Маг кивнул.
— Через портал. Кстати, — произнес он ровным голосом, — тебе известно, что первый советник методично похищает у тебя разнообразные магические изделия?
Откуда-то издалека донесся рев и скрежет металла о металл.
— Так, туда пока рано, — князь устроился поудобнее на своем мешке и рассмеялся. — Конечно знаю. Он, кстати, давно подслушивает и вынюхивает. Головой ручаюсь — пока мы здесь сидим, он там пытается захватить власть.
— И ты не боишься? — маг покачал головой с неодобрением.
— Дин, — князь перестал улыбаться. — Я намеренно разыгрывал панику вчера, чтобы Гинн ничего не заподозрил. И брата я не вызывал. У него и так хлопот хватает с пиратами. Так что у нас сейчас одна забота — выбраться отсюда, а там уж… Одним словом, я еще не все козыри достал, — заключил он.
— Кстати, он нас слышал? — спросил князь несколько секунд спустя. Динсавир извлек крохотный хрустальный шар и некоторое время молчал. — Нет, — ответил он, наконец. — С самого отъезда — ни слова не слышал. На таком расстоянии дилетанту это сделать невозможно.
Тут браслет на его руке начал мигать сиреневыми огоньками.
— Кто-то закрыл портал, — произнес маг в замешательстве. — Выбраться мы отсюда, конечно, выберемся, но…
— Гинн применяет все, что имеет, — князь поднял указательный палец. — Ну что же, мои опасения подтверждаются. Пока нам остается только ждать.
— Как только они выйдут из пещеры, — Гинн передал помощнику небольшую черную палочку, — выстрелишь в них вот этим. Вполне сойдет за смерть от драконова пламени. Я пока возвращаюсь в замок, надо предупредить всех надежных людей. Все запомнил?
Помощник нехотя кивнул.
— Дракона боишься? — советник нехорошо усмехнулся. — Ну и зря. Пугнуть его я теперь сумею. Так что следи, не прозевай. Домой они пойдут этой дорогой, так что жди да наблюдай.
— К вечеру я вернусь, — закончил он, вскакивая в седло.
«Бой с драконом вызвал множество обвалов, и князь со своим магом долго не могли освободиться из каменного плена. Если бы не помощь первого советника, им пришлось бы доживать свой век в заточении, рядом с телом дракона.»
— Он утих, — шепнул князь. — Пошли?
Динсавир кивнул и они осторожно двинулись вперед. Где-то впереди еще слышалось тяжелое дыхание дракона, скрежет и лязг.
Потом все стихло.
Браслет мага запульсировал синим сиянием.
Князь вопросительно поднял брови.
— Дракон сменил облик, — лаконично пояснил маг. — Возможно, это облегчит нам задачу, а может быть, и нет.
Стараясь не издавать ни звука, двое людей двинулись по извилистым тропкам, прижимаясь к стенам и не выбираясь в самые широкие туннели.
Спустя двадцать минут маг замер, как вкопанный и указал на огромный проход, что открывался в нескольких шагах от них.
— Что это? — спросил он громким шепотом. — Я всегда считал, что здесь погребальные комплексы. К чему такие проходы в погребальных камерах? Это скорее город, или даже крепость. Так что скажешь?
Князь замялся.
— Позже, Дин, — сказал он в конце концов. — Пошли. Сначала дракон.
В этот момент раздались шаги по лестнице, на узкий фрагмент которой они глядели. Оба искателя приключений инстинктивно схватились за оружие.
Высокий, худощавый человек, с волосами, заплетенными в тонкие косицы, в тяжелом плаще и с лицом, на котором застыл холодный гнев, стремительно прошел мимо них, не удостоив даже взглядом. Князь едва не спустил скобу своего арбалета.
Шаги пришельца утихли внизу, где недавно тяжело ворочался дракон.
— Клянусь всеми слугами Ксандура! — воскликнул князь. — Кто это такой?
— Я не знаю, — ответил маг. — Но не стал бы приближаться к нему слишком близко.
И протянул князю свой браслет. Все камни на украшении светились ярко-пурпурным свечением.
— Боги содействуют этому человеку, — холодно сказал маг. — И по-моему, он здесь затем же, зачем и мы.
В этот момент земля вздрогнула под ними и каменные стены выросли, отсекая пути к отступлению, отгораживая их от лестницы, запечатывая в каменном лабиринте.
— Теперь у тебя есть время, — спокойно сказал маг, зажигая магический «фонарик» и опускаясь на плед, извлеченный из мешка. — Давай рассказывай.
По словам князя, некогда здесь, посреди болот, находились руины какого-то давно необитаемого города. Во время затяжных феодальных войн руины и подземные проходы служили поочередно всем враждующим сторонам. Словно падальщики, слетались охотники за сокровищами. Тщетно: руинам было несколько тысячелетий и все, что лежало сравнительно близко, давно было разграблено.
