шею. Дед отодвинул таз, полный кровью, натекшей из перерезанного горла, и распустил веревку на шее. Свинья с мягким звуком упала. Захарка подошел близко, с интересом разглядывая смолкшее животное. Обычная свинья, только мертвая. Ровный разрез на горле, много белого сала. - Что-то нож не вижу… - осматривался дед. - Захарка, посмотри. Нож был воткнут в стену сарая. Рукоятка его была тепла, лезвие в подсыхающей крови. Он подал нож деду, держа за острие. Измазал пальцы, смотрел потом на них. Свинье взрезали живот, она лежала, распавшаяся, раскрытая, алая, сырая. Внутренности были теплыми, в них можно было погреть руки. Если смотреть на них прищурившись, в легком дурмане, они могли показаться букетом цветов. Теплым букетом живых, мясных, животных цветов. Дед уверенно извлекал сердце, почки, печень. Кидал в тазы. Выдавил рукой содержимое прямой кишки. Живое существо, смуро встречавшее Захарку по утрам, теревшееся боком о сарай, возбужденно похрюкивавшее при виде ведра со съестным, умевшее, в конце концов, издавать удивительной силы визг, - существо это оказалось ничтожным, никчемным, его можно было разрезать, расчленить, растащить по кускам. И вот уже лежала отдельная, тупая, свиная голова, носом вверх, с открытой пастью. Казалось, что свинья желает завыть, вот-вот завоет. И видя эту голову, даже куры немного придурели, и петух ходил стороной, и коза смотрела из темноты иудейскими страдающими глазами. Захарка прошел в дом. Бабушка, спешившая навстречу с тряпкой в руке, сказала: - Покушай, я там оставила… Но он не стал - и не потому, что расхотел есть от вида резаного порося. Ему не терпелось к сестрам. Все это живое, пресыщенное жизнью в самом настоящем, первобытном ее виде и вовсе лишенное души, - все это с яркими, цветными, ароматными, внутренностями, с раскрытыми настежь ногами, с бессмысленно задранной вверх головой и чистым запахом свежей крови не давало, мешало находиться на месте, влекло, развлекало, клокотало внутри. Та самая, тягостная ломота, словно от ледовой воды, мучавшая его, нежданно сменилась ощущением сладостного, предчувствующего жара. Жарко было в руках, в сердце, в почках, в легких: Захарка ясно видел свои органы, и выглядели они точно теми же, что дымились пред его глазами минуту назад. И от осознания собственной теплой, влажной животности Захарка особенно страстно и совсем не болезненно чувствовал, как сжимается его сердце, настоящее мясное сердце, толкающее кровь к рукам, к горячим ладоням, и в голову, ошпаривая мозг, и вниз, к животу, где все было… гордо от осознания бесконечной юности. Прихватил зачем-то лук, валявшийся у дома, шел с таким ощущением, словно только что убил зверя, и не казался самому себе смешным. Первым увидел Родика, тот уже распугивал кур, и так его боявшихся. С трудом сдержался от того, чтоб рассказать Родику, как все было. Даже произнес несколько слогов и оборвал себя, вхолостую шевеля нелепыми губами. Вышла Ксюша. И Катя вышла следом. - Ну что… зарезали свинью? - спросила Катя, расширяя глаза и такой вид имея, словно убитая свинья вот-вот должна прийти, сипя и хлюпая раскрытым горлом. Ксюша тоже смотрела напугано. - Отсюда слышно было, как визжит. Мы все двери и окна закрыли с Катькой, - сказала. Захарка любовался на сестер, счастливые глаза переводя с одного милого лица на второе - прекрасное, и выискивал то слово, с которого стоит начать, рассказать про сердце, горло, кровь, и вдруг разом, в одну секунду понял, что сказать ему нечего. - У вас есть пустые консервные банки? - спросил. - Есть, - пожав плечами, ответила Ксюша. - Вон, в мусоре, вроде были. Захарка нарезал от трех консервных банок крышки. Разделил каждую большими ножницами пополам. Пассатижами скрутил, подогнал ко вчерашним камышинам, подбил молотком получившееся острие. Сестры разошлись по своим делам, только Родик перетаптывался рядом, иногда повторяя “Ук!”, и подолгу сомнительно молчал на Захаркино: “Стрелы! Скажи: стрелы!” “Еы”. - Точно, - согласился Захарка. Натянул тетиву, запустил стрелу, она взмыла стремительно, потом, казалось, на мгновение застыла в воздухе и мягко пала вниз, в землю воткнувшись. - Вау, - сказала Ксюша, выйдя с половой тряпкой на крыльцо. - Как красиво! Пошатываясь на ветерке, стрела торчала вверх. - Стоит, - добавила Ксюша мечтательно. “В хорошем настроении сегодня, - подумал Захарка. - Полы моет”. Не сдержался и спросил: - Ты что это за грязный труд взялась? - Ремонт начинаем сегодня. Нашей Ксюше так хочется свою комнатку в оранжевые цвета раскрасить, что готова на любые жертвы, - ответила Катя за Ксюшу. Ксюша, обиженная и на сестру и на брата, выжимала грязную воду из тряпки. Захарка побродил по саду, погрыз, нехотя, яблоко. Поносил Родика на шее, потом пацана отправили спать, и Захарка, чтоб не мешаться истово прибирающимся сестрам, отправился к себе. Во дворе бабушка уже затерла кровь, а свиньи не осталось вовсе: только мясо в тазах. Скрипнув дверью, вошел в избушку. Было душно. Он стянул шорты, вылез, чуть взъерошенный, из майки. Упал на кровать, покачиваясь на ее пружинах. Завалился на бок, потянулся рукой к старой книге с затрепанной обложкой и без многих страниц, да так и не донес ее к себе. Припал щекой к подушке, притих. Вдруг вспомнил, что не выспался, закрыл глаза, сразу увидев Катю… о Кате, Катино, Катины… Лежал, помня утренний визг, полет стрелы, черную воду из тряпки, вкус яблока, яблоню качает, раскачивает, кора близко, темная кора, шершавая кора, кора, ко… ра… ко… Скрипнула дверь, проснулся мгновенно. “Катя”, - екнуло сердце. Вошла Ксюша, в смешном купальнике: все на каких-то завязочках с бантиками. Расщурив глаза, Захарка смотрел на нее. - Разбудила, спал? - спросила она быстро. Он не ответил, потягиваясь. - Мы купаться собрались, - добавила Ксюша, присев на кровать так, чтобы коснуться своим бедром бедра брата. - А то от краски уже голова болит: мы красить начали. Двери. Захарка кивнул головой и еще раз потянулся. - Ты отчего молчишь? - спросила Ксюша. - Ты почему все время молчишь? - повторила она веселее, и на тон выше - тем голосом, какой обычно предшествует действию. Так оно и было: Ксюша легко перекинула левую ножку через Захарку и села у него в ногах, крепко упираясь руками ему в колени, сжимая их легко. Вид у нее был такой, словно она готовится к прыжку. “Я вроде бы и не молчу…” - подумал Захарка, с интересом разглядывая сестру. Ступнями он иногда чувствовал ее холодные, крепкие ягодицы. Она чуть раскачивала задком из стороны в сторону и вовсе неожиданно пересела выше, недопустимо высоко, - прижав ноги к его бедрам и тихо щекоча Захарку под мышками. - А щекотки ты боишься? - спросила она, и без перерыва: - Какая у тебя грудь волосатая… Как у матроса. Ты куда пойдешь в армии служить? В матросы? Тебя возьмут. Вид у Ксюши был совершенно спокойный, словно ничего удивительного не происходило. Но Захарка, когда она шевелилась и ерзала на нем, внятно чувствовал, что под тканью ее смешной, в бантиках, одежки живое, очень живое… Это продолжалось ровно столько, чтобы обоим стало ясно: так больше нельзя, нужно сделать что-то другое, невозможное. Ксюша смотрела сверху спокойными и ясными глазами. - Мне так неудобно, - вдруг сказал Захарка, ссадил Ксюшу и сел напротив ее, прижав колени к груди. Они проговорили еще минуты две, и Ксюша ушла. - Ну, пойдем купаться? - спросила уже на улице, обернувшись. - Идем-идем, - ответил Захарка, провожая ее. - Тогда я Катьку позову. И мы зайдем за тобой, - Ксюша, вильнув бантиком, вышла со двора. - “Катьку позову…” - повторил он без смысла, как эхо. Подошел к рукомойнику, похожему на перевернутую немецкую каску. Из отверстия в центре рукомойника торчал железный стержень. Если его поднимаешь - течет вода. Захарка стоял недвижимо, пристально разглядывая рукомойник, проводя кончиком языка по тыльной стороне зубов. Чуть приподнял железный стержень: он слабо звякнул. Воды не было. Потянул за стержень вниз. Неожиданно заметил на нем сохлый отпечаток крови. “Наверное, дед, когда свинью резал, хотел помыть руки…” - догадался.
Вечером Ксюша ушла на танцы, а Катя с Родиком пришли ночевать к бабушке с дедом: чтобы пацан не захворал от тяжелых запахов ремонта. Долго ужинали. Разморенные едой, разговаривали нежно. Помаргивала лампадка у иконы. Захарка, выпивший с дедом по три полрюмочки, подолгу смотрел на икону, то находя в женском лике черты Кати, то снова теряя. Родик так точно не был похож на младенца. Его уже несколько раз отправляли спать, но он громко кричал, протестуя. Захарке не хотелось уходить в избушку, он любовался на своих близких, каких-то особенно замечательных в этот вечер. Ему вдруг тепло и весело примнилось, что он взрослый, быть может, даже небритый мужик, и пахнет от него непременно табаком, хотя сам Захарка еще не курил. И вот он небритый, с табачными крохами на губах, и Катя его жена. И они сидят вместе, и Захарка смотрит на нее любовно. Он только что приплыл на большой лодке, правя одним веслом, привез, скажем, рыбы, и высокие, черные сапоги снял в прихожей. Она хотела ему помочь, но он сказал строго: “Сам, сам…” Захарка неожиданно засмеялся своим дурацким мыслям. Катя, оживленно разговаривавшая с бабушкой, мелькнула по нему взглядом, таким спокойным и понимающим, словно знала, о чем он думает, и вроде бы даже кивнула легонько: “Ну сам, так сам… Не бросай их только в угол, как в прошлый раз: не высохнут…” Захарка громко съел огурец, чтобы вернуться в рассудок. Дед, давно уже вышедший из-за стола слушать вечерние новости, прошел мимо них из второй комнаты на улицу, привычно приговаривая словно для себя, незлобно: - Сидите все? Как только что увиделись, приехали откуда… Беседа
