- Вообще-то офисом занимается мой коллега...
- Слышь, ты, бычара, - перешёл он сразу на другой язык. - Ты эти сказки будешь рассказывать, знаешь, кому.
Но Пашка вовремя явился сам и вытащил меня из Серегиных когтей. Умеет он успокоить собеседника, внушить ему любовь. Лёгкий массаж мозга — и Серёга обмяк, заулыбался, даже заискивать стал.
- Через пять минут — у тебя, - строго заявил Пашка. - Как штык.
Серёга поплёлся восвояси, а мы стали названивать Василию Викторовичу.
- Да, - отозвался он масляным голосом раза с четвёртого.
- Где бабки? - успел буркнуть я, за что получил от Пашки, перехватившего трубку, подзатыльника.
- Доброго здоровья, генацвале, - начал он издалека.
Они провели небольшой раунд изящного словесного фехтования, и Василий Викторович заявил примерно следующее: разве же не ожидаем мы со дня на день денежных поступлений из одной богатой республики? Разве это разумно — гонять средства со счёта на счёт, подвергая их неоправданному риску и дополнительному налогообложению? Неужели Ахмет Ахметович не изыщет способа, как провести сделку в кратчайшие сроки?
- Концепция поменялась, - заключил он свою речь. - Гибче нужно быть, гибче.
- А офис? - не мог успокоиться я.
- Кто умеет ждать, тот выигрывает войну.
К кому относились его последние слова, я не уловил.
- Пойдём к Серёге, - вздохнул Пашка.
- И что ты ему скажешь?
- Увидишь.
Да, там было на что посмотреть.
- Что ты мне подсунул? - закричал Пашка с порога, тряся в воздухе договором аренды.
- А что такое? - испугался Серега.
- Это филькина грамота, а не договор!
- Ты же его подписал.
- Старичок, я бы и рад, но наша юридическая служба не пропускает.
- Да какое мне...
- У нас их — двести человек. И все с именем. В Страсбурге работали. Ты знаешь Ефима Степаныча?
- Нет.
Ну, да! Откуда Серёге знать Пашкиного кладовщика на бумажной фабрике?
- Так вот. Он сказал, что не подпишет.
- Да пусть он...
- А если он сказал, то это железно. Чугунно. Ты понял?
- Нет.
- Они твоего Реваза по судам затаскают. Ты жить там будешь. Бульон на улице в котелке варить. Ты знаешь, кто у Ефима Степаныча папа?
- Нет.
- И правильно. Лучше тебе этого не знать.
Родителя Ефима Степаныча снесли на Преображенское кладбище в прошлом году. Белая горячка.
- Что ты предлагаешь? - растерялся Серёга.
- Переделать договор.
- А деньги?
- Какие деньги без договора?
И Серёга поплыл. Он ещё цеплялся за берега, но руки его слабели, и сам он был готов погрузиться в пучину.
- А чо у вас в офисе никого нет?
- Командировки.
- Так долго?
- Так и расстояние неблизкое. Кто в Сингапуре, кто в Аргентине. Мы ведь не какая-нибудь шарашкина контора.
- А в коробках что?
- Таможенный конфискат. Ещё вопросы есть?
Они договорились встретиться завтра, чтобы обсудить новую версию договора. Насколько мне известно, её потом Ефим Степанович тоже забраковал.
***
Мы решили пока не разбирать коробки и не наводить порядок в офисе. Ситуация вырисовывалась запутанная, согласитесь. А тут ещё единственная наша надежда на ударный труд — Иван — сломал себе руку, на заживление которой попросил два месяца.
- Антон Юрьич в курсе, - поспешил заверить он.
Не Сильвию же запрягать. Да и Викентий Иванович — кандидатура неподходящая. Белый билет, и всё такое...
Антон Юрьич звонил каждый день. Интересовался, как там.
- Пока молчат, - отвечал я, следуя плану, разработанному Пашкой.
- На Ахмете можно ставить крест, - сказал он по возвращении из республики.
- Думаешь?
- Уверен.
- Может, пожалуемся Антону Юрьичу?
- Ни в коем случае! Делаем вид, что всё в порядке. Тянем время.
- Зачем?
- Затем, что надежда умирает последней.
Это точно. Теплилась она в груди. Зараза такая.
Но Антон Юрьич тоже оказался калачом тёртым. Мои доклады не могли его вдохновлять. И он находил всё новые тропы к зарытым кладам.
- Параллельно проработаем другой вариант, - объявил он во время следующего телефонного сеанса. - Жду тебя в ресторане «Сыр» в семь часов. Подготовь презентацию и два экземпляра договора.
Во как!
Мне пришлось ждать на улице, потому что я приехал туда, как дурак, на пятнадцать минут раньше. Внутрь меня не пустили, так как я не смог внятно рассказать автобиографию.
Антон Юрьич опоздал, но не шибко. А перед самым его приездом случилось забавное происшествие. К ресторану подкатил чёрный броневичок BMW, из него выскочили автоматчики и взяли меня в кольцо. Я поднял вверх руки, потому что шансов против них не имел никаких, но они повели себя непредсказуемо. А именно: вернулись к машине и извлекли из неё под руки хорошо одетого и ухоженного гражданина. В сопровождении автоматчиков он проследовал в ресторан, а я ещё пару минут восстанавливал дыхание специальной китайской гимнастикой.
Как я узнал чуть позже, это и был наш клиент — Владимир Петрович.
Кто он такой и зачем рискует своей жизнью, встречаясь с нами, я понял не сразу. Потому что три часа они говорили на тему правильного пищеварения, здорового образа жизни и отношениях между мужчиной и женщиной. Я впитывал информацию, закусывая её различными блюдами, ни одно из которых не стоило меньше пяти драхм. О вкусовых качествах еды могу сказать только одно: холостяцкая стряпня на кухне, осаждённой тараканами и отчаяньем.
Пашка, который присоединился к нам попозже на правах коммерческого директора, активно снабжал нас анекдотами.
Владимир Петрович возглавлял общественную организацию «Офицеры Даурии», но это, как объяснил
