видимому, была только одна улица.
ГЛАВА 15
Карту области купил тут же на вокзале. Минут пятнадцать ушло на обнаружение на ней села Красного. Оно оказалось километрах в тридцати от Одессы в сторону Николаева, но находилось в удалении от шоссе и железнодорожной ветки. Судя по карте, село располагалось на стыке лесного массива и полей. Должность егеря в местном хозяйстве вполне могла иметь смысл.
По карте выходило, что к селу от асфальтированной Николаевской трассы вели две дороги. Поворот на первую был на километр раньше, и сама дорога проходила через лес. Вторая пересекала поле. Обе они километров через пять петлей замыкались в самом селе.
Через пятнадцать минут я уже выезжал из города.
Не знал, имел ли смысл этот вояж. но он давал возможность действовать. Пассивность сейчас была невыносима. И предчувствовал: едуне зря. Если и не обнаружу Котю, то хотя бы пообщаюсь с братом. Тот наверняка подкинет информацию, где может находиться его городской родственник. Правда, скорее всего в селе мне придется ждать. Если Ленчик «поехал назад» всего лишь час назад и добирается автобусом, то явится в родное селение позже меня. Намного позже. В такую глухомань рейсы не могут быть частыми.
Первый поворот, не оснащенный указателем, я узнал сразу Но пропустил. Дорога от него ныряла в лес. Выруливать по незнакомой лесной дороге не рискнул. Был уверен, что наверстаю упущенное на открытой местности.
Второе ответвление было при указателе: «с. Красное. 5 км». Я свернул с асфальта и запылил вдоль лесополосы по грунтовке.
Засек по спидометру пять километров и, когда они истекли, растерянно разглядывал ландшафт. Поля, стелющиеся по склонам гигантских холмов, упирались вдалеке слева в отвесную стену леса. Напоминали лиман, подмывающий берег.
Село открылось взору внезапно, когда я перевалил за гриву холма. Сразу увиделось все как на ладони. Небольшой аккуратненький хуторок, домов из пятнадцати-двадцати, притаился на опушке. И сверху походил на пасеку.
Улицы в селе не было вообще. Дома располагались правильным квадратом. Они мне глянулись. Нормальные украинские хаты-мазанки. Без надоевших уже, утомляющих вкус вторых-третьих этажей и колоннад.
Подивился, как это гражданина с фамилией Гишвалинер занесло в такой географический тупичок. Впрочем, если быть точным, то тупиком место назвать было нельзя. Дорога, по которой я прибыл, как и обещала карта, продолжалась. Уходила в лес.
Не сомневался, что хата егеря — одна из ближайших к лесу Подъехал к углу квадрата. Заметил в огороде парня в майке, прекратившего орудовать сапой, с удивлением глядящего на пожаловавшую в их заводь иномарку.
Выйдя из машины, приблизился то ли к забору, то ли к плетню. Крикнул работнику:
— Мне нужен Ленчик!
Парень какое-то время не реагировал. Потом спохватился:
— Его хата — с другого конца. — И махнул рукой. По широкому проезду я подрулил к указанной хате. Захлопнув дверцу, подошел к калитке, поискал звонок.
Не найдя крикнул:
— Хозяин!
Удивился отсутствию собаки. Это во дворе-то егеря…
Подождав, повторил призыв.
Никто не вышел.
Как я и предполагал. Ленчик задерживался. Предстояло ждать. В моем положении — это худшее, что мог бы себе пожелать.
Внимательно оглядел чистый зацементированный дворик, небольшой, закрытый на навесной замок гараж. Всмотрелся в обращенные ко мне окна. Подумал о том, что здесь, почти в лесу, жители могут позволить себе не бояться обходиться без решеток и бронированных дверей.
Слышал, что раньше двери в селах вообще не запирали.
Вдруг обнаружил, что в широкой расщелине напротив замка не просматривается защелка. Дверь оставили незапертой.
Я тут же заподозрил, что хозяин устал после ранней поездки и спит крепким сном труженика. С чего я решил, что егерю приходится пользоваться общественным транспортом? Зачем тогда ему гараж?
Толкнув оказавшуюся открытой калитку, шагнул во двор. Осторожно потянул на себя таки незапертую дверь в дом, негромко позвал:
— Хозяин…
В доме было тихо.
Пригнул голову, переступил порог, испытывая неловкость за самовольное вторжение. Прошел небольшие сени-прихожую, отодвинул по-кулисному свисающие занавески. Вкрадчиво заглянул в комнату.
За столом, покрытым скатертью, сидел Котя. Целился в меня из двустволки. Несмотря на сумрак в комнате, в глазах афериста читался знакомый ужас.
— Привет, — сказал я, входя.
Котя нервно шевельнул ружьем и, судорожно сглотнув, смешно произнес:
— Руки вверх.
ГЛАВА 16
— Сдурел? — спросил я. Сделал пару шагов в комнату.
— Стоять! — взвизгнул Котя. И снова дернул двустволкой.
«С перепугу пульнет», — занервничал я. Присел на оказавшийся поблизости табурет. Насмешливо посмотрел на него. Заметил:
— Значит, таки твоя работа.
Котя не ответил. Опять нервно сглотнул. Создавалось впечатление, что у него возникли проблемы с речью. И с мышлением.
— В киллеры подался, — сказал я ехидно. — На старости лет.
— Кто? — хрипло спросил он.
— Ты. Кто же еще?…
Котя несколько раз моргнул. И вдруг жалко издал:
— Это не я.
Я улыбнулся.
— Что ты ржешь? — вскинулся Котя.
— Цыц, — сказал я. — Совсем мозгами двинулся. То убивает, то хамит…
— Я не убивал.
— А кто?
— Не я.
— Вообще-то это твои проблемы, — согласился я. — Мокрушничай, сколько хочешь, а долю придется отдать.
— Какую долю? — Голос его снова осип.
— Которую с человека поимел.
— С какого человека?
