исчезла. Он оглянулся, русалки нигде не было. На берегу стояла Хозяйка. Коло выбрался из воды, шатаясь и падая, с трудом взобрался на пригорок.
- Спасибо, тетя. - прохрипел. - Я понял.
- Отдохни. Хотя с утра пораньше такие нагрузки еще никому не мешали. подумала и добавила: - Я рада, что ты понял, Коло.
Нельзя участвовать в дурном поступке, даже просто стоять рядом и ничего не делать, и остаться чистым. Вся соль в том и состоит, что ты будешь делать... идем, завтрак готов.
...Когда перевалило за полдень, началось вообще не понять что.
Вода в реке вскипела, остров зашатался, и было видно, как трясутся и осыпаются берега.
Хозяйка в момент позабыла о вверенных ег заботам детях и исчезла спасать свою родную гору. В воде рухи сражались с какими-то еще более страшными чудищами, дул ураганный ветер.
Мимо острова пронесло плот, на нем никого не было. Река кидалась на берег, но владения Даны недоступны стихии. Разве что ветер пошумит-пошумит, да и успокоится. Три брата бегали по острову, не зная, что им делать.
Раздался оглушительный свист, шипение. На остров падал огромный змей. Он рухнул на южной оконечности, побежал, расправил крылья, чтобы скорее остановиться. Глаза горели яростью и жаждой убийства.
- Люди... - зашипел змей, - неннаввижжу... перо отобрали...
Коло непонимающе уставился на зверя, искренне недоумевая, из какого места у него выдернули перо. Арпо и Липо тем временем подхватили оружие, с которым всг утро бегали вокруг острова навстречу друг другу - руки до сих пор дрожат от такой тяжести - неуверенными шажками двинулись навстречу змею. Коло дрожащими руками достал из тайника позади пещеры лук со стрелами - сам делал, глядя на отцовский. Тот, правда, натянуть так и не получилось...
Арпо и Липо тоже, как ни пытались, ничего не добились.
Зато из своего ворон бил легко.
Коло посылал стрелу за стрелой, все они лишь отскакивали от толстенной шкуры чудовища.
Братья медленно заходили с боков. Змею явно надоели эти игры, он чуть отпрянул назад, приготовился к прыжку...
Под змеем с быстротой удара молнии разверзлась земля, он, не успев сообразить, что происходит, камнем рухнул вниз, щель тут же затянулась. Набежавшая волна накрыла почти весь остров, наверное, чтобы вымыть его хорошенько. Дети оглянулись.
Возле пещеры стояла Дана, рассвирепевшая донельзя.
- Так. - сказала она, и дети одновременно подумали, что тетка сейчас покажется им доброй берегиней. - Вы что, шалили?!
- Да, мама, было дело...
- Но этот змей...
- Не виноватые мы тут, он сам прилетел! - наперебой оправдывались и впрямь теперь неповинные дети.
- Смотрите у меня! - мать погрозила пальцем, повела бровью, приводя в порядок остров. - Я скоро вернусь. Узнаю, что шалили опять... так накажу, что долго помнить будете! - и она снова исчезла.
С другой стороны, - думала Дана, возобновляя свои поиски, - скучать теперь не приходится'.
