минуту, он даже пересел к ней в телегу, а свою кобылку привязал к борту.
Из-за девушки я отказалась от мысли укоротить вампиру язык или другие части тела, незачем волновать беременную женщину. Однако вовсе отказываться от мести я не собиралась. На ребятах все еще висели мои амулеты иллюзий, так что легкий пасс рукой и дело сделано. Сам Искрен ничего не заметил, Всеслав и Светлана тоже, зато посторонние отреагировали сразу. Сначала, занятый обхождением своей девушки, Искрен не очень обращал на это внимание, но постепенно, когда мы оказались за пределами города, не замечать настороженные взгляды и шараханья окружающих он уже не мог. Надо отдать ему должное, долго искать виновного он не стал, быстро сообразив, кому этим обязан.
— Шанти, что ты сделала?
— Ничего.
— А почему они так смотрят?
— Спроси у них, может, ты им нравишься?
Вампир издал глухой рык, заставив трудягу-мерина Светланы нервно бросится в сторону.
— Ты бы лучше сдерживал свои порывы, тогда бы и спрашивать не пришлось, почему от тебя шарахаются.
— Шанти, лапушка, скажи мне как лучшему другу, что ты там устроила, — решил помочь установить истину Всеслав.
— С каких это пор мы так сдружились? — я решила малость повредничать и отнекиваться до конца.
— Ты ранишь меня в самое сердце тем, что этого не заметила.
— Ах, так. Светлана, закрой глаза, незачем тебе это видеть!
Девушка послушно зажмурилась, она уже привыкла к моим выкрутасам. Зато встречный всадник и его животное этого не знали: в итоге животина неизвестной мне породы издала какой-то писк и рухнула на землю. Всадник, хоть и успел соскочить с нее, высказать претензии не успел, разглядел парней повнимательнее и… тихонько улегся рядом со своей ездовой скотиной.
— Шанти!!! Вопль такой силы из двух глоток — прямо бальзам моему тщеславию. Хорошая все-таки иллюзия получилась, качественная. К сожалению, из вампиров ценители никакие, пришлось удирать. Может, магия здесь и плохо действует, но для того, чтобы послать эмпаментальный импульс ужаса в лошадок, мне сила не нужна. Так что погоня задохнулась в зародыше: на брыкающейся лошади особо не поскачешь. И все же я малость переборщила, повезло еще, что парни оказались хорошими наездниками и удержались в седле, несмотря на испуг коняшек. Только Искрен немного прикусил язык, никогда он не закрывает рот вовремя, но уж тут я раскаяния не испытывала. Успокоив свой передвижной транспорт, ребята решили перейти к мирным переговорам. Я тоже остановилась и покаянно склонила голову, признавая свою вину.
— Ладно, возвращайся уже, шутница. Признайся только, что это такое эффектное ты навесила? Ведь это иллюзия, я правильно понял?
О, какой прогресс. А ведь поначалу ты утверждал, что на вас магия не действует.
— Начет магии не знаю, а вот ты действуешь и здорово. Правда, все больше на нервы, — никак не мог успокоиться Искрен.
Подумаешь, обидели мальчика. Между прочим, я даже перед девушкой его не опозорила, предусмотрительно попросила ее закрыть глаза.
— Будешь вредничать, пострадаешь сильнее, ты меня знаешь.
— Ну, давайте не будем ссориться, — с тех пор, как Искрен влюбился, роль примирителя в нашей команде пришлось взять на себя Всеславу. Ничего, ему как будущему правителю, это даже полезно.
— А извиниться?
— Да за что?!! — не на всех все-таки любовь действует благотворно, вон Искрен какой нервный стал.
— За все и сразу.
— Я, Киир Райс Всеслав Алльсвальд Адаль, приношу Вам, Киир Рай-са Шак-ти-на-эн, извинения за себя и своего друга, Искрен Ярист Адаль. Теперь ты удовлетворена?
Я-то удовлетворена, хотя от такой вежливости немного опешила, особенно, если учесть, каким титулом он меня именовал — как равную себе «Высокую госпожу». Бедняге Искрену сегодня явно не везет, сначала он сомневался в рассудке проезжающих, а теперь, судя по ошарашенному виду и попытке покрутить Всеславу пальцем у виска, как в его, так и в собственном тоже.
— Так что это за иллюзия такая действенная?
— Одна из тварей Тьмы.
— Ты ее сама видела?
— И сама видела, и сама от нее драпала вместе с остальными. А уж как мы ее назад за грань выдавливали, об этом на ночь лучше не вспоминать, чтобы на вас дурные сны не навеять.
М-да уж, шутка действительно не вполне удалась, только старые раны разбередились. От той полевки у меня сохранились не самые приятные воспоминания, ведь тогда я практически умерла. Маги- конкуренты Ольмека в тот раз настояли на моем участии, несмотря на возражения магистра о моей молодости и отсутствии опыта. В общем, для проведения собственного эксперимента меня и других они использовали как наживку. Тварь перебила почти всю команду и пока занималась персонально мной, чародеи-зачинщики строили на крови своих коллег портал во Тьму. Твари же едва не удалось отправить меня на тот свет. Я бы и сейчас вряд ли справилась с ней одна. А у любой, даже у самой хорошей регенерации есть свои ограничения, особенно если от тела практически ничего не остается. Но магистр Ольмек не зря считается гением. Поэтому я жива до сих пор, а вот маги, затеявшие тот поход, уже нет.
Вампиры, уловив мое нежелание рассказывать, не стали продолжать расспросы. К моменту нашего возвращения к месту падения неизвестного добросердечная Светлана оказала ему первую помощь, поэтому пострадавший уже стоял на ногах. Его животинка также пришла в себя, хотя и продолжала еще меленько трястись и даже, кажется, икать. Пришлось кинуть в них импульс спокойствия, я как-то действительно не предусмотрела, что вид Твари днем просто ужасен, а вот в наступающих сумерках почти непереносим. Видя, что пострадавшие оклемались, я знаками намекнула парням, что пора по-хорошему убираться, пока не начались ответные военные действия со стороны нервного господина, очень уж он нехорошо глазами на нас сверкал.
Глава 7
Чем отличаются друзья от врагов?
Друзья могут о вас забыть, враги — никогда.
Наше дальнейшее путешествие до границ вампирских кланов напоминало по своему спокойствию загородный пикник. Чем дальше на север, тем меньше попадалось народу, но птички продолжали мирно петь, деловитые насекомые громко жужжать, цветочки, травки там всякие пахнуть. Короче, идиллия. Откровенно говоря, такое спокойствие меня частично напрягало, слишком непривычно. Впрочем, пугаться заранее неизвестно чего было не в моих правилах, поэтому я расслабилась и стала, так сказать, копить силы на будущее, не сомневаясь, что скоро они мне все понадобятся. Заодно продолжила свои изыскания в области свойств местной магии. Искрен и Светлана были заняты только друг другом. Всеслав тоже занимался любимым делом — пытался руководить существами, которые в этом совершенно не нуждались. Некоторым людям и нелюдям только дай возможность поуправлять другими, по их мнению, иначе и до ночного горшка не дойдешь самостоятельно. Так как влюбленная парочка не обращала на Всеслава внимания, ему поневоле приходилось общаться со мной, ну а мне, в свою очередь, устраивать
