Глава 3. Надомный труд
Сегодня я решил разобраться с ворохом писем, любезно переданных мне Лено. Вот же зараза. Да не Леночка, а эта — древнейшая профессия наша. Что поделать — надо какой никакой материальчик накропать — иначе, как там, у классика — 'Накрылась премия в квартал' Итак. Отхлебнём чайку, Александр Батькович и вперёд, и с песней.
— Хм. Забавно. Мураш — друг человека. Пожалуй, Кузьмич не оценит. Проехали. Следующее.
— Довольно забавно. Есть даже социальные нотки. Иди-ка ты направо.
Взял следующее.
— Налево!
— Налево!
— Ту да же! Что там ещё?
Я довольно потёр ладони. Шеф славился своей сентиментальностью — поговаривали, что он, рубя гусакам выи, завязывал им глаза, что б не видеть укоризненного взгляда будущего жаркого. Теперь малость перекусить. А потом будет видно.
Глава 4. Игра в четыре руки
Чёрт возьми! Настоящая зима! Снег идёт целый день, перемежается сечкой. Мороз стоит. Сыро. Можно описать изумление щенка, который высунулся из будки и осторожно трогал лапкой холодный пух. Мама в это время несла службу — облаивала прохожего. Тот, пьяный в дупель, остановился и долго стоял, опираясь на ярко-жёлтую парящую струйку. Потом побрел, чудом сохраняя равновесие. Можно описать кокетливо выглядывающие груди барменши… За двумя зайцами погонишься сам косым станешь. Лучше расскажу, как я нашёл дневник.
Как и полагается во всех детективах было тело, были неизвестные или неизвестный, которые помогли разделить фракции — Богу — богово, моргу — моргово и, конечно, запертая квартира.
Взял я свои корочки и пошли мы на дело. На что только не пойдёшь ради дружбы. При выходе из подъезда нам важно перешёл дорогу мордатый чёрный кот. Василий хотел было приложить свою подошву к его заднице, да я отговорил. Суеверие — вера в суету. Но через плечо мы всё-таки сплюнули.
Возле дома, где когда-то жил лидер Нового света, нас встретили местные — разных мастей и изрядно потрёпанные жизнью.
Кошаки оказались на редкость добрыми — проводили до самых опечатанных дверей. И ещё долго отирались, пока не поняли, что колбаса им не светит.
Вася сунул мне ключ — когда-то, то ли по пьяни, то ли просто от широты души, Юрис хлопнул его по плечу и сказал — На, баламут, — снимешь девочку, будет где её драть.
Эту «легенду» мы и поведали мужику с измятым лицом, высунувшимся из квартиры напротив. Сосед понятливо захихикал. Вася заговорщицки подмигнул, и что-то зашептал в обросшее волосом ухо. Когда дверь напротив съела звуки шагов, я сунул ключ в карман, вставил отмычку в скважину и, помедлив немного, дёрнул.
Отлично смазанный замок поддался с еле слышным щелчком. Петли не скрипнули. Комната была пуста, пол устилали разорванные в клочья обои. На них виднелись рисунки и надписи на русском и английском языках.
Я поднял один и прочитал — 'Моё великолепие простирается дальше этих границ'; рядом щерился наискось разорванной улыбкой Кинг Даймонд. Потом я походил по комнате, носком поддевая полосы — ничего, кроме пыли.
И тут моё внимание привлёк полу сгоревший клочок бумаги у закрытой наглухо печки. Я присел и осторожно поднёс его к глазам: '… безумие, снаружи помноженное на безумие внутри — безумие в квадрате, а в квадрате четыре угла — пока их обойдешь, время само себя забудет…'
— Забавно, — подумал я, — Печку топили давным давно — на листке след подошвы, явно гости, а вот что они искали, интересно. И самое главное — нашли ли.
Я сдвинул щеколду с места — шла довольно туго, но поддалась. Дверца распахнулась, острый запах ударил в нос. Ну что рассопливились, Александр Батькович — хоть и не царское это дело, а ковыряться придется. Я засучил рукава и осторожно залез в топку. Никто не укусил за палец и костей человечьих не было там, а только общая тетрадь. Вернее, то, что от неё осталось. Я осторожно положил её в пакет и пошарил ещё. Я так далеко засунул руку что она, наверное, через дымоход вылезла. Шарил, шарил — больше ничего. Все мало мальски уцелевшие клочки я подобрал и отправил следом за тетрадкой. Восстановил прежний вид — попылил немного и покинул помещение. Технологию снятия печатей опущу — кто знает, тому не надо, а кто не знает — нефиг знать. Зашёл за напарником. В целях конспирации они