только про плевок в лицо Эдику прослышал вездесущий Женька и под большим секретом рассказал об этом Андрею. Но Эдику ни тот, ни другой даже не заикались о своих подозрениях…
И Левушкин и Прокофьев, будучи вызваны на допрос в качестве свидетелей к следователю областной прокуратуры Курбыко, говорили одно и то же — они находились весь вечер дома у Григорянца и в лесу не были… И сам Григорянц никуда из дома также не отлучался. А затем вызовы внезапно прекратились, и Эдик веселым голосом заявил им, что с этим покончено раз и навсегда…
О судьбе несчастных Шилкина и Чугаева они как-то не задумывались, а ведь Шилкин-то получил ДЕВЯТЬ лет, огромный срок за преступление, которого он не совершал. Он-то во всяком случае его не совершал, он только и сделал-то в тот роковой вечер, что напился, потерял свой нож и несильно ударил Малиновского в лицо. А Чугаев, получивший три года, вообще ни в чем не виноват, просто сел совершенно ни за что. Про их судьбы они просто забыли…
Да, не задумывались они, а вот теперь задуматься пришлось… Да ещё как задуматься…
Постепенно веки жутко уставшего Левушкина стали смыкаться, и он отрубился прямо на полу около стены…
Он очнулся, когда уже начинало светать… И при этом полумраке в комнате стало ещё страшнее, да и трупный запах за несколько часов усилился… Андрей стал стучать в дверь, но никто на это никак не отреагировал. На маленьком окне были решетки, за окном — только снег, сугробы, кривой забор… Андрей снова присел на пол и опять задремал…
Ему снилось страшное лицо покойного Женьки Прокофьева. Снилось, что покойник ожил и идет на него с распростертыми руками и растопыренными пальцами.
— Ты убил, ты убил, ты убил, — шепчет он каким-то громким шепотом и медленно движется к нему. Его запавшие глаза приоткрылись, и он жутким взглядом смотрит на него… И вот он подошел совсем близко и дотронулся своей холодной окоченевшей рукой до его лица.
— А-а-а!!! — завопил Андрей и проснулся…
В комнате теперь было уже совсем светло, а перед ним стоял мужчина в длинном кожаном пальто и белом шарфе. Густые русые с проседью волосы, голубые глаза, пристально глядящие на него.
— Ну что, Левушкин, страшно? — спросил он, хлопая его холодной с мороза рукой по щеке.
— Страшно, — честно признался Левушкин.
— Это ничего, — обнадежил он. — Будет ещё страшнее…
8
— Ну как вы? — раздался над ухом Кости женский голос.
— Спасибо, — ответил он, чувствуя дикую головную боль. — Вроде бы, жив…
— Вы уж нас, ради Бога, извините. Мы-то думали, вы из той же компании.
Костя огляделся по сторонам. Он лежал в небольшой комнате на диване, а перед ним стояла высокая женщина лет сорока пяти в красной кофточке и черных брюках. Ее серые глаза внимательно смотрели на него. За окном ещё было темно, комната освещалась стоящим около дивана торшером.
— И как же прикажете все это понимать? — нахмурился Костя. — Между прочим, у меня семья, двое детей…
— На нас только что был наезд, — спокойно ответила женщина. — Кстати, мы до сих пор не знаем, чьи интересы представляете вы. Мы, разумеется, ознакомились с вашими документами и знаем, кто вы такой. Что вас привело в столь поздний час к нам?
— Я, между прочим, к вам не вламывался, — стал испытывать раздражение Костя. — Я позвонил в дверь, мне не открыли, я пошел было восвояси, и вдруг получил удар сзади по голове. Хорошенькие дела… С какой такой стати? Это, между прочим, уголовно наказуемое дело…
Он встал с дивана и увидел свой пиджак висящим на стуле. Бросился к нему, обнаружил там деньги и документы, но пистолета не было…
— Где оружие? — мрачно спросил он. — Шуточки изволите шутить, мадам?
В это время в комнату вошел невысокого роста крепкий мужчина лет сорока, несмотря на столь ранний час одетый в черный костюм и белую рубашку с бордовым галстуком. На подбородке небольшой, но глубокий шрам. Голубые глаза пристально и весело глядели на него.
— Оружие у меня, — ответил он. — А в соседней комнате мои люди. Шансов у вас нет никаких… Так что, давайте-ка без агрессии, Константин Дмитриевич. Я также приношу извинения за удар по вашей голове, и хочу выяснить, зачем вы пришли в квартиру к этой женщине в столь поздний час?
«Насчет шансов это мы ещё посмотрим», — мрачно подумал Костя, но пока решил действовать поосторожнее.
— Я пришел поговорить с вами, — обратился он к женщине. — Вы ведь Ирина Павловна Малиновская, не правда ли?
— Да, я Малиновская, — подтвердила она. — Вот и познакомились, Константин Дмитриевич. А раз хотели поговорить, так и говорите, мы тоже этого хотим…
— Должен вас предупредить, что о моей поездке сюда осведомлены мои друзья, — блефовал Костя, досадуя в душе на свою неосторожность. — И если со мной что-то случится, сюда приедут меня искать. Так что не советую предпринимать скоропалительных и непродуманных решений…
Малиновская неожиданно громко расхохоталась.
— Вы же человек серьезной профессии, откуда же столько предупреждающих угрожающих слов? Что вы нас запугиваете? Неужели вы не понимаете, что во-первых вас тут никто не боится, а во-вторых, вам никто не желает никакого зла. Хотели бы, так причинили, будьте уверены… Вас ведь нанял Григорянц, не правда ли?
Костя промолчал.
— Правда, — констатировала Малиновская. — Нанял, чтобы вы нашли убийцу его жены, чтобы вы нашли его друзей Евгения Прокофьева и Андрея Левушкина, чтобы вы предотвратили преследование этой тройки. Правда, он параллельно попытался действовать другими, неформальными методами, как свойственно самонадеянным новым русским, но тут у него произошла позорная осечка. Методы у него тоже тривиальные, например, его люди хотели пытать меня раскаленным утюгом. Прямо здесь, в соседней комнате…
— Вот как? — напрягся Константин.
— Именно так. У вас хорошее открытое лицо, судя по всему вы в прошлом либо оперативник, либо военный. Какого же рожна вы влезли в это болото, Константин Дмитриевич? Влезли в епархию Господа Бога или дьявола, как вам угодно… Вам, во всяком случае, тут делать совершенно нечего…
— Я выяснил кое-что про вас и про мотивы, которые двигают вами, Ирина Павловна, — произнес Костя, почесывая затылок. — Я допускаю, а точнее, почти уверен, что все, в чем вы подозреваете Григорянца и его друзей, правда. И поэтому явился сюда поздно вечером один, практически безо всяких мер предосторожности. Но… тем не менее я полагаю, что вы взяли на себя слишком большую миссию, например, убийство ни в чем не повинной женщины.
Малиновская переглянулась со своим партнером, тот едва заметно подмигнул.
— Насчет убийства женщины, тут вопрос несколько сложнее, — как-то уклончиво произнесла она, морща лоб. — А что касается остального? Что касается остального…
Она стала ходить по комнате, явно сильно волнуясь и пытаясь взять себя в руки и не сказать лишнего.
— Я круглая сирота, Константин Дмитриевич. Отца своего я вообще не знала, мать от меня отказалась, когда я была совсем маленькой. Я не знала, что такое домашний уют, тепло, любовь… Я росла в детдоме… И, тем не менее, верила, что найду свое счастье… И встретила такого человека. Удивительного редкого человека — молодого талантливого журналиста Игоря Малиновского. Как нам было хорошо вдвоем… Как он умел ухаживать, как он умел любить… Мы жили в его крохотной комнатушке в коммуналке, и это был счастливейший период моей жизни. У нас родился сын, чудный мальчик Алешенька, умненький, красивенький, похожий одновременно и на Игоря, и на меня. Как мы с Игорем радовались на него! Как мы
