- Еще раз - сколько у нас времени, доктор Мак-Кой? Я должен знать.
Мак-Кой устало потянулся к своим записям.
- Он пострадал от потери спинномозговой жидкости в процессе операции. Резерв минимален. Запас Т- отрицательной крови Спока - на две полные замены. - Он поднял взгляд от таблиц.
- Три дня, не больше.
Кирк повернулся к прозрачной капсуле, и его сердце заныло при виде белого, как бумага, лица. Спок, его друг, неизменный спутник в тысячах опасных ситуациях и приключениях, Спок, трезвый и надежный советчик, такой преданный...
- Ну ладно, значит, у меня три дня.
При виде нескрываемой боли на его лице Мак-Кой знаком попросил сестру оставить их одних.
- Джим, ты надеешься вернуть ему мозг? Как ты собираешься его найти? Где ты его будешь искать? По всей Галактике?
- Я найду его.
- Даже если ты его найдешь, с теми инструментами, что у нас есть сейчас, его невозможно вернуть на место.
- Он был вынут - его можно вложить обратно. Очевидно, существует какой-то способ.
- Но я-то его не знаю! - Мак-Кой почти кричал.
- Воровка, взявшая мозг, знает этот способ. Я его из нее выбью! Так что помоги мне, мы его узнаем.
Зулу обнаружил ионный след загадочного корабля.
- Взгляните, мистер Скотти, вот он!
Скотти фиксировал цифры в блокноте.
- Ага, ионный след. Это ее корабль, точно.
- Куда он ведет, мистер Чехов? - спросил Кирк.
Чехов взглянул на монитор библиотечного компьютера Спока.
- В систему Сигма Дракона, сэр.
- Пристегнуться всем! - скомандовал Кирк. - Максимальная скорость без потери следа, мистер Зулу!
- Есть, капитан! Искривление шесть.
- Мистер Чехов, полную информацию о Сигме Дракона!
Зулу повернулся к Кирку:
- Прибытие: семь земных часов двадцать пять минут на искривлении шесть, сэр.
- Это точно - насчет следа, Скотти?
- Точно, капитан.
Чехов доложил с поста Спока:
- Входим в зону наблюдения Сигмы Дракона, сэр.
Тревога зазвенела в голосе Зулу:
- Капитан, я потерял след!
Кирк вскочил с кресла.
- Ты потерял след к Споку?
- Да, сэр. На искривлении шесть неожиданное активированное смещение.
- Ладно, не извиняйся, - сказал Кирк. - Мы потеряли этот корабль. Но он направляется именно в эту звездную систему и должен быть где-то поблизости. - Он обернулся к Чехову. - Дайте схему Сигмы Дракона на обзорный экран.
Тут же на экране появились девять планет, составлявших эту систему.
- Данные, мистер Чехов.
- Звезда спектрального типа G-9. Три планеты класса М имеют разумную жизнь. Первая планета находится на пятой ступени по шкале индустриального развития. Вторая планета класса М - на шестой.
- Примерно соответствует Земле в 20.30, - прикинул Кирк.
Вмешался Скотти:
- Но тот корабль, капитан! Либо они на тысячелетие впереди нас, либо это какой-то невероятный выверт дизайнеров.
- Третья планета класса М, мистер Чехов?
- Да, сэр. Никаких следов индустриального развития. На второй ступени двадцатибалльной шкалы. Ледниковый период, по последним данным. Разумная жизнь обильна, но преимущественно на примитивном уровне. - Чехов обернулся и взглянул Кирку в лицо. - Конечно, сэр, ни в одном из трех случаев подробное наблюдение Федеральным контролем не проводилось. Вся информация основана на дальнобойном сканировании и отчетах о предварительных контактах. Неизвестно, насколько они точны.
- Ясно, мистер Чехов. Три планеты класса М, и ни у одной нет собственной возможности построить и запустить межзвездный корабль. И, однако, одной из них это явно удалось.
Чехов, считывавший информацию компьютера, был слишком удивлен последним, чтобы заметить иронию в голосе капитана. Он еще раз проверил данные, прежде чем подать голос:
- Капитан, вот странно: я обнаружил высокоэнергетичный генератор на седьмой планете.
- Это та самая, примитивная - обледенелая?
- Так точно, сэр.
- Источник энергии?
- Должно быть, природный - вулканическая активность, пар - любой из дюжины, сэр. Но пульсация очень ритмичная.
- Еще раз - данные о поверхности.
- Никаких следов высокоорганизованной цивилизации. Небольшие группы примитивных гуманоидов. Очевидно, обычная охотничье-собирательская стадия социального развития.
- И генератор высокой энергии с ритмичной пульсацией?
- Я этого не могу объяснить, капитан. - Кирк повернулся к остальным членам команды, находящимся на мостике:
- На этот раз мы не имеем времени на ошибки. Мы должны выбрать нужную планету, отправиться туда - и взять то, за чем мы пришли. Мистер Чехов, ваши предложения.
- Планета-три, сэр. Она ближе, населена плотнее остальных.
Скотти произнес:
- На пятом технологическом уровне они не могли бы запустить тот корабль, что мы видели.
- Как и ни одна из этих планет, - заметил Чехов.
- Нужно делать ставку там, где больше шансов, - резко ответил Скотти. - Капитан, я думаю - четвертая планета. По технологии она опережает третью.
- Да, - сказал Кирк, - но конный ускоритель - это вне пределов даже нашей технологии. Кто же из них способен на такое?
- И что им надо с мозга мистера Спока? - подала голос Ухура. (Ухура говорит с необычным употреблением предлогов - нечто вроде речи иностранца.)
- Что? - переспросил Кирк.
- Я сказала: что им надо с мозга мистера Спока? Какое употребление они могут сделать из него? Зачем им его хотеть?
Кирк пристально посмотрел на нее.
- Очень интересный вопрос, лейтенант. Действительно, зачем он им? Планета семь. Вы говорите, там ледники, мистер Чехов?
- Да, сэр. Уже несколько тысячелетий, по меньшей мере. Свободна ото льда только тропическая зона - но и там ужасно холодно. Там живут гуманоиды, но в кошмарных условиях.
- Но та энергия, мистер Чехов. Это там.
- Да, сэр. Это бессмыслица, но это там.
Кирк откинулся в кресле. Три дня - и тело Спока станет мертвым. Выбор. Снова выбор. Снова решение- приказ. Он решился.
- Я поведу группу поиска на седьмую планету.
Скотти засопел и заворочался.
- Что такое, мистер Скотти?
