случайностью. И он не дает нам право лезть друг к другу в душу, понимаешь? Тебе надо научиться отличать случайное от истинного, принцесса! – И Алекс ушел.
Глава одиннадцатая
Разговор с Алексом, и в особенности, его финал, вверг Джессику в депрессию.
Джесс убеждала себя, что все, чего она хочет, – это провести одну ночь с Алексом. И вчера она была уверена, что у нее почти получилось.
Если бы не зазвонил телефон.
А потом все пошло наперекосяк. Вместо того чтобы отдаться страсти, они поспорили, повздорили.
Ее планы по обольщению Алекса были расстроены, но, если дело только в этом, почему она раскисла? Все еще можно исправить. Даже найти другой объект страсти, раз этот оказался слишком строптивым.
Или никто другой ей не нужен? Тогда речь идет не только о страсти.
И на работе Джессика тоже не могла собраться с мыслями.
Пристальный взгляд Питера, члена совета директоров, смутил ее. Этот Питер слыл тем еще приставалой.
– Привет, – сказал он, – у тебя есть минутка?
– Конечно, – кивнула Джессика и улыбнулась.
– Я… – Он помолчал. – Я ознакомился с некоторыми твоими замечаниями по новом проекту…
– Вообще-то, – напомнила Джессика, – после возвращения из Швеции я не занимаюсь этим проектом.
– Ах, да, – конфузливо улыбнулся Питер, – ладно… хорошо… – Очевидно, он не мог найти других поводов для разговора. – Но я уверен, что ты отлично помнишь все детали. Может быть, обсудим это за завтраком?
– Сейчас уже поздновато для завтрака. – Джесс сделала шаг в сторону своего офиса.
– А как насчет обеда? – спросил Питер, идя рядом с ней.
– А как насчет того, чтобы оставить меня в покое? – нахмурилась девушка.
Он схватил ее за руку и прошептал:
– Да ладно тебе, Джесс, не будь злючкой. И перестань притворяться.
– Ты о чем? – поинтересовалась Джессика.
– Перестань притворяться чопорной и недоступной.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – с презрением ответила она, хотя прекрасно все поняла.
– О тебе и Алексе Морено. Не думала же ты, что люди ничего не узнают?
– А что такого о нас можно узнать? – удивилась Джессика. Мы просто друзья.
– Если плохой парень ухлестывает за тобой, это еще не значит, что он в один миг стал хорошим. Ему ничего не стоит обмануть такую наивную барышню, как ты, и заполучить не только тебя, но и твои деньги.
Мгновение Джесс с негодованием смотрела на него, а потом, приблизившись, прошипела, выдав ядовитую улыбку:
– Никак я не пойму, Питер, что тебя так беспокоит? То, что я общаюсь с парнем, который беднее меня? Или то, что я ни разу не согласилась на твои предложения?
Питер стоял как истукан.
– Так вот, Питер, – торжествующе заявила Джесс, – я хочу проводить время с настоящим мужчиной, а не с его жалким подобием!
И, резко развернувшись, быстро пошла к дверям своего кабинета.
Только укрывшись от посторонних взглядов, Джессика позволила себе расслабиться и перестала сдерживаться.
Какой кошмар!
Конечно, она всегда знала, что Питер – скользкий и противный тип, но его сегодняшняя выходка не лезла ни в какие рамки.
С другой стороны, а что, если он прав? Возможно, Алекс только притворяется, чтобы заполучить то, что ему нужно? Может быть, ему действительно требуются деньги и скандальная слава, а вовсе не прочная репутация?
Как бы то ни было, ее не это волнует. Потому что она не должна влюбляться в Алекса. Дерзкие женщины никогда не влюбляются. Они лишь наслаждаются страстью.
Джессика приехала домой раньше обычного.
Алекс вышел в гостиную.
Она была в черном платье. Волосы причесаны так, как раньше.
Единственным украшением служила ниточка жемчуга на шее.
И Джессика была прекрасна, как жемчуг.
Но явно чем-то сильно расстроена.
Она взглянула на него.
– Ты сегодня рано, – сказал Алекс.
– Да, на работе почти нет срочных дел, – ответила девушка. Ее юбка была достаточно узкой, поэтому она двигалась маленькими шажочками, но из-под юбки виднелись щиколотки и пятки. Как интригующе! Она прошла мимо Алекса, даже не взглянув на него, и направилась в сторону спальни.
– Хочешь поговорить о том, что случилось? – спросил он.
Она остановилась, потом обернулась, теребя жемчужное ожерелье.
– О чем?
Ее брови были приподняты, в глазах читался вызов.
«На меня-то она чего злится?» – подумал Алекс.
– Не знаю… О том, что с тобой произошло…
– Со мной все в порядке, – холодно отрезала Джесс.
Он знал не понаслышке, каковы рассерженные женщины. Поэтому не стал ее останавливать, лишь бросил вслед:
– Даже в гневе ты прекрасна.
Она повернулась к нему и пристально посмотрела:
– Что?
Уже лучше.
– Ты выглядишь сейчас не просто принцессой, но суровой повелительницей. Я трепещу перед тобой.
Она открыла рот, но промолчала. Потом, вздохнув, сказала:
– Жаль.
Прижавшись плечом к дверному косяку, Алекс спросил:
– Так ты хочешь поговорить?
Джесс отрицательно помотала головой, и он решил, что сейчас она уйдет к себе, но Джесс вернулась в гостиную и, уставившись на него, поинтересовалась:
– Скажи, ты считаешь меня примерной, наивной девочкой, которую легко обмануть?
– Что-то я не понимаю, о чем ты?
– Повторяю: по-твоему, я примерная, наивная девочка, которую легко обмануть? – Она подошла ближе. – Да, и еще чопорная?
Алекс не ошибся, Джессика была взбешена.
– Я не сказал бы, что так считаю, вывернулся он.
– Уверен?
– Да что с тобой, Джесс?
Она остановилась напротив него. Очень близко.
– Ты думаешь, что я принцесса… Ты находишь это привлекательным?
– Я…
– Я знаю, что ты интересуешься мной, что ты неравнодушен ко мне, даже к тому, что я стою сейчас очень близко к тебе, не отрицай это, Алекс! – Она почти умоляла его согласиться.
– Да, ты стоишь очень близко, нарушая рамки приличия, – признал он сей неопровержимый факт.
