нужно другое — его надо опозорить перед ней, опозорить так, чтобы он и глаз на неё не посмел бы поднять после этого. Вот какова наша задача…
— Это запросто, — вмешался вдребезги пьяный Женька. — Это нам раз плюнуть… Кайф есть, мы его прямо при ней так обделаем, в жизни не отмоется…
— Вот молодец Женька, — одобрил его позицию Эдик. — Хоть ты и юн, но мыслишь в верном направлении. Сегодня вечером он приезжает на электричке из Москвы, а она пойдет его встречать. Вот и мы встретим, — с ненавистью произнес он, делая глоток чешского пива.
— Так вот за это и выпьем! — провозгласил Женька, разливая всем очередную порцию водки. — За успех нашего благородного дела! Не позволим всяким тут оскорблять нашего друга! Мы, Эдик, за тебя горой! Рассчитывай на нашу помощь!
У Андрея, помнится, эта идея вовсе не вызвала восторга, но он молчал, не желая прослыть трусом. Женьку же просто распирало от жажды подвигов.
— Что ты, Эдик? — кипятился он, суча хилыми кулачонками. — Ты нас столько выручал, и заступался, и денег давал, и на машине катал… Мы тобой, братан!
…Андрей сидел на корточках около стены в кромешной темноте с закрытыми глазами. Огарок свечи давно погас, но он и не был нужен ему… Он весь был в прошлом, в воспоминаниях о том страшном августовском вечере…
Зачем он пошел туда? Зачем подписался на это сомнительное мероприятие? Как ему не хотелось туда идти, как все это было мерзко… Дружат парень с девушкой, и пусть себе дружат, что на ней для Эдика свет клином, что ли сошелся? Но как было не пойти? За кого бы они потом его считали?
Но даже они, Эдик и Женька, разве они хотели того, что получилось? Разве они собирались убить Алексея? Им же нужно было только попугать его. Но человек предполагает, а Бог располагает. А точнее, дьявол. Именно сам дьявол вел их на ту лесную тропинку…
Местечко они нашли укромное… За густыми деревьями их не было видно, зато им хорошо видна была тропинка, ведущая от станции… Они запаслись пивом, уселись на травке в чащобе и стали ждать…
И снова дьявол вмешался в их судьбу…
— Вот она, — шепнул Женька.
И впрямь, в сторону станции по тропинке шла Ксения. В джинсах и курточке. Шла одна, кутаясь от холодного ветра и накрапывающего дождика…
Затем прошло немало времени, и они увидели её возвращающуюся со станции, грустную и поникшую.
— Не дождалась, — шепнул Геннадий Эдику.
И тут произошло неожиданное. Откуда ни возьмись появились два пьяных парня, которые начали приставать к ней.
— Давай поможем, — шепнул Андрей. — Как раз удобный момент, чтобы ей понравится.
— Сиди, пока сидится, — одернул его Эдик. — Посмотрим, что будет. Проучить её тоже было бы неплохо. А у этих скотов это хорошо получится…
Разумеется, Андрей был прав, и лучшим способом понравиться девушке, было бы спасти её от хулиганов. Но этих типов Эдик хорошо знал и не имел ни малейшего желания с ними связываться, они были грозой поселка, личностями дикими и неуправляемыми. Свяжешься с ними, как потом здесь жить? Проходу ведь не дадут…
Парни стали хватать Ксению, тянуть её куда-то. Но она умудрилась вырваться и бросилась бежать по направлению к дому. Парни было бросились за ней, но плюнули и отстали.
— Сил нет, — сказал один. — Ну ее…
— Давай выпьем, у меня есть полбутылки, — предложил другой.
Они прямо на тропинке вытащили бутылку водки и стали пить из горлышка, усевшись на куртку одного из них. Потом бросили бутылку тут же.
— Пошли, — пробубнил один. — На электричку опоздаем…
— Ты куртку-то подними, — сказал другой. — Куртка твоя валяется…
— А и хрен с ней, — ответил тот, однако, куртку поднял. Эдик заметил, что из кармана куртки вывалился какой-то предмет.
— Гляди, — сказал второй. — Чувак какой-то канает…
— Это он, — шепнул Эдику Женька.
И впрямь, по дороге от станции быстро шагал Лешка Малиновский в легком плащике и с зонтиком в руке.
— Парень, дай закурить, — сказал ему один из пьяных, становясь на его пути.
— Не курю, — ответил тот.
— Как это? Совсем не куришь?
— Совсем не курю.
— Ах, вот как…
Произнеся эти слова, пьяный неожиданно ударил Лешку в лицо. Тот попытался ответить ударом, но пьяный умудрился увернуться. Обозлившись, сжав пудовые кулаки, пошел было на Алексея, но тут сзади послышался женский голос.
— Хулиганы!!! Что творите?!!! Двое на одного! А ну, пошли отсюда! Милицию вызову!
— Да ты что, тетка Анисья? — произнес один из парней. — Мы так балуемся…
— Я вам! Знаю я тебя, Шилкин, колония по тебе плачет. Все матери расскажу! Пожалел бы её, инвалид ведь она…
— Да ладно, ладно, мы пошли, — сдались двое и зашагали к станции. Тетка Анисья поинтересовалась, как Лешка себя чувствует и тоже зашагала к станции, бормоча проклятья в адрес проклятущего хулиганья, от которого никому житья нет.
Алексей вытер кровь с подбородка и пошел. Но тут Эдик подмигнул товарищам, и они вышли из укрытия. Наступил их час.
— Здорово! — улыбнулся Эдик, встав на его пути.
— Привет!
— Получил пиздюлей?
— Ты видел? — презрительно усмехнулся Алексей.
— Видел.
— А если видел, помог бы, по-соседски… Струсил, небось? — продолжал криво улыбаться Алексей. — Парни крепкие…
— Я-то? Ты что несешь, щенок? Что ты базаришь? — стал наступать на него Эдик.
— Кто струсил? Он? — стал наступать и Женька. — Да я тебе за него…
Сам же Андрей к тому моменту был уже вдребезги пьян. Последняя бутылка пива буквально добила его. Он стоял поодаль, уже совершенно не в состоянии соображать…
— Дайте пройти по-хорошему, — произнес Алексей без малейших признаков страха.
— А если по-плохому? — широко улыбался белыми зубами Эдик.
— Ты, я слышал, все к Ксюше клеишься? — хмыкнул Алексей. — Она мне рассказывает, пристал ты к ней, как банный лист. Я и сам с тобой хотел поговорить, некогда все только… Да и чего с тобой говорить, она только смеется над тобой…
Этот щенок был вполне уверен в себе, он просто-таки издевался над Эдиком. Злоба стала переполнять его, но он никак не мог решиться начать драку.
Инициативу на себя взял лезущий из кожи вон Женька. Он выскочил из-за спины Эдика и ударил Алексея в лицо. Лешка отшатнулся, но на ногах удержался. Хлипкий Евгений мгновенно получил ответный удар в челюсть. Упал навзничь на землю…
Тут и Эдик бросился на Лешку, осыпав его градом ударов. Вскочил и Евгений. Вдвоем им удалось сбить противника с ног и они начали лупить его ногами.
— На-ка тебе, герой-любовник! Получи свое! — чеканил слова Эдик.
— Жалко, она не видит, — говорил Женька.
Сопротивляться Алексей уже не мог. Он барахтался на мокрой траве, пытаясь хоть как-то защититься от ударов. Андрею даже стало жалко его, и он хотел было оттащить от него своих друзей, но те неожиданно
