— Да.
— И всё равно идешь туда?
— А что ты предлагаешь? — рассвирепела Таури. — У меня работа такая, если ты забыл!
— Не кричи, — тихо попросил маг.
Таури стиснула зубы. Ну вот, всякие сопляки уже начали делать ей замечания.
Ёрк добавил:
— Я понимаю, ситуация трудная. Может быть, всё-таки пойдем дальше?
— Нужно отдохнуть, — справившись с собой, ровным тоном ответила Таури. — Особенно тебе.
— Хорошо, — покладисто отозвался Ёрк. — Костер разведем?
— Спятил? — снова взвинтилась Таури. — Давай еще начнем свистеть, орать и молотить палками по деревьям!
— Орать ты уже начала, — ехидно заметил Ёрк.
Таури мгновенно повернулась и врезала ему кулаком под ребра. Ёрк перегнулся пополам, схватился руками за живот и упал на колени. Ярость у Таури сразу исчезла. Противно бить того, кто не защищается. И недостойно. Особенно если учитывать, что маг только что, по сути, вытащил серафима из безвыходной ситуации.
Вот интересно, что некромант теперь скажет. И захочет ли вообще разговаривать. Вот обидится — и будет прав.
Ёрк медленно разогнулся и прохрипел:
— Извини. Я хотел пошутить.
Таури почувствовала, как у нее покраснели уши. Хорошо, что в наступившей темноте этого не видно. И тихо сказала:
— Не надо так больше шутить, хорошо?
Ёрк кивнул и тяжело поднялся. Таури добавила:
— И… Прости, если можешь.
— Да ладно, — хмыкнул Ёрк. — Первый раз, что ли. Хорошо, хоть по морде не навернула.
— Ты высокий. Неудобно, — хмуро ответила Таури.
— Ну спасибо тогда, что по другим местам не приложила, пониже, — серьезно сказал Ёрк.
— По другим местам я бью, когда мужчина не понимает слова «нет».
— Я понятливый, — сообщил Ёрк и стянул со спины туго набитый мешок. Одеяло внутрь не влезло и было пристегнуто сбоку. Таури увидела, что мешок у некроманта явно другой. Хороший походный шмотник с двумя лямками, а вовсе не то убожество на веревке, с которым маг телепортировался в Орден.
— Я затарился у вас немного, — пояснил Ёрк, раскатывая одеяло. — Садись, поужинаем.
Таури от изумления не нашла, что сказать, и плюхнулась на одеяло. А Ёрк неторопливо доставал хлеб, копченое мясо, яблоки, вяленую щуку… Потом из мешка показалась фляга.
Придя в себя, Таури спросила:
— Расскажи, что там было?
— Да всё просто. Я прибыл в закуток между тремя невысокими домами. Только успел оглядеться, примчались пацаны какие-то. Четыре экземпляра лет шестнадцати. Напрыгнули и начали руки крутить. Я им ору: «Отпустите, у меня послание к вашему повелителю», — а они словно не слышат. В общем, уткнули меня носом в брусчатку, руки за спину завернули и давай обыскивать. И главное, профессионально так действовали, не скажешь, что мальки совсем…
Рассказывая, маг нарезал хлеб и мясо, придвинул еду к спутнице и занялся щукой. Таури впилась зубами в горбушку — есть хотелось дико.
Ёрк продолжил:
— Я понял, что дело плохо. И как заору! А тут мимо какой-то дядька идет с посохом. Остановился и спрашивает: «Что тут происходит?». А я ему: «Меня Таури послала!». Он сразу мальчишек разогнал и велел за ним идти… О, икра. Ты икру будешь?
— Буду. Что за дядька?
— Сказал, наставник Раш.
Таури поперхнулась и закашлялась.
— Ты его знаешь?
Проглотив застрявший в горле кусок, Таури ответила:
— Он меня учил фехтованию.
— Ага, он так и сказал. И просил привет тебе передавать…
— Спасибо. А дальше?
— Он спросил, что случилось. А я ему ответил, что ты мне велела это только Преподобному Дэву рассказать. Он нахмурился и говорит: «Значит, серьезное дело. Пошли». И к этому самому Дэву меня отвел…
Таури запихнула в рот кусок мяса, чтобы не ляпнуть: «Дуракам везет». Наткнуться в огромном Ордене на человека, который знает Таури лично, — редкостная удача. Тем более на наставника Раша, который годами не вылезает из Оружейного зала.
А Ёрк рассказывал дальше:
— Пришли мы к вашему начальству. Там подождать пришлось. Я нервничал страшно.
— Преподобный Дэв никого зря не обидит.
— Да не боялся я серафимов. Что они мне сделают?.. Я чувствовал, что с тобой должно что-то случиться. И хотел вернуться как можно быстрее…
— И дальше что?
— Приняли нас в конце концов. А потом всё быстро получилось. Преподобный Дэв всё сразу понял. Спросил у меня, что я собираюсь делать. Я ответил, что пойду с тобой. Он секунду подумал и сказал, что нанимает меня. Он вообще быстро думает, хоть и старый уже. Седой, бородища до колен… Я отказывался, но он велел заткнуться. Заставил в пергаменте расписаться и отпустил. Меня тут же экипировали по первому разряду и денег дали.
Ёрк помолчал и добавил:
— Только не понятно, зачем он меня нанял. Я ведь и так пошел бы…
— Шкуру твою спасал от виселицы.
Теперь подавился маг:
— Почему… от виселицы?
— Стражи при исполнении были. А ты напал на них. Получается, что ты разбойник. Разбойникам у нас по закону что положено? А теперь вроде как и ты на службе, и они на службе, каждый свою задачу выполняет. Если Стража тебе что-то предъявит, она будет иметь дело с Орденом.
— Подставил я ваш Орден, значит, — грустно сказал маг.
Таури поморщилась:
— Перестань. Это обычная практика. Узнав, кто твой наниматель, претензии к тебе сразу снимут. Ссориться с Орденом дураков нет.
— Но ведь Белая ложа напала на тебя?
— Напали стражи. О том, что их наняли маги, мы знаем только со слов воришки. Есть запись на кристалле, но нас с тобой в ней не упоминают. И учти, стражи хотели меня только арестовать. А дальше — испытанная схема. Все вещи изымаются для досмотра. А потом, когда выясняется, что доказательств нет, часть вещей «пропадает». Конечно, стража официально извиняется перед Орденом, обещает примерно наказать виноватых. Но накажут, скорее всего, тех, кто давно нарывался и мозолил глаза начальству.
Ёрк прожевал кусок щуки и довольно сказал:
— Но на этот раз не вышло.
— Да, потому что появился ты. Кстати, как ты телепортировался?
Маг поник. Таури поторопила его:
— Давай, не томи. Кажется, я уже догадываюсь.
— Я маячок оставил…
— Где он?
— Булавку тебе к куртке приколол.
