сами прекратили избиение.
— Все! — скомандовал Григорянц. — Вставай и пошел отсюда… Иди к своей шлюхе, пусть она оближет тебя… Двое влюбленных придурков…, презрительно сплюнул он в сторону.
Алексей с трудом встал, вытер кровь с лица и поплелся было по тропинке. Но вдруг подобрал с земли огромную палку и бросился назад. И первым на его пути оказался Андрей, который, хотел вырвать у него эту палку. Этого у него не получилось, и Алексей нанес ему вполне ощутимый удар по голове. Следующим был Эдик, но тот успел отклониться в сторону, и палка пришлась по уху Женьки.
— Обалдел совсем, сволочь? — крикнул вдребезги пьяный юнец, которому стало плохо от проделанных им резких движений и жутко захотелось блевать от огромного для него числа выпитого.
Однако, попытался взять себя в руки и отважно бросился на размахивающего палкой Алексея. Но вместо того не удержался на ногах и нырнул на землю. Однако, его судорожное движение сыграло свою роль. Алексей в тот момент повернулся к стоявшему в угрожающей позиции Эдику, и Женька упал ему прямо под коленные сгибы обеих ног. В этот момент Эдик обеими руками сильно толкнул Алексея в грудь. Потеряв равновесие, тот упал. Однако, палку из рук не выпустил…
Андрей барахтался на земле, ошалевший от удара палкой, Женьке же было совсем плохо, кружилась голова, его рвало прямо на землю… Оба находились в прострации… Больше Андрей не помнил ничего… И не смог вспомнить, как впоследствии не пытался… Сплошной туман и пелена… То же самое говорил ему и Женька…
— А ну-ка, ребятишки, пошли быстренько отсюда, — услышали оба над собой властный голос Эдика.
Они открыли глаза и увидели жуткое зрелище. На спине валялся Алексей. Под сердцем у него торчал нож… Он был мертв.
— Кто его? — прошептали в унисон Женька и Андрей.
— Один из вас, — ответил бледный Григорянц. — А кто именно, не скажу. Пить надо меньше. Пошли быстро, пошли. Слава Богу, никто не видел…
Эдик вытащил из кармана носовой платок, обернул им руку, а затем резким движением выдернул из тела Малиновского нож. Хлынула кровь, Андрею и Женьке опять стало плохо…
Хмель прошел мгновенно. Дворами они пробрались на дачу к Эдику. Причем, шли поодиночке, с разных сторон, Эдик решил, что так будет безопаснее. Дома у Эдика вымылись в ванной, там же и заснули… Куда девался нож, об этом Эдик им не сообщил.
На следующий день по подозрению в убийстве Алексея Малиновского были задержаны местный хулиган Шилкин и его товарищ Чугаев. Показания против них дали и Ксения, к которой они приставали на тропинке, и тетка Анисья, которая не дойдя до станции, повернула в другую сторону, и таким образом, не могла подтвердить слова Шилкина и Чугаева, что они сели в поезд и уехали. Свидетелей в их пользу не было. Как назло, никто из знакомых на станции их не видел. На месте преступления была найдена пустая бутылка водки с отпечатками пальцев обоих, на земле были следы их ботинок… Тучи над их головами сгущались… А вскоре в лесу нашли последнее, совершенно убойное доказательство их вины — нож. Нож этот в поселке был хорошо известен — он принадлежал Шилкину. Экспертиза установила, что именно этим ножом был убит Малиновский, на его ручке были отпечатки пальцев Шилкина. Положение Шилкина и Чугаева стало просто безвыходным…
— Ничего не было, хлопцы, — говорил друзьям Эдик. — Я вас не выдам, хоть и знаю, кто нанес ему решающий удар. Забудем об этом, забудем навсегда. Вы настоящие мужчины, я вижу, вы настоящие друзья. Этот сумасшедший бросился на нас с палкой, он чуть не убил тебя, Андрюха, и ты еле увернулся, Евгений. Так что мы только оборонялись. Поначалу поучили его немного, но это не смертельно. А потом защищались от его палки, и все. Но неприятностей не оберешься, начнется дело, там такие асы, в прокуратуре, так дело повернут, что окажется, что мы его убили чуть ли не умышленно. Знаю — есть статья сто третья, там до десяти лет. Хочешь ты, Андрей, отправиться в тюрьму на десять лет, а? Не хочешь? А ты, Евгений, представляешь себе, что такое колония для малолеток? Спроси моего отца, это хуже взрослой зоны…
И друзья решили закрыть рот на глухой замочек…
Затем произошло неожиданное. Раздались анонимные звонки и в прокуратуру, и родителям Алексея. Не назвавшая себя женщина сообщала, что видела Эдуарда Григорянца возвращающимся домой в окровавленной куртке. Эдика вызвали на допрос в прокуратуру к следователю Курбыко…
Насмерть перепуганный Эдик рассказал обо всем отцу. И тот взял дело в свои руки. Эдик побывал на одном допросе, довольно мужественно его выдержал, категорически отказываясь от всяких обвинений и утверждая, что в день своего рождения он вечером пределов дачи не покидал, ссылаясь на своих товарищей. В качестве свидетелей вызвали и Андрея с Женькой, которые полностью подтвердили сказанное Эдиком. Следователь Курбыко пообещал их вызвать еще, но тут вмешался адвокат… Результат не заставил себя ждать… Эдика больше не вызывали, а Шилкин в октябре того же года был осужден и получил за убийство девять лет. Чугаев получил три года. Дело было закончено…
Но через несколько месяцев свое собственное расследование решил вести отец погибшего Алексея журналист Малиновский. Ему удалось вычислить эту свидетельницу, видевшую Эдика, возвращающегося с тропинки, ведущей к станции. Малиновский собирался подать жалобу в вышестоящую судебную инстанцию, будучи уверенным, что это именно Григорянц с компанией, а вовсе не Шилкин с Чугаевым убили его сына. Подвела его неосторожность. Встретив как-то по дороге Эдика Григорянца, Игорь Малиновский плюнул ему в лицо и прошептал: «Ответишь за сына, убийца…» Насмерть перепуганный Эдик даже ничего не ответил. Он снова обратился к отцу. И вскоре Игорь Малиновский был сбит машиной около своего подъезда. Его жена Ирина попала в психиатрическую больницу. Все. Дело было сделано. Можно было жить дальше…
Адвокат Григорянц продал дачу в поселке, так как жить там после всех этих подозрений было сложно. Семья Ксении также вскоре покинула эти места. Затем они выехали на постоянное место жительства в Соединенные Штаты Америки, отец Ксении был одаренным программистом и нашел себе там хорошую работу. Остались только Прокофьевы, наотрез отметающие даже попытки разговоров, что их сын как-то причастен к злодейскому убийству.
… И вот… Женьки нет… Есть его смердящий труп… Вот он. А Андрей заперт в темной комнате рядом с этим трупом… Только Эдика не хватает… Вот оно — возмездие! Пришло тогда, когда его уже никто не ждал…
А ведь он начал потихоньку забывать о том давнем происшествии… Хотя, вполне возможно, что роковой удар нанес именно он, Андрей. Он ведь практически ничего не помнит после того, как получил от Алексея удар палкой по голове. Да и что было до того, помнит крайне смутно, словно во сне…
На первых порах время от времени они задавали вопросы Эдику, кто же именно убил Малиновского? Он всегда говорил одно — во всяком случае, не он. Не так он глуп и не так уж был пьян, чтобы совершить такую ошибку. Убил один из них, либо Андрей, либо Евгений. Но он не скажет, ему неважно, ибо он знает, что нанесший этот удар не виноват. Он только защищался…
… Впоследствии их пути разошлись, встречались они очень редко, и вопросы задавать перестали. Прошедшее поросло быльем… Евгений, время от времени наезжавший на дачу, как-то краем уха слышал, что Шилкин погиб в тюрьме, а Чугаев давно вышел на свободу, но в родных краях больше не появлялся…
… Но как веревочка не вейся, конец все равно приедет. И вот он конец, вот она расплата…
Но все же, кто нанес тот смертельный удар Малиновскому? Сейчас этот вопрос как шило буравил воспаленный мозг несчастного Левушкина. Ведь если он не наносил этот удар, в чем заключается его вина? Он практически даже не участвовал в драке, Малиновского били Эдик и Женька. А он даже хотел прекратить избиение, у него просто не было ни физических, ни душевных сил на это, вот он и наблюдал за всем этим со стороны… Но Андрей хорошо помнит, что и Малиновский сопротивлялся, пока его не сбили с ног, он несколько раз сильно ударил Женьку в лицо, Эдику заехал ногой в пах, а затем отключил самого Андрея ударом палки по голове. И если не он нанес этот роковой удар ножом, то за что такая страшная расплата? Если он не убивал Малиновского, то почему он должен платить своей жизнью за чужое преступление? Мысль о том, что Алексея убил ни кто иной, как сам Григорянц, давно приходила ему в голову, и ему и покойному Прокофьеву. Только они не смели высказать крутому бизнесмену, окруженному могучими телохранителями, свои подозрения. Он бы просто раздавил их, как клопов. А погибший отец Алексея? Ведь наверняка его смерть не была случайностью… На эту тему они вообще никогда не говорили,
