ну, так как? – говорит. – Ты что посоветуешь?»
Я вздохнула и говорю: «Нет тут советчиков. Хочешь – женись. Не хочешь – не женись».
И тогда он говорит: «У нее отец – депутат Госдумы. Ты представляешь – какие перспективы там открываются?»
Я говорю: «Я представляю. Трудно вам будет выбрать. И хочется, и колется».
Он в сторону посмотрел, а потом так задумчиво отвечает: «И не говори, Ивановна. Чужой ведь мальчишка. Совсем чужой».
А моя девочка на следующий день пришла на кухню, и я ей все рассказала про Николая Григорьевича. Исключая, разумеется, простатит. А кому мне еще рассказывать? Татьяна теперь своего автомобилиста одного слушала. А до Москвы письмо целую неделю идет. Так что мне разговаривать больше было не с кем. К тому же девочка в самом деле оказалась понятливая. Слушала меня, вертела свою куклу, молчала- молчала, а потом говорит: «Пусть он женится».
Я говорю: «Почему?»
И она отвечает: «Ты же сказала – дедушка все равно богатый. Он будет мальчику подарки хорошие покупать».
Я говорю: «Так он ему и сейчас их покупает».
А она говорит: «Но папы-то у него сейчас нет».
И как-то так повелось у нас с ней, что мы все больше стали разговаривать на взрослые темы. Я возилась у себя на кухне, а она приходила с куклой, усаживалась на табурет и слушала истории про мою жизнь – про дочерей, про Валерку, про то, куда он пропал, и про то, что с тобой случается, когда ты больше никому не нужен. Она слушала очень серьезно, а я, сама не знаю зачем, всегда говорила ей чистую правду. Стряпала ее любимые блинчики и говорила ей правду. Кому-то, наверное, надо было это все рассказать. Тем более что, кроме нее, так и так никто бы не стал слушать.
А у этой Оли на все было свое мнение.
Когда я рассказала ей, как однажды прилетела с соревнований в Новосибирске и застукала Валерку со своей тренершей по прыжкам, она повертела куклу и сказала, что он все равно был хороший. И на то, что я бросила институт, когда родилась Маринка, она сказала, что это тоже было хорошо. А на то, что я так и не стала начальником смены, она сказала, что это было не надо. Выходило, что жизнь у меня получилась просто на зависть. Зря только бросила ДОСААФ.
Она закрывала глаза, жмурилась, поднимала свою куклу над головой и говорила: «Я бы хотела прыгать. А что ты чувствуешь, когда летишь?»
Я отвечала: «Что чувствуешь? Ну, понимаешь, когда впереди открывается люк, а ты видишь, что перед тобой еще человек десять, то вроде бы все нормально...»
Через некоторое время даже зять привык к подгоревшей картошке. Перестал ворчать и просто сидел с кислой рожей.
А мне-то какое дело? Не нравится – ищи себе другую кухарку.
Но однажды она меня вообще здорово удивила. Мне захотелось показать ей одну книжку, от которой я ревела много лет назад целые ночи напролет, и я попросила ее сходить ко мне в комнату. Никогда не выбрасываю такие вещи.
«Она у меня на полке лежит. Синенькая. Называется „Когда приходит печаль“. Ты ее сразу увидишь. На ней такими большими буквами написано».
Она не возвращалась довольно долго. Я даже подумала, что она забыла про меня. Потом тихо зашла в кухню и встала возле двери. В руках у нее было штук пять книжек. Все синие.
Я смотрю на нее и говорю: «Зачем нам так много? Ты где их столько взяла?»
А она улыбается как-то странно и молчит.
Я говорю: «Мне же только одну надо»
А она все равно молчит. Стоит с этими книжками молча.
И тут я догадалась: «Ты что, не умеешь читать?»
Она помолчала еще немного и отвечает: «Нет».
Я говорю: «Тебе же в школу в этом году. Тебя что, никто не учил буквам?».
Она говорит: «Нет, не учил».
Я посмотрела на нее, потом выключила плиту и говорю: «Давай-ка убирай все со стола. Ужин подождет. Будем играть в школу».
Развитие у нее оказалось, как у четырехлетней. Букв она и вправду не знала почти ни одной. Даже ручку правильно держать не умела.
Я говорю: «Между вот этими пальцами ее зажимай. Вот так. Видишь? Ну-ка, сама попробуй».
Она говорит: «Я не могу. Неудобная ручка. Дай мне другую».
Я говорю: «Не будет тебе другой. Они все одинаковые».
Она говорит: «Эта толстая».
Я говорю: «Подожди, тебе волосы мешают».
Взяла заколку и убрала ее волосики в хвост. Чтобы перед глазами у нее не болтались.
Она говорит: «Теперь хорошо».
Я посмотрела на ее шейку и замерла.
Она говорит: «Вот так? Правильно вот так держать ручку?»
Я говорю: «Откуда у тебя это на шее?»
Она замолчала и голову опустила к столу.
Я говорю: «Откуда? Говори. Я в своем доме все равно все узнаю».
Она еще ниже голову опустила.
Тогда я говорю: «Хорошо. Значит, не буду больше с тобой заниматься».
Она съежилась вся и прошептала: «Папа стукнул резинкой. Я ему телевизор мешала смотреть».
Я задержала дыхание и говорю: «Какой резинкой?»
А она еще тише мне отвечает: «Которую он с работы принес. От машины».
И тогда я говорю: «Посиди-ка пока здесь. Не выходи никуда из кухни».
Пошла в комнату, встала напротив него и говорю: «Ну что, засранец, любишь телевизор смотреть?»
Татьяна вскочила со своего кресла: «Мама, ты чего?»
Я говорю: «Я ничего. Только у меня в доме детей еще никто не бил. Я девок, пока растила, пальцем ни одну не тронула. А этот засранец приперся из своей деревни, чтобы детишек тут обижать».
Он смотрит на меня и молчит.
Я говорю: «Чего ты молчишь? Чего ты на меня уставился? Дай-ка мне сюда эту резинку. Я тебя самого так по спине резинкой тресну! Надолго запомнишь – кого бить, а кого не бить».
Он молча встает с дивана и подходит к шкафчику, где у него лежат документы.
Я говорю: «Ты слышал меня? Давай сюда эту резинку!»
Он открывает шкафчик, вытаскивает оттуда какие-то бумаги и отдает их мне.
Я говорю: «Ты что мне даешь? Зачем ты мне это толкаешь?»
Он говорит: «Прочитайте».
Я говорю: «Ты что, совсем сдурел?»
