Он изобразил такую живую радость, что окончательно одураченный стиральщик попросил закопать и его.
Немного погодя вернулись со слоном стражники. Второпях не заметив подмены, они закололи горбуна пиками и после того, как на его голову наступил слон, поспешили доложить императору о том, что виновный казнен.
Тем временем Тенали Раман вернулся в город и попросил одного своего друга рассказать императору о том, что вытворял лжесаньяси. Император был очень огорчен, когда узнал всю правду.
— Я приказал казнить ни в чем не повинного человека! — горевал он.
Тут-то и появился Тенали Раман. Он не только выхлопотал себе прощение, но и позаботился о вдове горбуна: каждый месяц ей выплачивали деньги из императорской казны.
13. Как Тенали Раман заплатил императору свой долг
Тенали Раман никак не мог отдать императору занятые у него деньги.
Однажды, когда Кришна Дева приехал его навестить, жена Рамана сказала императору:
— Государь! Мой муж тяжко болен. Он слег из-за того, что не в силах отдать вам долг. Простите же ему этот долг, чтобы он мог умереть со спокойной душой.
— Раман, — печально вымолвил Райя, — я прощаю тебе этот долг. Можешь умереть со спокойной душой.
Услышав это, Раман соскочил с кровати и засмеялся.
— О государь, я чуть было не умер из-за этого долга, — воскликнул он. Но вы сказали, что прощаете мне его, и я тотчас же воскрес.
14. Как Тенали Раман спасся от казни
Замыслил правитель вражеского государства Голконда хитростью извести Райю и послал в Виджаянагар своего лазутчика.
Увидев, каким влиянием пользуется при дворе Тенали Раман, лазутчик выдал себя за его родственника по материнской линии и поселился у него в доме. Однажды, когда все разошлись по делам, лазутчик, подделав руку Рамана, послал императору письмо такого содержания:
«Прошу вас, приезжайте ко мне без свиты. Я покажу вам одну диковинку».
Не подозревая, что ему подстроена ловушка, император поехал в дом к Тенали Раману.
Лазутчик попытался зарубить его мечом, но Кришна Дева ловко увернулся от удара и закричал. На крик сбежалось множество людей, они связали лазутчика, избили его и тут же на месте прикончили.
Императорский гуру решил использовать этот случай для сведения старых счетов с Тенали Раманом. Он потребовал казнить поэта за то, что он дал приют лазутчику, который покушался на жизнь императора.
Тенали Раман объяснил, как все произошло, и стал умолять Райю пощадить его.
— Раман, — сказал император, — я не могу простить тебя: это было бы противно закону. Но из уважения к тебе я разрешаю тебе самому выбрать, какой смертью ты умрешь.
— Ваше величество, — обрадовался Тенали Раман, — я хочу умереть естественной смертью, дожив до глубокой старости, когда голова сама пожелает отделиться от туловища.
— Да будет так, — согласился, смеясь, Райя и велел освободить Рамана.
15. Как Тенали Раман опроверг предсказание
Кришна Дева готовился со своим войском перейти через реку Тунгабхадру и напасть на властителя враждебного ему Биджапура.
Дворцовый предсказатель, получив от врагов взятку в один лакх[58] рупий, стал отговаривать императора:
— О государь! В течение одного года ни вы сами, ни ваше войско не должны переходить через Тунгабхадру, иначе вы все погибнете.
Райя оказался в безвыходном положении и посулил лакх рупий тому, кто докажет, что это предсказание неверно. «А самого предсказателя, — добавил он, — я велю тогда казнить».
— Знаешь ли ты, сколько времени тебе осталось жить? — спросил Раман прорицателя.
— Тридцать лет, — ответил тот.
— Нет, предатель, ты умрешь сейчас.
Тенали Раман обнажил меч и отсек ему голову, доказав тем самым неверность его предсказаний.
Райя перешел через Тунгабхадру и разгромил вражеские войска. Потом он говорил, что честь этой победы принадлежит Тенали Раману.
16. Как Тенали Раман подстроил, чтобы невеста императора швырнула в него туфлей
Сказал однажды император Тенали Раману:
— Ты, викадакави, только языком болтаешь, а никаких дел делать не умеешь.
Обиделся на эти слова Тенали Раман.
— Великих дел я, может быть, и не умею делать, а вот достроить так, чтобы человек, который вас очень почитает, запустил в вас туфлей, — могу. Если в течение трех месяцев я не исполню своего слова, можете наказать меня, как только пожелаете.
Через два месяца состоялась помолвка Райи и дочери царя нагорной страны Сарады-амбаль. Царь хотел, чтобы свадьба прошла в полном соответствии с обрядами императорского рода.
Услышав об этом, Тенали Раман отправился к нему.
— О повелитель нагорной страны, — сказал он, — я слышал, вы хотите, чтобы свадьба прошла в строгом согласии с обычаями рода Кришны Девы Райи. Так вот, запомните. Прежде чем войти в дом жениха, невеста должна снять туфельку и бросить ее в него. Так принято поступать и на португальских свадьбах.
И вот, в день свадьбы, невеста кинула своей красивой бархатной туфелькой в императора.
Райя был разгневан, но все же простил Тенали Рамана, который сдержал свое слово.
17. Как Тенали Раман получил дар от императора и поделился этим даром с другими
Из страны Куччипуди прибыл известный танцор, который должен был показать во дворце танец «Любовные забавы Кришны»[59].
Опасаясь, как бы Тенали Раман не помешал исполнению этого танца своими шутовскими выходками, император приказал не пускать его во дворец.
Узнав об этом, Раман переоделся пастухом и отправился на танцевальное представление.
— Я должен получить дар от императора, — сказал он стражу у первых ворот. — Половина — твоя.
